Características estructurales del hongo mucor (14 fotos)

Hongos

Es bien sabido que dejar los alimentos a temperatura ambiente durante un tiempo prolongado provoca la aparición de un moho blanco, de superficie rugosa y olor desagradable. Este moho se llama mucor. Puede encontrarse no solo en los alimentos, sino también en la tierra y en diversos restos orgánicos.

Mucor es un hongo que puede tener un impacto negativo en humanos y animales, causando enfermedades. A pesar de ello, se utiliza con frecuencia para producir antibióticos, cultivos iniciadores y alimentos fermentados. Otro nombre para este microorganismo es moho blanco.

Características de los hongos mohosos

Mucor pertenece a un grupo de hongos mohosos inferiores de la clase Zygomycetes. Esta clase consta de 60 especies. Una característica distintiva de Mucor es la ausencia de tabiques en la estructura no celular del micelio.

Al igual que otros hongos, los mohos poseen un micelio, que es una célula grande e indiferenciada con numerosos núcleos en el citoplasma. Durante la reproducción se forman septos celulares que facilitan la separación de los esporangios, los órganos reproductores.

El moho es poco exigente, por lo que puede aparecer y crecer en cualquier lugar. Las principales condiciones para su desarrollo son nutrientes y aire cálido y húmedo. Los expertos afirman que, si se dan todas las condiciones necesarias, el moho puede incluso crecer en edificios, entre ladrillos o concreto.

Apariencia y foto

La apariencia del mucor depende por completo de su etapa de desarrollo. Inicialmente, se presenta como una pelusa blanca, de ahí su nombre: «moho blanco». La longitud de esta pelusa depende de las condiciones ambientales.

Durante su fase de crecimiento activo, aumenta el número de esporangios en los extremos del hongo, lo que le confiere un tono grisáceo. Un ejemplar maduro es negro. En la foto se puede apreciar el aspecto de este hongo.

Estructura del hongo Mucor

Un examen detallado de la estructura del moho blanco solo es posible con un microscopio. La parte principal del hongo se llama micelio, que es una célula ramificada con numerosos núcleos. Las hifas, que anclan el cuerpo al sustrato, son componentes estructurales esenciales.

Las hifas son filamentos delgados, generalmente blancos, que se adelgazan hacia la periferia. Lo que se observa a simple vista es la colonia, formada por finos pelos llamados esporangióforos. Estas estructuras son las responsables de la reproducción del organismo y crecen desde su cuerpo. El tamaño de los esporangióforos depende de las condiciones y puede alcanzar hasta 2-3 cm de altura. Durante la reproducción, aparece una cápsula que contiene esporas en el extremo de cada pelo.

Reproducción

La reproducción de Mucor puede ocurrir de dos maneras: sexual y asexual:

La reproducción asexual es posible gracias a la presencia de esporas, que se forman en cápsulas en los extremos de los esporangióforos. Una característica de este tipo de reproducción es que las esporas se dispersan por el viento, lo que explica la amplia distribución de la especie.
reproducción asexual
La reproducción sexual ocurre cuando las condiciones son desfavorables para el microorganismo. Cuando el sustrato al que se adhiere el hongo carece de materia orgánica, las hifas comienzan a converger y se fusionan en estructuras llamadas gametangios. La estructura de los gametangios permite la formación de células reproductivas, o gametos, cuya unión da como resultado un cigoto diploide.
reproducción sexual

El cigoto se desarrolla posteriormente en un organismo maduro, que atraviesa todas las etapas de desarrollo, observables únicamente al microscopio. En el proceso de reproducción pueden participar hifas de diferentes hongos. Este tipo de reproducción se denomina heterotálica. La reproducción homotálica utiliza hifas de un solo micelio.

Nutrición

Mucor es un organismo heterótrofo, lo que significa que es incapaz de sintetizar materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas. Para una nutrición adecuada, requiere alta humedad, calor, oxígeno y materia orgánica fácilmente disponible.

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Por lo tanto, el moho aparece en áreas con gran cantidad de materia vegetal sin descomponer, como restos de comida y estiércol. Estas especies también se pueden clasificar como organismos saprófitos, ya que suelen extraer materia orgánica de la materia muerta. Los alimentos ricos en calorías, como las patatas, los productos de harina y la fruta, favorecen la aparición del moho blanco.

Propiedades útiles y ámbito de aplicación

Existen aproximadamente 60 especies de moho, ampliamente utilizadas en diversas actividades humanas. En la industria alimentaria, el mucor se emplea para elaborar quesos tan conocidos como el tofu y el tempeh. Estos quesos se elaboran utilizando un cultivo iniciador de hongos.

En Italia y España, países conocidos por su abundancia de productos cárnicos, se utiliza moho blanco en la elaboración de embutidos. Estos se almacenan durante un mes en un lugar fresco y oscuro, cubiertos por una capa de moho, tras lo cual se procesan y, después de unos meses, llegan a los estantes de las tiendas.

Este hongo se utiliza frecuentemente para la producción de alcohol de patata. Este uso se basa en la actividad de sus enzimas. También se emplea en la elaboración de productos lácteos fermentados. Mucor se considera un material valioso en medicina, donde se utiliza para producir el antibiótico ramicina.

El peligro del mucor para los organismos vivos

A pesar de sus propiedades beneficiosas, el hongo Mucor sigue siendo peligroso no solo para la salud humana, sino también para la animal. Mucor es el agente causante de la mucormicosis, una enfermedad tóxica que afecta simultáneamente a múltiples sistemas del organismo.

Los síntomas de la mucormicosis incluyen:

fiebre;
malestar general, dolor de cabeza;
hinchazón e hiperemia de la piel;
molestias y dolor en los músculos faciales;
alteraciones en el funcionamiento del analizador visual;
esputo con rastros de sangre, lo que indica daño pulmonar;
Dolor agudo en la parte baja de la espalda, que es un síntoma de daño renal.

Un médico puede realizar un diagnóstico definitivo tras una serie de pruebas bioquímicas. El tipo más común es el rinocerebral. El patógeno entra en el organismo al inhalar sus esporas presentes en el aire contaminado, y la infección también es posible por contacto de la piel dañada con el moho. Las personas con diabetes, neutropenia y sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo.

En los animales, la infección es posible al consumir alimentos contaminados. La enfermedad presenta tres formas: cerebral, intestinal y pulmonar.

¡Recordar!

La falta de tratamiento oportuno, tanto en humanos como en animales, conduce a la muerte.

Respuestas a preguntas frecuentes

Veamos las preguntas más frecuentes sobre el mucor:

¿Cómo pueden los hongos entrar en el cuerpo en la vida cotidiana?

El mucor entra en el cuerpo humano a través de alimentos en mal estado, agua y heridas. Para prevenirlo, es importante seleccionar cuidadosamente los alimentos, almacenarlos en las condiciones adecuadas y combatir el moho en el hogar tan pronto como aparezca.

¿Son peligrosos los alimentos preparados con mucor?

Los productos elaborados con mucor son seguros porque se someten a un procesamiento exhaustivo que neutraliza el hongo y los hace seguros.

¿Qué alimentos pueden desarrollar moho blanco?

El moho suele aparecer en alimentos con alto contenido calórico, como el pan y los productos de harina, las patatas, los dulces, así como las verduras y las frutas. También puede encontrarse en productos lácteos fermentados.

El mucor, o moho, es un microorganismo que se forma en los alimentos cuando se almacenan incorrectamente, así como en ambientes con alta humedad y temperatura. Esta especie se utiliza con frecuencia en la industria alimentaria y la medicina, pero también causa una enfermedad peligrosa llamada mucormicosis.

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