Secretos para cultivar una abundante cosecha de repollo chino al aire libre

La col china es la variedad de col más fácil de cultivar. Es muy sencillo obtener una cosecha temprana y abundante a partir de plántulas o sembrando las semillas directamente en la tierra, lo que hace que su cultivo sea simple y rápido.

Peculiaridades de la col china

La col china, también conocida como repollo pekinés (por ser originaria de China), madura mucho antes que el repollo blanco. Es una planta anual resistente al frío y que prefiere suelos húmedos y con días largos. En campo abierto, las variedades tempranas maduran a los 45 días de la siembra. Las variedades de media estación se cosechan a los 60 días, y las tardías a los 80. Su estructura es tal que la cabeza carece de tallo; está formada enteramente por cientos de hojas tiernas y arrugadas en forma de roseta, que contienen hasta un 80% de ácido ascórbico, una cantidad significativa de sales minerales y, sobre todo, una gran cantidad de hierro. Esta composición convierte a la col china en un alimento muy beneficioso para el organismo. Este vegetal se consume de diversas maneras: es delicioso en ensaladas frescas, encurtidos y platos calientes.

Cultivar repollo chino suele ser sencillo. Sin embargo, unas técnicas de cultivo inadecuadas pueden dar lugar a la formación de tallos con flores que producen semillas, en lugar de cabezas. Si el repollo se cultivó para su propagación, no hay de qué preocuparse. Pero si se cultivó para consumo y, en vez de cabezas bien formadas, aparecen grandes inflorescencias amarillas, entonces olvídese de su exquisito sabor y su atractiva presentación.

fechas de siembra

En la mayoría de los casos, la floración prematura (y, por consiguiente, la pérdida de la cosecha) se debe a una siembra incorrecta de la col china. Como se mencionó anteriormente, la col china es un cultivo de día largo, lo que significa que cuando las horas de luz superan las 12 horas, sus procesos biológicos se centran en la reproducción (floración y formación de semillas). Si no hay suficiente luz solar, el follaje (el alimento que consumimos) crece rápidamente. Por lo tanto, para obtener cabezas comestibles, la col china debe sembrarse lo antes posible en primavera, cuando las horas de luz son cortas. Alternativamente, para una cosecha de otoño, la col se siembra a finales de verano, cuando los días comienzan a acortarse. La época de siembra se determina según el método de cultivo: a partir de plántulas o semillas. Si se opta por plántulas, las semillas deben sembrarse a finales de marzo o principios de abril, o en septiembre. Si se cultiva a partir de semillas, los días adecuados para sembrarlas son del 10 al 20 de abril, o del 19 de julio al 10 de agosto en verano.

Condiciones para el cultivo de la col

Además de los plazos establecidos, para el cultivo exitoso de la col, es necesaria la presencia de factores adicionales:

• La temperatura del aire debe rondar los 13-20 °C (55-68 °F), ya que es entonces cuando se activan los procesos vitales de la planta. Los brotes pueden aparecer a 5 °C (41 °F), pero en las primeras etapas de crecimiento, lo óptimo es mantener las plántulas a 18 °C (65 °F), reduciendo ligeramente la temperatura durante la formación de la cabeza (para evitar la floración).
• La humedad del aire debe estar dentro del 70% en días nublados y del 80% en días despejados;
• El suelo debe estar completamente maduro al momento de la siembra, es decir, debe alcanzar una temperatura de al menos 10 grados Celsius, ser suelto, rico en nutrientes y mantenerse siempre húmedo. La humedad óptima del suelo a principios de la primavera se logra con el agua del deshielo. El contenido óptimo de humedad es del 65 %.

Métodos de cultivo

Para una cosecha más temprana, la col se cultiva a partir de plántulas. Se pueden sembrar las semillas directamente en la tierra, pero las cabezas madurarán entre 10 y 12 días después.

La col china prefiere lugares soleados y tranquilos con suelo suelto y nutritivo, preferiblemente franco. Las plántulas se secan en suelos demasiado ligeros, y las que crecen en suelos densos y pesados ​​son susceptibles a la hernia de la col. Fertilice el suelo en otoño, aportando materia orgánica y minerales. La acidez no es perjudicial para la col china, pero la salinidad puede debilitarla. El exceso de acidez se puede reducir con cal, mientras que la salinidad se puede reducir con serrín o paja. Dado que el principal producto de esta hortaliza oriental son sus hojas, requiere mucho nitrógeno para su desarrollo. Se recomienda plantarla después de pepinos, calabacines, cebollas, tomates y legumbres, ya que estos cultivos dejan una cantidad suficiente de nutrientes.

Col de semillas

Una de las características de la col china es su rápida germinación. Además, tolera las heladas, por lo que sembrar las semillas al aire libre es el método más óptimo para cultivar esta variedad.

