¿Cómo se utilizan los mohos y qué daños causan a los seres humanos (+21 fotos)?

Los mohos y hongos han existido en el planeta Tierra mucho antes de la aparición de la humanidad. Son organismos extremadamente resistentes, esenciales para el funcionamiento normal de los ecosistemas naturales. Los mohos son peligrosos para los humanos, ya que pueden ser mortales. Sin embargo, también aportan enormes beneficios a la humanidad. Algunas especies se utilizan en medicina para producir antibióticos, salvando vidas de personas enfermas.

Tipos de hongos mohosos y sus descripciones con fotos

Los hongos mohosos se denominan micromicetos. Poseen una estructura microscópica, consistente en un cuerpo muy delgado y con múltiples hileras llamado micelio. Este cuerpo es ramificado, raramente septado, y forma la base de un micelio multinucleado. En la fotografía se pueden apreciar detalles de la estructura.

Las características del molde son las siguientes:

1. El micelio es la base del cuerpo vegetativo: hifas ramificadas con forma de hilo.
2. Micelio de gran tamaño.
3. El micelio, a diferencia de la levadura, está dividido en células.
4. Existen tres formas posibles de reproducción: vegetativa, asexual y sexual.

Existen varias clasificaciones de moho. Las más utilizadas son la clasificación por color (los hongos pueden ser blancos, amarillos, negros, verdes, marrones o rojos) y la clasificación por recuento de células.

Según el número de células, los mohos se dividen en dos tipos: zigomicetos y ascomicetos. Los zigomicetos son un pequeño grupo de hongos unicelulares. Los ascomicetos son hongos multicelulares.

Los micólogos distinguen 4 géneros de mohos:

1. Aspergilo.
2. Botritis.
3. Penicillium.
4. Hipomicetos.

El género Aspergillus comprende varios cientos de especies. Su micelio presenta septos, característicos de los hongos superiores. Inicialmente, el moho es blanco, pero a medida que madura, adquiere una amplia gama de tonalidades. Las especies de Aspergillus se reproducen asexualmente, pero algunas especies superiores son capaces de reproducirse sexualmente.

Muchas especies de Aspergillus son peligrosas para la salud humana. Pueden causar enfermedades graves. Varias especies se utilizan activamente en la industria alimentaria y la medicina.

La Botrytis se conoce comúnmente como moho gris. Su micelio forma colonias densas e incoloras que, debido a su densidad, adquieren un tono grisáceo ahumado. Las especies de Botrytis son hongos unicelulares que colonizan el suelo y los restos vegetales.

Las hifas son visibles a simple vista. Las especies de este género son muy variables y pueden adoptar una amplia variedad de formas. Las especies de Botrytis son indispensables en la elaboración del vino y no representan un peligro particular para los humanos. Las especies de Botrytis pueden verse afectadas por hongos hiperparásitos.

El Penicillium se considera un moho noble. Se utiliza ampliamente en la medicina tradicional, así como en la producción de quesos y embutidos. Existen cuatro grupos de especies dentro del género Penicillium:

• aterciopelado;
• sintió;
• con mechones;
• especies con coremia.

Las especies del género Penicillium habitan el suelo, el agua y el aire. Muchas prefieren plantas y alimentos. El color del moho varía según la especie; lo más común es que sea blanco, amarillo, naranja o marrón. Los ejemplares rojos y negros son menos frecuentes.

Hypomyces lactiferus es un tipo de moho comestible. Este género de moho crece en setas comestibles, como la russula y el lactarius.

Inicialmente, el moho aparece como una fina capa de color rojo brillante o naranja brillante. Esta capa luego se desarrolla formando peritecios: cuerpos con forma de matraz visibles con una lupa.

La Hypomyces lactiflora se considera un manjar. Los recolectores de setas la llaman «langosta seta» por su color, que recuerda al de la langosta cocida, y por su olor y sabor, similares a los del marisco. La langosta seta no solo se come, sino que se caza. Esta especie no representa ninguna amenaza para la vida ni la salud humanas.

Uso de mohos por los humanos

Los hongos mohosos son ampliamente utilizados por el ser humano en diversas industrias, desde la producción de alimentos hasta la fabricación de productos farmacéuticos. Los tipos de moho más comunes utilizados incluyen:

1. Se utilizan cepas de Aspergillus niger para producir ácido cítrico.
2. Las cepas del género Botrytis se utilizan activamente en la elaboración del vino y en la preparación de otras bebidas alcohólicas.

   

3. Algunos tipos nobles de moho se utilizan para elaborar tipos especiales de queso (Roquefort, Camembert) y embutidos curados.
4. Los miembros del género Penicillium son los principales componentes de los medicamentos de la clase de las penicilinas. Estos fármacos tienen efectos antibióticos y bactericidas. Los medicamentos de la clase de las penicilinas se utilizan ampliamente en la medicina tradicional.

Los daños del moho

A pesar de sus beneficios, los mohos pueden causar daños importantes. Los miembros del género Aspergillus se consideran los más peligrosos. Pueden infectar a humanos y animales. Los síntomas más comunes incluyen lesiones cutáneas, otitis externa y reacciones alérgicas. Una afección grave llamada micetoma también es causada por mohos de este género.

El género Botrytis puede considerarse sin temor a equivocarse una plaga de jardín.

Los representantes de este género causan un gran número de enfermedades fúngicas en las siguientes plantas:

• fresas;
• uva;
• cebolla;
• algunas hortalizas de raíz;
• agrios;
• hierba mora;
• frijoles;
• lino;
• ensalada;
• guisantes.

En los seres humanos, la botritis provoca alergias. En ocasiones, las esporas de hongos causan enfermedades pulmonares en personas predispuestas a enfermedades respiratorias.

Ni siquiera estamos hablando de los efectos secundarios de los medicamentos a base de moho. El Penicillium prolifera en los alimentos, tanto frescos como procesados. Este hongo ataca con especial frecuencia los cultivos de cereales.

Condiciones para el cultivo

Los mohos son muy comunes. Crecen prácticamente en todas partes de la Tierra, formando enormes colonias. Pueden vivir en el aire, el suelo y el agua. Colonizan los alimentos y las plantas.

El objetivo de la colonia es absorber todos los nutrientes. Una vez agotada su fuente de alimento, comienza la esporulación activa. Las esporas maduras se dispersan a nuevos lugares ricos en nutrientes, mientras que el micelio viejo permanece en la fuente muerta.

Los mohos son completamente poco exigentes con su entorno y prosperan independientemente de las condiciones. Sin embargo, se considera que las condiciones más favorables para que los hongos prosperen y se desarrollen son:

1. Abundancia de carbohidratos.
2. Temperatura alta.
3. Aumento de la humedad del aire.

Los mohos proliferan en sustratos ricos en almidón. Algunos científicos afirman que no prosperan a plena luz del sol. Esto no es del todo cierto. Prosperan en ambientes húmedos, y la luz solar directa los reseca. Por lo tanto, los hongos no proliferan bajo esa luz. Sin embargo, la luz brillante o la sombra parcial, ambas acompañadas de humedad, no influyen en su desarrollo.

Respuestas a preguntas frecuentes

Este moho tan común es actualmente objeto de debate científico. Se buscan constantemente nuevos usos y propiedades del moho, culpándolo de numerosas enfermedades y atribuyéndole propiedades medicinales milagrosas. A continuación, se presentan las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre el moho:

Las especies de moho son extremadamente diversas. Los beneficios de estos hongos para la humanidad son invaluables. Sin embargo, algunas especies representan un grave peligro para los humanos.