Propiedades medicinales y descripción de las setas shiitake (+23 fotos)

El shiitake, o Lentinula edodes, es un tipo de seta arbórea, ya que crece en árboles de hoja caduca. Las setas shiitake son un manjar originario de Asia, donde se consideran las más deliciosas y beneficiosas. Durante siglos, los sanadores orientales las han utilizado para tratar diversas dolencias, y hoy en día, los investigadores han encontrado evidencia científica de sus propiedades anticancerígenas.

Características de la variedad

El shiitake, o lentínula, es una seta comestible de la familia Nerugniaceae. Su nombre proviene de dos palabras japonesas: «shii», que significa castaño enano, y «take», que significa seta. Esto indica que es una seta que crece en los castaños. Sin embargo, cabe mencionar que esta delicia no solo crece en castaños ni exclusivamente en Oriente. En Europa, el shiitake también se conoce como seta china o imperial.

Apariencia, morfología y fotografía

Las setas shiitake son difíciles de identificar solo con una descripción, por lo que sugerimos observar detenidamente una fotografía de esta seta. Suelen ser pequeñas, con sombreros de entre 3 y 15 cm de diámetro. Los ejemplares jóvenes tienen sombreros hemisféricos, convexos y de color marrón oscuro, con un patrón de grietas y protuberancias. Cuanto más vieja es la seta, más plano y claro es su sombrero.

Las setas shiitake pertenecen al grupo de las laminarias: sus láminas, blancas, lisas o serradas (en ejemplares más viejos), son visibles bajo el sombrero y se tornan marrones al dañarse. En las setas jóvenes, las láminas están cubiertas por una membrana protectora. Las setas del género Lentinula tienen pies de color marrón rojizo, que alcanzan los 4 cm de diámetro.

Lugar de distribución

Las setas shiitake crecen en zonas boscosas, principalmente en tocones y troncos. Pueden aparecer en grupos o individualmente, desde la primavera hasta el otoño, generalmente durante la estación lluviosa.

La lentínula es originaria de los bosques silvestres de Japón y China. Allí, se encuentra en los troncos de castaños, arces, robles y ébanos. En el sudeste asiático, crece sobre la madera muerta de árboles de hoja caduca, sobre todo en Castanopsis acuminata. También se encuentra en el Krai de Primorie, en Rusia, donde crece en la madera de robles mongoles y tilos de Amur.

Consumo

El shiitake es una seta comestible. Sus cualidades culinarias superan a las de los champiñones y las setas ostra, pero es inferior al boletus, aunque en Oriente se considera una de las más exquisitas. Este manjar japonés se prepara como plato principal y también se utiliza como condimento para salsas, sopas, ensaladas y bebidas.

En la cocina, se aprecian más sus sombreros, ya que los tallos son más duros y fibrosos. Los chefs orientales añaden shiitake picado a platos de carne y verduras para darles un sabor picante y característico.

Las setas lentinula tienen un sabor intenso y un aroma a champiñón con sutiles notas de rábano. Lo que hace especial a este manjar es que incluso se pueden comer crudas. Las setas shiitake hervidas, fritas o guisadas pierden su sabor característico y recuerdan más a las setas que se consumen en Europa.

La composición química de este producto es idéntica a la de las setas frescas. Por lo tanto, en Japón se suelen utilizar lentigos secos y pulverizados.

Reglas y lugares de encuentro

En estado silvestre, las setas shiitake se pueden recolectar durante tres estaciones, desde la primavera hasta finales de otoño. Las cosechas más abundantes se dan después de lluvias cálidas. Busque setas individuales o micelios grandes en tocones viejos o madera muerta. Las setas lentinula también pueden crecer en serrín.

Lo mejor es cosechar antes de que los bordes de los sombreros se hayan abierto por completo. En esta etapa de desarrollo, las lentínulas son las más deliciosas y tiernas. No se cortan ni se arrancan del sustrato, sino que se giran. Para ello, basta con girar la seta sobre su propio eje. Unas dos semanas después de la cosecha, comienza una segunda fructificación en el mismo lugar.

Distinción de las setas falsas e incomibles

Cuando se trata de setas silvestres, el mayor peligro es cometer un error y acabar recolectando una seta venenosa en lugar de una delicia comestible. Pero no hay de qué preocuparse cuando el objetivo de tu búsqueda silenciosa es el shiitake. Pertenece a una especie monotípica, lo que significa que no tiene parientes falsos, no comestibles o venenosos.

Quienes no tienen experiencia recolectando setas pueden confundir las shiitake con ciertos tipos de champiñones, como los champiñones silvestres. Sin embargo, a diferencia de la seta imperial, los champiñones silvestres no crecen en la madera, sino en pastos, bordes de bosques, prados y otras zonas abiertas. Dado que ambas son comestibles, esta similitud no supone ningún riesgo para la salud de quien las recolecta.

