La Melothria scabra es una planta exótica que produce pepinos pequeños, rayados y de aspecto inusual. Las raíces de esta planta, originaria del África cálida, también son comestibles. El arbusto en sí tiene un aspecto decorativo y embellecerá cualquier jardín con sus exuberantes enredaderas. La Melothria ya se ha ganado la reputación de ser una planta anual de fácil cultivo. Sin embargo, existen algunas peculiaridades de esta variedad y de su cultivo que conviene tener en cuenta.
Descripción general
La Melothria es una planta típica de la familia de las calabazas. Es originaria de África y América Central. Dos variedades, Kolibri y Shapito, están incluidas en el Registro Estatal Ruso de Logros de Mejora Genética. Debido a su inclusión temprana en el registro (en 2004), Kolibri es más popular entre los jardineros. Shapito es una variedad nueva, añadida al registro en 2019. Ambas variedades están destinadas al cultivo en huertos, jardines y pequeñas explotaciones agrícolas. Según el obtentor, su cultivo es posible en todas las zonas climáticas.
También te puede interesar:Características biológicas
La planta es una enredadera anual de rápido crecimiento. Sus tallos pueden alcanzar más de 3 metros de longitud. Las hojas son triangulares, con puntas agudas. La superficie de la hoja es pubescente y áspera al tacto, de ahí su nombre, Melothria scabra. Durante la floración, el arbusto se cubre de pequeñas flores amarillas en forma de embudo. La floración es mixta: las flores femeninas son solitarias, mientras que las masculinas se agrupan en racimos axilares.
Este arbusto trepador desarrolla follaje rápidamente. Sus tallos crecen vigorosamente tanto a lo largo como a lo ancho, lo que lo hace ideal para jardines verticales. Gracias a su denso follaje y zarcillos resistentes, cubre rápidamente los soportes de vegetación. Su rápido crecimiento vegetativo sugiere la ausencia de plantas herbáceas adyacentes.
Doble cosecha
La fructificación comienza entre 2 y 3 semanas después de plantar una planta de 30 días. Los frutos son pepinos de 1,5 a 3 cm de largo, con forma de aceituna y color de mini sandía. Algunos nombres comunes para estos frutos son pepino africano y pepinillo mexicano. La pulpa sabe a pepino común, pero la acidez de la cáscara le da un toque a col rizada. El sabor de los pepinos demasiado maduros se reduce considerablemente. Las mini sandías deben cosecharse cuando aún estén un poco verdes, no hasta que estén blandas.
Estos pepinos tan singulares son comestibles y se pueden consumir frescos, recién cosechados. Esta exótica cosecha luce deliciosa encurtida (marinada) con otras verduras. A las amas de casa les encanta añadir estos pepinos rayados a los tomates cherry en conserva o usarlos como guarnición para platos de carne y pescado.
La variedad «rugosa» produce un alto rendimiento. La fructificación se extiende hasta las primeras heladas. Un solo arbusto puede producir más de 5 kg de fruta por temporada. Además, al final de la temporada, la melothria produce otro fruto: una hortaliza de raíz comestible. Al finalizar la fructificación, se forma un tubérculo blanco y carnoso en el extremo del delgado sistema radicular. Su peso puede alcanzar entre 800 y 1000 gramos. El sabor de los tubérculos recuerda al rábano dulce con toques de pepino.
tecnología agrícola
La melothria es una planta que prefiere el calor. Se cultiva mejor a partir de plántulas. En regiones con veranos tempranos y cálidos, es posible sembrar las semillas directamente en la tierra. El cultivo de mini pepinos es similar al de las calabazas.
Cultivo de plántulas
Se recomienda sembrar las semillas entre 30 y 35 días antes del trasplante. A los 30 días, las plántulas ya son arbustos establecidos con varias hojas verdaderas, listos para su nueva ubicación. Calcule la época de trasplante según el clima local. Por ejemplo, en la zona central del país, el clima cálido ideal para las calabazas llega en la segunda decena de junio. En los Urales y Siberia, es mejor esperar hasta el 20 de junio para sembrar. En el sur del país, las plántulas de Melothria se pueden plantar a finales de mayo.
Para la siembra, se recomienda un suelo con pH neutro, textura suelta y rico en nutrientes. Lo ideal es sembrar las semillas directamente en macetas individuales con tierra húmeda. Coloque las macetas en un lugar cálido. Para acelerar la germinación, puede cubrir la superficie de la tierra con vidrio o plástico. En este caso, los primeros brotes aparecerán en 3 o 4 días. El cuidado de las plántulas consiste en regarlas según sea necesario. Para evitar que se enreden, sepárelas. Asegúrese de que las macetas tengan orificios de drenaje. El exceso de humedad puede provocar enfermedades en las raíces. El diámetro óptimo de los orificios es aproximadamente el de un lápiz. Las plántulas estarán listas para el trasplante a los 25-30 días.
Trasplante al suelo
La calabaza africana necesita un lugar resguardado del viento. Prospera tanto al sol como en semisombra. El suelo debe cavarse a la profundidad de una pala, limpiarse de maleza y fertilizarse. El estiércol bien descompuesto y el compost son adecuados para las calabazas. Es mejor construir un soporte para la enredadera inmediatamente para evitar dañar las delicadas raíces de las plántulas. Estructuras especiales o las paredes de dependencias, porches, glorietas y cercas sirven como excelentes enrejados.
