Estas setas, pertenecientes a la familia de las colmenillas, son motivo de debate entre los recolectores: aún no hay consenso sobre el origen de su nombre ni sobre el número exacto de especies. Algunos científicos afirman que el nombre deriva de la palabra eslava que significa "arrugar".
Esta teoría tiene cierta lógica, y se puede apreciar en las fotos de las colmenillas: sus sombreros presentan pliegues característicos que se asemejan a arrugas. Otra teoría sostiene que el nombre ruso proviene de la palabra alemana para este hongo: morchel.
Características de las colmenillas
Los recolectores de setas inexpertos, debido a la falta de conocimiento sobre cómo debería ser una seta morel, a menudo la confunden con una gyromitra, aunque como se puede ver en la foto, son casi indistinguibles.
Este error puede provocar una intoxicación grave, ya que las colmenillas pueden ser venenosas.
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La apariencia de la colmenilla puede variar según la especie, en particular la forma del sombrero: desde cónico hasta esférico, y su color indica el tipo específico de hongo, variando también de gris a marrón.
La estructura de la piel del fruto permanece prácticamente inalterada con el paso del tiempo: suele ser porosa, con pliegues longitudinales, y su aspecto recuerda a un panal o una esponja. El pie de la seta es liso, ancho y su color varía del blanco al marrón.
Morfología
Las colmenillas suelen alcanzar una altura de hasta 20 cm. El sombrero puede llegar a medir 15 cm de altura y 10 cm de diámetro, siendo significativamente más grande que el pie, que no supera los 10 cm de altura ni los 5 cm de diámetro.
En la mayoría de las setas, el sombrero está fusionado al pie. El interior de la colmenilla está formado por hifas coloreadas que absorben agua y nutrientes. Estas hifas están separadas por septos especiales que permiten la circulación de agua y microelementos beneficiosos.
La pulpa de la fruta tiene las siguientes características:
- blanco;
- estructura frágil;
- Un olor bastante agradable.
Lugar de distribución
Las colmenillas son comunes en los climas templados del hemisferio norte (América del Norte, Eurasia). Se encuentran con frecuencia en las montañas de Turquía, India y México, y son menos comunes en el hemisferio sur. El hábitat de estas setas depende de las características de cada especie; en Rusia, solo se encuentran cinco especies, que habitan bosques caducifolios mixtos y, muy raramente, regiones de taiga.
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La mayoría de la gente las considera venenosas, pero esto no es del todo cierto. Todas las setas se dividen en comestibles e incomibles, además de un tipo específico que es comestible bajo ciertas condiciones. Las colmenillas pertenecen a la tercera categoría porque contienen una sustancia tóxica llamada ácido helvélico. Esta sustancia tiene la capacidad de destruir células hepáticas y glóbulos rojos.
Horario y normas de recogida
Las colmenillas son de las primeras setas que se recolectan, entre abril y principios de mayo. Su máximo crecimiento se produce en abril; después, la tierra se seca considerablemente, lo que reduce las posibilidades de una buena cosecha. Si el invierno no fue demasiado frío ni nevado, se puede empezar a buscarlas a finales de marzo.
Crecen y envejecen rápidamente, por lo que es importante saber cuándo recolectarlas. Incluso existe la creencia popular de que se deben recolectar las colmenillas en cuanto aparecen los primeros amentos en los álamos. Estas setas también abundan en otoño, pero como los bosques están repletos de otras especies en esta época, su popularidad es muy limitada.
Tipos y su descripción
Determinar el número exacto de especies es difícil debido a la complejidad de este hongo. Algunos científicos reconocen solo tres especies, mientras que otros creen que existen 150 variedades dentro de este género.
Común
También se la conoce como tarta comestible o tarta verdadera. Crece en los bosques del hemisferio norte. Sus características distintivas incluyen un sombrero marrón, ovalado, con celdas de formas variables y un pie arrugado. Cuando está completamente madura, el pie se torna gris.
El sombrero está completamente fusionado con el tallo. Esta especie es una de las más comunes, pero puede ser bastante difícil de encontrar.
Alto
Una variedad poco común y de tamaño considerable, que crece en casi toda Rusia. La principal característica de un ejemplar maduro es su sombrero de color marrón oscuro y su pie amarillo. La forma del sombrero no difiere mucho de la de la variedad anterior, pero las colmenillas altas presentan celdas más alargadas, semejantes a un diamante. Estas setas prefieren suelos fértiles, zonas quemadas y áreas con abundante musgo y arena.
Otra variedad, la colmenilla cónica, es muy similar a la colmenilla alta. Sin embargo, debido a sus sutiles diferencias, muchos recolectores de setas no la reconocen como una especie aparte y la consideran simplemente un subtipo de la colmenilla alta.
Estepa
Esta variedad se reconoce fácilmente por su sombrero esférico de color claro. A diferencia de otras especies, la colmenilla de la estepa tiene una estructura mucho más densa (prácticamente sin huecos) y es una de las más grandes de Rusia. Los bordes del sombrero están fusionados a un pequeño pie de color claro.
Otra característica propia de las especies de la estepa es que estos hongos crecen en espacios abiertos y prefieren, sobre todo, el agua. La vida útil del fruto no supera los 4 días, y durante períodos particularmente secos las setas pueden no aparecer en absoluto.
