¿Por qué se deben dejar las raíces y los tallos de la col en los bancales durante el invierno?

La col se suele cosechar en otoño, sobre todo si es una variedad tardía. La cabeza, junto con la parte superior del tallo, se almacena o se procesa, mientras que las raíces y el tallo denso adyacente se desechan o se compostan. Sin embargo, al cosecharla, las raíces y los tallos se pueden dejar en la tierra durante el invierno, en lugar de arrancarlos.

Por qué no debes quitar las raíces y los tallos de la col de tus bancales.

Tras la cosecha de hortalizas, es común desechar las hojas y raíces restantes o compostarlas. Esto también se aplica a la col, que se cosecha justo antes de la primera helada. Las coles grandes pueden pesar hasta 10 kg o más. Para asegurar una buena conservación, no corte los tallos de la col hasta la base; en su lugar, utilice un cuchillo o una pequeña hacha para cortar el tallo grueso. De esta forma, las raíces y la parte inferior del tallo permanecen en la tierra.

Algunos jardineros recomiendan dejar las raíces y los tallos directamente en la tierra hasta la primavera, sin desenterrarlos. Durante el invierno, el sistema radicular se pudre por completo y el tallo denso tiene tiempo de descomponerse, tras lo cual se puede añadir al compost. Otra razón para dejar los restos de la planta es que las raíces son un excelente alimento para las lombrices, insectos beneficiosos. Las lombrices son buenas para aflojar la tierra. Los beneficios de los restos de col se pueden comparar con Sembrar abono verde antes del invierno.

Los jardineros han descubierto otra ventaja en este método de limpieza otoñal del jardín. Creen que los tallos de col que quedan en el jardín sirven de alimento para las liebres. Si el invierno es frío y nevado, los roedores aparecerán inevitablemente. Pero en lugar de roer los árboles, empezarán a comerse los restos de col.

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Posible daño

Al decidir qué dejar en el campo y qué no, hay que tener en cuenta varios factores. A pesar de algunas ventajas, no cosechar las raíces y los tallos de la col para el invierno puede acarrear problemas:

• infestación por pulgones de la col y otras plagas;
• atracción adicional de roedores;
• dificultades al excavar la zona.

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Si se cultivan hortalizas en un campo grande que se mecaniza anualmente, a veces resulta difícil dejar una sección (ubicada en el centro, no en el borde) sin labrar. Arar toda la superficie con una máquina y luego desenterrar por separado el bancal de repollo con una pala es una tarea tediosa.

Solo deben conservarse durante el invierno las partes sanas de la cosecha. Si la col presenta signos de infestación por pulgones o hernia de la col (hongo), las raíces y los tallos no solo deben eliminarse, sino también quemarse o desecharse en otro lugar. Algunos insectos sobreviven bien al invierno en las cabezas de la col, lo que reduce las posibilidades de obtener una cosecha sana al año siguiente.

Ahuyentar a los roedores es un tema controvertido. Las liebres comen repollo con facilidad, pero dejan intacta la corteza del árbol. Sin embargo, es innegable que los tallos del repollo las atraen al jardín. Algunos jardineros han informado que los restos de repollo que quedan en el campo se convierten en cebo para ratones. En algunas regiones, el beneficio de una cosecha incompleta es cuestionable. El principal objetivo de dejar las partes bajas de las hortalizas es mejorar la estructura del suelo. Sin embargo, si las heladas llegan temprano a la región y los inviernos son muy fríos, el suelo se congelará por completo. En este caso, el cultivo de lombrices resulta inviable.

Las raíces y los tallos de la col pueden dejarse en el jardín durante el invierno. Sirven de alimento a los insectos beneficiosos y mejoran la calidad del suelo. Los beneficios son evidentes y el efecto es prácticamente el mismo que el del abono verde. Sin embargo, es importante tener en cuenta que solo deben dejarse durante el invierno las partes sanas de las hortalizas, no las enfermas.