Según las reglas de rotación de cultivos, no se recomienda plantar pepinos después de solanáceas, fresas ni cucurbitáceas. Los patógenos comunes pueden reactivarse tras el invierno y atacar a las plantas jóvenes. Para asegurar una cosecha abundante, los pepinos deben plantarse con una separación mínima de 50 cm. Si se plantan con fines ornamentales, como setos, la separación se reduce a 30 cm.
También te puede interesar:Durante los primeros 7 a 10 días después del trasplante, las plantas se adaptan a las nuevas condiciones. En este periodo, son especialmente susceptibles a los efectos adversos. Una cubierta de plástico temporal las protegerá de las heladas o bajas temperaturas posteriores. Puede proteger la melothria del sol abrasador con una malla extendida sobre las plantas o con periódicos.
Cuidado de las plantas
El cuidado de las plantas maduras consiste en regarlas, desherbarlas y fertilizarlas según sea necesario. La Melothria no tolera el exceso de humedad, así que riéguela cuando la tierra esté seca. Para mantener la aireación, se recomienda aflojar la tierra al día siguiente del riego. Se puede usar mantillo en lugar de aflojarla. Se puede esparcir césped seco y cortado alrededor de las raíces de la Melothria como mantillo. Algunos jardineros usan cartón o tela asfáltica oscura para este fin. El mantillo cumple varias funciones a la vez:
- previene el crecimiento de maleza;
- protegerá las raíces de las plantas del frío, el calor y la desecación;
- La descomposición gradual del mantillo orgánico sirve como fuente adicional de nutrientes.
Si el suelo se prepara adecuadamente antes de la siembra, no se requieren fertilizantes adicionales. Sin embargo, si el suelo está agotado por cultivos anteriores, se recomienda el siguiente programa de fertilización:
- 5-7 días después del trasplante – compuestos nitrogenados;
- 10-14 días después de la primera fertilización – fertilizantes con alto contenido de fósforo y potasio;
- Entre 14 y 18 días después de la segunda alimentación, repita la aplicación de compuestos de fósforo y potasio.
Ventajas y desventajas
Según los jardineros, la "sandía ratón" tiene las siguientes ventajas:
- Pronto comienza a dar frutos;
- Los frutos tienen una forma y un color interesantes;
- La liana crece rápidamente formando una densa pared verde;
- Sabor inusual de las verduras;
- versatilidad en el uso de la fruta;
- fácil de cuidar;
- Rara vez se ven afectados por enfermedades.
También te puede interesar:Los jardineros señalan la naturaleza invasiva de la melothria como una desventaja. Evite cultivar pepinos africanos en el mismo bancal que las calabazas comunes. En pocas semanas, las enredaderas de melothria cubrirán por completo el resto de los cultivos.
Enfermedades y plagas
La Melothria presenta una alta resistencia a las enfermedades del pepino. Sin embargo, el exceso de humedad puede provocar la pudrición de la fruta y la raíz. También es susceptible al oídio. Como medida preventiva, se recomienda tratar las plantas con una solución de jabón líquido para ropa cada 7-10 días. Las enredaderas ornamentales cuyos frutos no son comestibles pueden rociarse con productos químicos específicos.
Las babosas son una plaga potencial para este cultivo. Cultivar hortalizas de forma dispersa supone un riesgo particular. Las plagas devoran con facilidad los aromáticos mini pepinos. Se pueden repeler los insectos esparciendo pimienta negra por los bordes de los bancales o sembrando ortigas jóvenes alrededor del perímetro. Los jardineros observan que las ortigas, plantadas en un lugar soleado y trepando por un soporte, rara vez son atacadas por plagas.
Reseñas
Ekaterina Vasilievna, región de Sverdlovsk
Llevo varios años cultivando Melothria scabra. Siembro los plantones y los trasplanto al mismo tiempo que otras cucurbitáceas. Mis bancales de pepinos están en semisombra, bajo la sombra de manzanos y perales. Prefieren este lugar. Para evitar que la planta de pepino africano se convierta en un montículo enorme, le quito el punto de crecimiento cuando tiene 5 o 6 hojas. Hago lo mismo con los brotes laterales. La Melothria da cosecha todos los años, haga el tiempo que haga. No le proporciono ningún soporte; los árboles frutales le sirven de enrejado. Uso los pepinos para encurtir verduras variadas durante el invierno. Mi nieta los come frescos. A nadie más en la familia le gusta el sabor de los pepinos africanos.
Polina, región de Moscú
Compré semillas de melothria por recomendación del vendedor, junto con algunas semillas de pepino común. Cometí un gran error: la planté en el mismo bancal que los pepinos. Después de tres semanas, tuve que arrancar la planta africana, de lo contrario no habría cosechado pepinos. El año que viene la plantaré en un lugar aparte.
Esta exótica planta africana ha prosperado en las vastas extensiones de Rusia. Incluso un principiante puede intentar cultivar Melothria en su jardín a modo de experimento. Una Melothria sana y bien cuidada luce impresionante en cualquier paisaje. En la segunda mitad del verano, cuando las hojas de otras cucurbitáceas se marchitan, esta hermosa enredadera conserva su atractivo.
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