Los recolectores de setas se preocupan más por las setas silvestres, que, aunque se parecen mucho a las shiitake, tienen manchas oscuras en la parte inferior. Muchos las consideran imitaciones venenosas de la lentínula comestible, pero en realidad son setas imperiales comunes, aunque más viejas. Si bien no son venenosas, tampoco ofrecen ningún beneficio, ya que sus propiedades nutricionales y medicinales son muy inferiores a las de la lentínula.

Beneficios para la salud del shiitake y restricciones de consumo

Las setas shiitake son un auténtico tesoro de vitaminas, minerales y otros componentes beneficiosos para la salud. Por ello, este manjar imperial se utiliza ampliamente no solo en la cocina, sino también en la medicina alternativa.

Valor nutricional

La lentínula se caracteriza por su alto valor nutricional, y todas sus numerosas propiedades beneficiosas están determinadas exclusivamente por su rica composición química.

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El shiitake es un alimento muy saciante que aporta energía esencial al organismo. 100 gramos de shiitake fresco contienen aproximadamente 30 kcal, la misma porción de shiitake cocido contiene aproximadamente 40 kcal y la misma porción de shiitake seco contiene 300 kcal. Es una excelente fuente de proteínas (casi 10 g por cada 100 g de producto seco), aminoácidos esenciales y numerosas vitaminas, micronutrientes y macronutrientes.

Además, este manjar es una excelente fuente de fibra, conocida por ayudar a reducir el colesterol y mejorar la función intestinal.

Al consumir este manjar imperial, puede estar seguro de que su cuerpo recibirá muchas sustancias beneficiosas, tales como:

• Vitaminas del complejo B;
• vitamina D;
• zinc;
• potasio;
• calcio;
• hierro;
• magnesio;
• manganeso;
• fósforo;
• sodio;
• quitina y otros.

Todos ellos son esenciales para el correcto funcionamiento del cuerpo humano.

Propiedades medicinales del shiitake

Las propiedades medicinales de los hongos shiitake se conocían ya en la antigua China. En la antigüedad, los emperadores consumían una decocción de hongos, pues creían que ayudaba a preservar la juventud y prevenir enfermedades. La lentínula también ha sido muy apreciada en Japón desde tiempos remotos, donde se la denominaba el elixir de la vida y se la veneraba junto con el ginseng. Hoy en día, el extracto de shiitake se utiliza como ingrediente activo en cosméticos antiedad. Curiosamente, se dice que el secreto de la hermosa piel de las geishas japonesas reside en la lentínula.

Cuando se consumen regularmente, los hongos shiitake aportan una serie de beneficios al organismo:

• mejorar el bienestar general;
• tonifica el sistema nervioso;
• tratar los resfriados;
• purificar la sangre;
• niveles más bajos de colesterol;
• normalizar los niveles de azúcar en sangre;
• tienen un efecto beneficioso sobre el funcionamiento del tracto digestivo;
• aumentar la resistencia al estrés;
• eliminar toxinas del cuerpo;
• aliviar la fiebre;
• aumentar la potencia masculina.

Los platos y medicamentos a base de lentínula son útiles en presencia de:

• colesterol alto;
• enfermedades causadas por una inmunidad reducida;
• diabetes mellitus;
• enfermedades virales (herpes, gripe, viruela, poliomielitis, hepatitis, VIH);
• enfermedades de origen bacteriano (bronquitis, tuberculosis, flora cocácea);
• trastornos cardíacos (aterosclerosis, cardiopatía coronaria, hipertensión, tendencia a la trombosis);
• micosis;
• trastornos oftalmológicos;
• algunos tipos de cáncer;
• úlcera péptica del tracto gastrointestinal;
• gota;
• constipación;
• enfermedades hepáticas;
• enfermedades de las vías respiratorias superiores;
• obesidad.

Muchas de las propiedades medicinales de este manjar han sido confirmadas en laboratorio, incluyendo sus propiedades antitumorales. Resulta que la sustancia lentinano, contenida en el producto, promueve la destrucción de las membranas de las células cancerosas.

Para prevenir tumores malignos, tome una infusión alcohólica de setas shiitake. El remedio se prepara con 60 g de polvo de setas y 800 ml de vodka. Deje reposar la mezcla en un lugar fresco durante 30 días. Tome una cucharadita antes de cada comida durante un mes y luego haga una pausa.

Para la mayoría de las demás dolencias, se recomienda el polvo de setas secas. La dosis diaria de este remedio natural es de 6 a 16 g. El polvo se puede consumir crudo, añadido a sopas o preparado en infusión. Tomar polvo de setas también es beneficioso para fortalecer el sistema inmunitario y aumentar la energía: 1 cucharadita tres veces al día antes de las comidas durante un mes.

