¿Qué aspecto tiene un hongo coral y qué describe? (+25 fotos)

Los bosques de nuestro país son ricos en una gran variedad de hongos, cada uno con su propia apariencia, propiedades nutricionales y condiciones de cultivo distintivas. El hongo coral es uno de los miembros más singulares del reino fungi. Hace algunos años, estos ejemplares eran bastante raros, pero hoy en día se cultivan ampliamente y se utilizan en la cocina, la cosmética y la medicina. También revisten interés científico debido a su estructura inusual.

Características de la variedad

A pesar de su nombre, este espécimen no tiene nada que ver con el mar. Su nombre refleja sus características externas. Además de su nombre científico, Tremella fuciformis, este espécimen tiene muchos otros nombres:

• gelatinoso;
• hielo;
• náutico
• nieve;
• real;
• oreja de plata.

Apariencia y foto

Entre todas las especies, destaca por su aspecto exótico: posee ramas translúcidas y delicadas, y una forma similar a la del coral. El cultivar se distingue por su cuerpo de forma irregular, sus numerosas ramas y brotes sinuosos, y sus múltiples pliegues.

El tamaño varía según la especie, desde 2 hasta 15 cm. La superficie suele ser blanca o amarillo pálido, aunque también son comunes los ejemplares de color amarillo brillante. Una fotografía de un hongo coral ilustra mejor su aspecto y complementa la descripción proporcionada.

Morfología de los hongos coralinos

El pie de la seta es macizo y denso, profundamente enterrado en la tierra, y de color blanco o amarillento. Tiene forma cilíndrica y mide entre 7 y 10 cm de diámetro. Su carne es crujiente, de color claro y ligeramente seca, con un aroma neutro o herbal y puede presentar un ligero regusto amargo.

Las ramas son puntiagudas, se estrechan hacia el ápice y pueden tener puntas en forma de peine. El cuerpo fructífero es muy ramificado y tupido. Según la especie, las ramas pueden ser bifurcadas o tener forma de abanico. Algunas especies pueden tener un cuerpo fructífero esférico formado por numerosas placas onduladas. Las esporas se encuentran en una de las superficies de las placas. La reproducción se realiza mediante esporas en polvo.

Consumo

No todas las variedades son aptas para el consumo. Las siguientes no son comestibles debido a su pulpa gomosa:

1. Kalocera pegajosa.
2. Xylaria hypoxylon.
3. Cuerno con forma de cuerno.

Otras especies se utilizan en la cocina, pero solo cuando son jóvenes. Las setas viejas son muy duras y no son aptas para cocinar.

Reglas y lugares de encuentro

Se encuentran en bosques mixtos y de coníferas. Crecen en zonas húmedas, generalmente no en el suelo, sino sobre tocones y madera podrida, y también en las ramas de árboles de hoja caduca (tilo, abedul, álamo temblón). Pueden crecer en grupos o individualmente.

Para recolectar los hongos de forma segura sin agotar la población, use un cuchillo para cortar solo las partes aéreas, evitando las raíces o arrancarlos. Lo mejor es ir al bosque temprano por la mañana, antes de que el sol los caliente. Después de la recolección, deben procesarse y prepararse lo antes posible.

Evite recolectar ejemplares viejos o descoloridos. Además, si el verano es lluvioso, no se recomienda recolectarlos ni secarlos: perderán su sabor y liberarán toxinas.

Tipos, sus descripciones y fotos

Existen varias especies de setas coralinas, cada una con un aspecto y sabor distintivos. Las setas coralinas suelen ser blancas:

1. Mora alpina. Este organismo comestible presenta las siguientes variedades: dorada, amarilla, ligulada y racemosa. Se encuentra con mayor frecuencia en bosques de coníferas, sobre tocones de abetos, pinos y piceas.

   

2. Pata de oso. Se distingue por su superficie cubierta de esporas amarillas, su pulpa blanca jaspeada, su estructura dicotómica y un ligero aroma herbal. Alcanza los 20 cm de altura, con dos ramas cilíndricas que emergen del tallo central.

   

3. Cuerno lingual. Se encuentra con mayor frecuencia en bosques de coníferas. Crece hasta una altura máxima de 10 cm y suele ser de color amarillo pálido. La forma de sus brotes recuerda vagamente a la de una lengua humana.

   

4. Clavulina arrugada. Los apéndices se asemejan a cuernos de animales, cuyas puntas se vuelven romas a medida que crecen. Los organismos alcanzan un diámetro de 0,4 mm y una altura de 15 cm.