Si la temperatura del aire es de 10 a 13 grados Celsius al sembrar las semillas, las plántulas aparecerán en 4 o 5 días. En clima más frío, brotarán en una semana. Sin embargo, no mantenga las plántulas en frío todo el tiempo, ya que esto hará que broten en lugar de producir follaje comestible. Por el contrario, si hace demasiado calor, las plantas florecerán.

Si quieres disfrutar de la col china a principios de verano, elige una variedad de maduración temprana. Entre ellas se incluyen Khibinskaya, Asten, Marfa, Mandarin y Lenok, que maduran tan solo 55 días después de que broten los primeros tallos.

Siembra las semillas en surcos largos y estrechos o en pequeños agujeros si no quieres aclarar las plántulas después. Como las semillas de col son muy pequeñas y pueden caer fácilmente entre las esporas del suelo, conviene compactar ligeramente el fondo de los agujeros con la palma de la mano. La profundidad de siembra no debe superar los dos centímetros. Cubre las semillas con tierra seca y luego riega ligeramente con un aspersor. Espolvorea la tierra con ceniza para evitar que se seque demasiado rápido.

Las primeras hojas crecen mucho y se extienden bastante. Por ello, los agujeros deben estar separados al menos 30 centímetros. Se pueden colocar dos o tres semillas por agujero, lo que permite identificar la mejor plántula y descartar las demás. Para asegurar una germinación temprana, se recomienda cubrir el semillero con plástico.

cultivo de verano

Para cosechar en otoño, las semillas pueden sembrarse en la segunda mitad del verano. Las condiciones de siembra y cultivo son las mismas que para las hortalizas de primavera. Sin embargo, al cultivar repollo en verano, será necesario reducir artificialmente las horas de luz. Esto puede lograrse con lutesil. Mantener el equilibrio hídrico del suelo también es importante; evite que se seque con frecuencia, como suele ocurrir en verano. En verano, el repollo debe regarse con frecuencia, cada dos días.

Método de plántulas

Muchos agricultores cultivan col china a partir de plántulas, lo que les permite cosechar productos frescos mucho antes de lo previsto. Sin embargo, este método también tiene sus inconvenientes: las plántulas no toleran bien el trasplante. No obstante, este problema se puede evitar sembrando las semillas en macetas de turba, lo que elimina la necesidad de trasplantarlas. Si se siembra en semilleros, es importante asegurarse de que el suelo sea el adecuado. La mezcla de tierra debe ser suelta y aireada. Una mezcla de humus, césped, arena de río, turba y ceniza es la mejor para la siembra. Las semillas se colocan en la tierra a una profundidad de 1 a 1,5 centímetros. Es importante mantener la tierra bien húmeda.

La bandeja de semillero se coloca en un lugar cálido y oscuro hasta que broten las plántulas. En el caso de las plántulas, los brotes aparecen tan pronto como tres días después de la siembra. Si no está seguro de la calidad de las semillas o desea acelerar la germinación, puede remojarlas en un estimulante del crecimiento (Epin, Heteroauxina) antes de sembrarlas. Después de la siembra, cubra la bandeja con film transparente. Tan pronto como aparezcan los primeros brotes blancos, coloque las plántulas en el alféizar de una ventana para que reciban buena luz solar primaveral. La temperatura óptima para el crecimiento completo de las plántulas es de 18 grados Celsius. Para evitar que los brotes se estiren y se espiguen, la temperatura y la humedad del aire deben mantenerse siempre dentro de los límites óptimos.

Después de 30 días (cuando la planta tenga hasta 5 hojas), las plántulas se trasplantan al huerto. Si hace frío, será necesario aclimatarlas. Para ello, una semana antes del trasplante, conviene sacar las coles a la terraza o al balcón con regularidad para que se adapten al nuevo clima.

Trasplante las plántulas utilizando el método de trasplante, es decir, trasplántelas con el cepellón aún adherido. Esto minimiza el riesgo de dañar las raíces frágiles. Las plántulas aclimatadas enraízan en 5-7 días. Durante este tiempo, se recomienda cubrir el suelo con compost.

Atención adicional

Cultivar col china solo presenta dificultades al principio. Después, no requiere cuidados especiales. Si bien necesita pocas horas de luz, produce una buena cosecha en un lugar soleado. La planta prospera en ambientes húmedos, pero no tolera el exceso de riego. La falta de agua provoca que las cabezas se formen pequeñas y secas, mientras que el exceso de agua favorece la aparición de hongos. El riego por aspersión es adecuado: las hojas arrugadas absorben rápidamente el nutriente principal, lo que las hace más jugosas y dulces. Riegue la col cada tres días con 500 mililitros de agua por planta. Como alternativa, humedezca la tierra una vez por semana con 2 litros de agua por cabeza.