Para fines cosméticos, se utiliza una infusión de hongos. Dos partes de agua y una parte de hongos triturados se dejan en remojo en un lugar oscuro durante una semana o diez días. Esta infusión es útil para el uso diario en pieles problemáticas y maduras.

A pesar de sus numerosos beneficios, las setas shiitake tienen algunas contraindicaciones. Este manjar no debe ser consumido por niños menores de 7 años, asmáticos, personas propensas a las alergias ni mujeres embarazadas o en período de lactancia.

Cultivar setas shiitake en casa

En la naturaleza, las lentínulas crecen en tocones y troncos, pero el ser humano ha aprendido a cultivarlas en serrín. En casa, este manjar se cultiva en bloques de sustrato inoculados con micelio. Las setas cultivadas de esta manera se distinguen por su excelente sabor, aunque sus propiedades medicinales son inferiores a las de sus congéneres silvestres.

La lentínula se cultiva generalmente en serrín de roble, arce o haya. En ocasiones se utilizan álamo temblón, aliso, abedul, chopo y sauce. El sustrato de coníferas es totalmente inadecuado, ya que su contenido resinoso inhibe el crecimiento micelial.

Los granos y el salvado de cereales (cebada, trigo, mijo, arroz), la harina de leguminosas, los residuos de la elaboración de cerveza y otros componentes ricos en nitrógeno y carbohidratos pueden utilizarse como fertilizantes para acelerar el crecimiento. Para lograr un nivel óptimo de acidez del suelo, se puede añadir cal o yeso al sustrato.

En primer lugar, el sustrato se introduce en sacos de material transpirable (como agrofibra). Se mantiene a una temperatura de 60 grados Celsius durante 24 horas y, posteriormente, a 50 grados Celsius durante otros 3 días.

Después, se añade el micelio al sustrato (a razón de 20 g de micelio por cada 2 kg de sustrato), se transfiere a bolsas de plástico y se mantiene en un invernadero durante dos semanas. Para acelerar la germinación, se debe rociar el sustrato periódicamente con agua, simulando así la lluvia. Pronto aparecerán los primeros hongos en la bolsa.

Recetas y funciones de cocina

Si bien los chefs orientales suelen preparar sus platos con setas frescas, en Europa se utilizan más comúnmente las setas secas. Los gourmets japoneses y chinos afirman que las setas shiitake secas pierden su sabor y aroma únicos, por lo que a menudo prefieren las setas crudas.

Los europeos, en cambio, prefieren la opción que carece de olor y sabor distintivos. Sin embargo, cada cual tiene derecho a elegir qué setas comer: frescas o cocinadas.

Champiñones shiitake fritos con pimienta

Este plato es muy fácil de preparar. Ingredientes necesarios:

• 250 g de setas frescas;
• 2 pimientos morrones;
• 2 dientes de ajo;
• 3 cucharadas de aceite vegetal;
• 1 manojo de eneldo.

Retira las semillas del pimiento, enjuágalo y córtalo en tiras. Pica el ajo y el eneldo. Pela los champiñones y corta las cabezas en rodajas. Coloca los pimientos y los champiñones en una cacerola con aceite caliente. Remueve constantemente hasta que estén tiernos. Añade el ajo, el eneldo y las especias, y cocina durante un minuto más.

sopa de shiitake

Ingredientes:

• 150 g de shiitake fresco;
• 1 cebolla;
• 50 g de mantequilla;
• 45 ml de aceite de oliva;
• 15 g de harina;
• 200 ml de leche;
• 300 ml de agua;
• sal, pimienta;
• verde;
• zumo de limón.

Esta sopa se puede preparar con setas frescas o secas. Si opta por las secas, remójelas en agua fría durante 5 minutos antes de cocinarlas. Hiérvalas durante 40 minutos y, una vez frías, píquelas finamente. Pique finamente la cebolla y fríala en aceite vegetal. Mézclela con las setas y fría durante otros 5 minutos.

Añade la mantequilla, las especias y la harina, removiendo hasta obtener una mezcla homogénea. Vierte el agua y deja cocer a fuego lento durante unos 10 minutos. Luego, añade la leche poco a poco y lleva a ebullición. Cocina a fuego lento durante 3 minutos. Deja que se enfríe un poco y luego tritura. Sirve con hierbas y un chorrito de zumo de limón por encima.

Respuestas a preguntas frecuentes

Hipócrates dijo una vez: “Haz de tu alimento tu medicina y de tu medicina tu alimento”. Las setas shiitake, un manjar japonés, encajan a la perfección con esta regla. Al fin y al cabo, no son solo un alimento delicioso, sino un remedio eficaz que puede mejorar el bienestar y la salud.