   

Distinción de las setas falsas e incomibles

Existen varias especies que se asemejan a los hongos coralinos pero no son comestibles. Entre ellas se incluyen:

1. Calocera glutinosa. El cuerpo fructífero de la Calocera es arbustivo pero con pocas ramificaciones, de color amarillo oscuro o naranja. Crece tanto de forma aislada como en grupos y se encuentra en los bosques de julio a octubre. Esta especie no es comestible debido a su pulpa viscosa y gomosa.

   

2. Xylaria hypoxylon. Los ejemplares de esta especie, que suelen crecer en grupos, se caracterizan por sus ramas puntiagudas y bifurcadas, su pulpa blanca y sus cuerpos fructíferos poco ramificados. La pulpa de la xylaria es demasiado dura para cocinarla.

   

3. Corniculato de cola de cuerno. El cuerpo fructífero es frágil, está cubierto de esporas y su color varía de gris amarillento a naranja brillante, con una base blanca. Es más común en bosques con alta humedad. La pulpa es quebradiza y tiene un olor a harina.

   

Propiedades útiles y restricciones de uso

Los hongos de hielo son ricos en vitaminas, por lo que se utilizan con frecuencia en medicina y cosmetología. En medicina, actúan como antibióticos y antidepresivos naturales, y se emplean para elaborar medicamentos que estimulan la producción de anticuerpos que destruyen virus y bacterias.

Además, se recomiendan para la enfermedad de Alzheimer. La medicina china las emplea como tratamiento para tumores y como fuente de vitaminas durante la recuperación tras la quimioterapia. Estos hongos también se recomiendan para trastornos nerviosos e inmunodeficiencia.

Otras propiedades útiles incluyen la capacidad de:

• reducir los niveles de colesterol;
• alivio de la inflamación;
• reducir la exposición a la radiación;
• eliminación de toxinas;
• protección hepática.

A pesar de los numerosos efectos positivos de estas setas, existen varias restricciones para su consumo:

1. Tendencia a las reacciones alérgicas.
2. Úselo en una monodieta. Debido a su alto contenido proteico, este producto puede alterar el metabolismo y los procesos oxidativos. Su consumo debe ser moderado.

   

3. No se recomienda consumir setas recolectadas en zonas con malas condiciones ambientales. Absorben fácilmente sustancias nocivas, por lo que no se recomienda recolectarlas ni utilizarlas en la cocina.
4. Están estrictamente contraindicados en personas con pancreatitis, disbiosis e intolerancia individual. No se recomiendan para niños menores de 14 años, ya que su sistema enzimático aún no está completamente desarrollado.

La frecuencia máxima de consumo de setas en la dieta de una persona sana es de tres veces por semana en cantidades moderadas.

Recetas y funciones de cocina

Existen recetas sencillas que no requieren mucho gasto ni habilidades culinarias avanzadas. Por ejemplo:

1. Bocadillo. Para prepararlo, además de 70 gramos de setas, necesitarás un pimiento, un pepino fresco, aceite de sésamo, un diente de ajo y tres cucharadas de vinagre o zumo de limón. El pepino, el pimiento y el ajo deben estar muy picados. Remoja las setas en agua fría durante 15-20 minutos, añade sal y luego cuécelas a fuego lento en agua hirviendo durante 5 minutos.

   

   Cuando estén listas, con un cuchillo, retire la parte amarillenta de la parte inferior. Luego, mezcle todos los ingredientes, añada el zumo de limón y el aceite, y deje reposar durante una hora. Este aperitivo se puede acompañar con carne, calamares, cangrejo y gambas.

2. Hongos coral con carne. Para preparar este plato, necesitarás 100 gramos de champiñones, cebolletas y cebolla (3 cebolletas y 1 cebolla), 2-3 dientes de ajo, sal y pimienta al gusto, una cucharada de aceite vegetal, una cucharadita de aceite de sésamo y la carne que prefieras: cerdo, pollo o ternera. Enjuaga los champiñones con agua fría y hiérvelos durante 2-3 minutos. Luego, escúrrelos en un colador, enjuágalos con agua fría y córtalos en trozos iguales.

   

   Luego, colóquelos en un bol hondo, espolvoree con sal y pimienta. Corte la carne en trozos pequeños, sazone con sal y pimienta, y déjela reposar durante 10 minutos. Mientras tanto, pique la cebolla y el ajo, caliente el aceite de oliva en una sartén y fría la carne hasta que esté dorada. Añada los champiñones y continúe friendo durante 5 minutos más. Retire del fuego, espolvoree con cebollino y rocíe con aceite de sésamo. Este plato se puede servir con cualquier guarnición o sobre arroz.

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Respuestas a preguntas frecuentes

Las setas coralinas plantean muchas preguntas a los recolectores de setas inexpertos:

Estas setas tienen un aspecto exótico y una amplia gama de usos. Sin embargo, para evitar daños a la salud, deben consumirse con moderación.