Mientras que otras variedades de col requieren calor, la col china prospera a temperaturas inferiores a 20 °C. Dadas las características biológicas de esta hortaliza exótica, se recomienda cubrir el cultivo durante periodos de frío intenso y lluvias repentinas. Además, la cobertura protegerá la col de los daños causados ​​por la mosca de la col.

El cultivo de repollo requiere un suelo de calidad: debe mantenerse siempre suelto para permitir el paso adecuado de oxígeno y agua. Por ello, una de las prácticas agrícolas más importantes es aflojar la tierra, lo cual se inicia dos semanas después de plantar los plantones y 20 días después de sembrar las semillas. Se debe aflojar la tierra inmediatamente después del riego, sin esperar a que se forme una costra seca. El terreno debe estar completamente libre de maleza, ya que esta dificulta el crecimiento de su sistema radicular, que de por sí es débil. En días especialmente calurosos, cuando la evaporación de la humedad es más intensa, es preferible cubrir el suelo con ceniza de madera o una fina capa de hojas secas.

Durante la temporada de crecimiento, la col se fertiliza dos veces. La primera fertilización se realiza dos semanas después de plantar las plántulas en el huerto. Un alto contenido de nitrógeno en el suelo es esencial para la col china. La fertilización de las raíces se realiza con una solución de gordolobo, estiércol de gallina o infusiones de hierbas. Durante la formación del fruto, las plántulas se rocían con una solución de ácido bórico. El cultivo también requiere calcio. Este componente se añade durante la preparación del suelo en primavera colocando cáscaras de huevo trituradas en los surcos. Si no se aplicó fertilizante al suelo en otoño, en primavera se fertiliza con sulfato de potasio, superfosfato y nitrato de amonio.

Plagas y enfermedades

La col china cultivada al aire libre es susceptible a pulguillas, babosas, cochinillas de la col y chinches de la col. Estas plagas suelen aparecer en bancales densos donde se acumula la humedad. Lo mejor es utilizar métodos tradicionales para controlar estos insectos, ya que las hojas de la col acumulan nitratos. Plantar la col china cerca de tomates, cebollas y ajos reduce la actividad de las pulguillas. Rociar con una infusión de hojas de tomate ayuda contra otros insectos. La infusión de ajo también funciona bien. Deshierbar, aflojar y aclarar las plantas a fondo ayudará a prevenir problemas de plagas en diferentes niveles.

Las principales enfermedades de los cultivos son la pierna negra, la hernia de la col y el moho gris. Las infecciones suelen desarrollarse debido a malas condiciones de cultivo. Mantener el suelo limpio y ligeramente húmedo, espaciar las siembras y aplicar fungicidas como medida preventiva ayudará a evitar estas enfermedades.

Cosecha y almacenamiento de verduras

Si se siembra en primavera, la col madurará a principios de verano. Si se siembra en verano, madurará en septiembre. Al madurar, la col tiene hojas de color verde amarillento claro, agrupadas en una cabeza suelta y alargada. Las variedades de col de cabeza deben pesar hasta 300 gramos. La col de hoja madura debe tener entre 7 y 9 hojas. Las variedades híbridas se cosechan con las primeras heladas. No se preocupe si la col se congela: después de descongelarse, no pierde ni su sabor ni su calidad. Esta característica permite cosecharla incluso en noviembre. La primera cosecha de verano no suele tener una larga vida útil, mientras que la de otoño se mantiene en buen estado durante 3 o 4 semanas. La col debe almacenarse en un lugar oscuro con una humedad superior al 70 %.

Almacenada en el refrigerador o en el balcón, la col puede durar hasta 4 meses.

Consejos para cultivar col china

Evite trasplantar las plántulas, ya que está comprobado que este método no conserva las raíces intactas. Cultive las plántulas directamente en contenedores individuales o coloque las semillas en el semillero a una distancia prudencial entre sí para asegurar su supervivencia hasta el trasplante al exterior.

Las variedades de hojas son adecuadas para la siembra a principios de primavera, mientras que las de cabeza son adecuadas para el cultivo de verano. Téngalo en cuenta al elegir las semillas.

Al sembrar en tierra, las semillas se colocan en tiras o agujeros. Independientemente del método elegido, será necesario aclarar las plántulas después de un par de semanas, eliminando los brotes más débiles.

Si te preocupa que las plantas se espiguen, elige variedades híbridas de selección holandesa; no son propensas a espigarse.

Conclusión

Cualquier jardinero puede cultivar esta verdura exótica en su propio jardín. Si bien la col china requiere cuidados especiales, puede ser algo delicada en ciertas zonas. Sin embargo, su capacidad de producir una cosecha temprana, junto con sus propiedades beneficiosas, la convierten en una valiosa adición a tu jardín.