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No todos los científicos reconocen esta especie como una variedad distinta y a menudo la confunden con la colmenilla común. Esta variedad recibió su nombre por su característico sombrero amarillo esférico.
Debido a su forma redondeada, las células del sombrero también presentan un aspecto irregular y ondulado. Esta variedad crece en climas templados del hemisferio norte y ocasionalmente se encuentra en Crimea.
Beneficios para la salud y restricciones en el consumo de colmenillas
Las frutas contienen una gran cantidad de sustancias beneficiosas naturales:
- proteína (constituye casi el 25% del cuerpo fructífero);
- aminoácidos;
- Vitaminas del complejo B.
El consumo de estas setas y sus derivados tiene un efecto positivo en el tracto gastrointestinal, reduce la inflamación y favorece la resistencia a diversas enfermedades. En la medicina popular rusa, las infusiones de colmenillas cónicas se utilizaban para mejorar la visión.
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Las colmenillas y los productos preparados a partir de ellas no deben consumirse:
- niños menores de 12 años;
- mujeres embarazadas;
- madres lactantes.
Recetas y funciones de cocina
Las colmenillas son setas bajas en calorías y se utilizan para preparar muchos platos:
- sopas;
- salsas;
- pasta;
- todo tipo de guisos;
- pilaf;
- Puedes usarlo como relleno para otros platos o secarlo para usarlo como condimento.
Antes de cocinarlas, las colmenillas deben lavarse y limpiarse bien. Revise las bayas, eliminando la mayor cantidad posible de arena, tierra y caracoles. Coloque las colmenillas lavadas en un recipiente grande, cúbralas con agua fría y déjelas reposar durante al menos 2 horas.
Remuévelas de vez en cuando para eliminar cualquier resto de suciedad. Después, enjuágalas bien varias veces más, separándolas de nuevo. Una vez limpias, hierve las setas dos veces durante 10-20 minutos en agua limpia. Desecha el caldo, ya que no es apto para el consumo.
colmenillas fritas
Para cocinar necesitarás:
- Champiñones: 1 kg
- Cebollas: 0,5 kg
- Aceite de girasol
- Manteca.
En una sartén con una mezcla de aceite vegetal y mantequilla, sofríe la cebolla cortada en medias lunas. Añade los champiñones cocidos y laminados y sofríe todo junto durante unos 7 minutos. Los champiñones sofritos se pueden añadir a cualquier guarnición, como pasta o patatas.
Pilaf uzbeko con colmenillas
Para el pilaf necesitarás:
- Champiñones – 400 g
- Zanahorias – 100 g
- Mantequilla – 75 g (o grasa de cordero – 60 g)
- Arroz – 200 g
Coloca los champiñones en agua fría, llévalos a ebullición y cocina a fuego lento durante 3-4 minutos. Escúrrelos en un colador. Pica los champiñones y sofríelos en mantequilla hasta que se reduzcan a la mitad. Añade las zanahorias cortadas en juliana y cúbrelas con agua. Una vez que hierva, sazona con sal y especias. Deja que las zanahorias hiervan y añade el arroz enjuagado y agua. Cocina hasta que estén tiernas, luego apaga el fuego y deja reposar durante otros 20 minutos.
Respuestas a preguntas frecuentes
Las colmenillas se clasifican como setas de categoría 3, pero en muchos países se consideran un manjar e incluso se cultivan en jardines particulares. En Rusia solo se encuentran unas pocas especies, pero en realidad existen muchas más. Las colmenillas no solo son valiosas por su sabor, sino que también se han utilizado con fines medicinales desde la antigüedad para elaborar tinturas, gotas y comprimidos.
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Vladimir
Disculpe, pero la película no muestra colmenillas, sino sombreros de colmenilla. He recogido montones. ¡Y las colmenillas... aún hay que buscarlas! Por cierto, después del verano tan caluroso que hemos tenido, seguido de una abundancia de setas en otoño, puedo garantizar al 100% una cosecha primaveral excepcionalmente alta de colmenillas, falsas gyromitra y sombreros de colmenilla. Esto no ocurre todos los años (a veces no hay ninguna), así que recomiendo ir al bosque en primavera; aunque nunca las haya recogido, ¡seguro que las encontrará el año que viene! ¿Cuándo debería ir? Dice abril... je, je... Vivo en San Petersburgo, y aquí la nieve no suele derretirse. Cuando tuvimos una primavera extremadamente temprana (en 1983, si no me equivoco), conseguí recoger falsas gyromitra el 13 de abril. Y se pueden recoger incluso en la nieve. Crecen en las raíces expuestas de árboles caídos en zonas devastadas por incendios. Pero eso depende de la suerte. Para recoger cubos, hay que ir a la zona de San Petersburgo alrededor del 13 de mayo o un poco después; la temporada es muy corta. Cuando florecen los cerezos silvestres, es casi el último momento: se pueden llenar los cubos ahora, pero literalmente pasado mañana podría ser demasiado tarde.
Así que, anímate a iniciarte en este hobby: coleccionar setas morel (la seta más común en primavera) y especies relacionadas. ¡Pero, madre mía, es realmente adictivo!