La melisa, o toronjil, es una planta perenne cuyas hojas, tallos y flores contienen numerosas sustancias beneficiosas. La infusión tiene un aroma sutil y un sabor agradable.
Tomar té de melisa por la noche tiene un efecto calmante y favorece el sueño. Si bien muchos conocen las propiedades medicinales de la melisa, existen muchas dudas sobre cuándo cosecharla para el invierno, las condiciones de secado y su conservación.
¿Dónde crece y se puede cultivar en un invernadero?
La melisa crece bien en suelos fértiles y sueltos. Se puede encontrar en los bordes de los bosques, en tierras bajas o barrancos, en cualquier lugar con abundante humedad. Es fácil de cultivar y requiere pocos cuidados, por lo que resulta sencillo tenerla en el jardín, incluso para jardineros principiantes. Solo hay que preparar la tierra y sembrar las semillas.
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De los arbustos jóvenes solo se recolectan las hojas; los tallos no se cortan. Sin embargo, no se debe quitar todo el follaje, permitiendo que las plantas se fortalezcan y florezcan. Las hojas se pueden cosechar durante todo el verano, de mayo a septiembre.
Si planeas cosechar melisa para el invierno, elige hojas jóvenes, pequeñas y tiernas para secar. Las hojas grandes y gruesas contienen menos aceites esenciales y, por lo tanto, menos aroma y nutrientes. Después de la primera cosecha, los brotes vuelven a crecer, lo que te permite cosechar varias veces por temporada de una sola planta.
¿Merece la pena cosechar la melisa durante la floración?
La planta suele florecer desde mediados de verano (alrededor de principios de julio) hasta principios de septiembre. Si se utiliza en la cocina, por ejemplo, para decorar platos, postres o como condimento, la época de cosecha no es especialmente importante. Sin embargo, si se necesita la melisa como ingrediente en una infusión o decocción medicinal, es mejor cosecharla durante la floración.
Recolección y secado
La melisa, como cualquier hierba medicinal, se cosecha mejor por la tarde, en tiempo seco, cuando el rocío se ha secado en las hojas. Evite cosecharla después de la lluvia o en días calurosos y soleados.
En el primer caso, se formará moho durante el proceso de secado; en el segundo, la melisa se marchitará y perderá algunas de sus propiedades beneficiosas. Saber cuándo y cómo recolectar las hojas de melisa puede ayudarte a preparar los ingredientes para una bebida invernal saludable.
De cada planta se cortan los brotes jóvenes con flores. Los tallos preparados se pueden colocar sobre una superficie limpia y atar en manojos. Esta última opción es mejor, ya que permite secar mayores cantidades de la hierba.
También te puede interesar:No es necesario lavar los tallos cosechados, sobre todo si las plantas se recogieron de un huerto. Secar hierba mojada es mucho más difícil y además puede aparecer moho. Si las hojas están sucias, se pueden enjuagar con una regadera antes de cosecharlas, dejarlas secar completamente y solo entonces recogerlas.
Las hierbas preparadas se guardan bajo un toldo o en el ático. Lo fundamental es secar la melisa a la sombra, no al sol. Para protegerla de los insectos, se puede cubrir con un material transpirable como una tela fina de algodón o gasa. También conviene remover los tallos de vez en cuando para asegurar un secado uniforme.
La melisa bien seca se pica fácilmente. Si se guarda la mezcla en bolsas de papel, tela o lino, asegúrese de que no haya especias o alimentos de olor fuerte cerca, en el mismo estante. Las bolsas de plástico tampoco son adecuadas para el almacenamiento a largo plazo, ya que la hierba perderá rápidamente su aroma y color. Los frascos de vidrio son los mejores recipientes.
También te puede interesar:Saber cuándo recolectar la melisa para secar y las condiciones adecuadas de almacenamiento permite preparar una buena cantidad de té rico en vitaminas para el invierno. Los aceites esenciales y oligoelementos se conservan hasta por un año. Tras el secado, la melisa pierde gradualmente sus propiedades medicinales. Por lo tanto, es mejor no recolectar demasiada.
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