Sarna de la papa (Rhizoctonia): cómo combatirla (foto)

La sarna de la papa, o rizoctonia, como se la conoce científicamente, es una enfermedad muy común que puede afectar prácticamente a todos los cultivos de papa (abajo se puede ver una foto de un cultivo afectado). Esta enfermedad tiene un impacto muy negativo en el material de siembra. Es importante comprender la enfermedad y cómo tratarla. Un tratamiento oportuno puede salvar la cosecha.

La sarna de la papa (Rhizoctonia) puede afectar no solo las raíces, sino también los tallos. Los cultivos jóvenes son particularmente susceptibles a esta enfermedad, por lo que requieren cuidados especiales. Es importante comprender la enfermedad y cómo tratarla. Las papas inmaduras pueden volverse rápidamente inservibles y morir a causa de la sarna (foto abajo). Además, Rhizoctonia se propaga con rapidez de un cultivo a otro, lo que puede ocasionar la pérdida de una parte importante de la cosecha futura; por lo tanto, es fundamental un tratamiento oportuno.

Causas de la sarna de la papa

Todo el proceso de propagación y desarrollo de este tipo de enfermedades implica el crecimiento activo de esporas, que afectan principalmente a los tubérculos de la planta. Esta actividad bacteriana se ve favorecida por factores externos, como la temperatura y la humedad del cultivo de patata. Las condiciones y la estructura del suelo también influyen. Se ha observado que en suelos francos, la proliferación de bacterias parásitas es mucho más rápida y su actividad aumenta significativamente.

También está el problema de la acidez del suelo, ya que el pH más favorable para el cultivo de la papa coincide con el pH en el que el crecimiento bacteriano es más activo. De hecho, la propagación de la sarna de la papa se produce porque el ambiente en el que crece esta hortaliza es el más propicio para las bacterias.

Cómo reconocer la aparición de sarna en las patatas

Los síntomas más comunes de la sarna de la papa son manchas oscuras y hundidas, y necrosis reticular. Si las raíces de la papa se pudren gradualmente y las hojas muestran signos de muerte, es una clara señal de que la cosecha está en riesgo. Existe un tipo de rizoctonia llamada "sarna negra", que recibe su nombre de las manchas oscuras que se extienden por la superficie de los tubérculos.

Esta enfermedad generalmente no causa daños significativos porque se trata de una especie latente. El principal problema es que la sarna puede penetrar la planta, iniciando la descomposición desde el interior. Comienzan a aparecer manchas oscuras formando anillos, y la planta se torna marrón. Posteriormente, se produce la necrosis, tras la cual la planta muere gradualmente.

Signos de desarrollo de sarna en las patatas

La progresión del desarrollo de bacterias dañinas en las patatas está acompañada por varias fases:

1. Fase latente. Esta es la etapa de la roya de Rhizoctonia que se presenta en forma de esclerocios. Se detectan fácilmente a simple vista, ya que los esclerocios se asemejan a las mismas manchas negras que aparecen en las papas afectadas. Esta apariencia es la que les da su nombre: «sarna negra». Recuerde que si las papas se ven afectadas en esta etapa, nunca debe plantarlas, ya que pueden infectar los tubérculos vecinos.
2. Fase de crecimiento y parasitismo. En esta etapa, los esclerocios crecen con gran rapidez y forman micelios que rodean velozmente el tubérculo de la papa, lo que lo perjudica, ya que el material de siembra no germina. La pudrición ocurre en una zona invisible al ojo humano, es decir, bajo tierra. Sin embargo, existen casos en los que la papa puede germinar, pero sus brotes permanecen infectados. Esto, a su vez, puede afectar significativamente el desarrollo posterior de la papa, así como el de los tubérculos vecinos.
3. La fase de reproducción. Esta comienza con el desarrollo de la llamada "pierna blanca". Esto implica la proliferación y propagación de esporas de hongos, que solo pueden desarrollarse en condiciones favorables, es decir, alta humedad y una temperatura del aire de 20 grados Celsius. Es en esta etapa de desarrollo cuando podemos confirmar que la planta está completamente infectada y debe destruirse de inmediato antes de que la bacteria dañina se propague a las papas vecinas.

Tipos de sarna negra

Según los expertos, existen varias subespecies de sarna negra:

1. Sarna común. Los suelos secos y muy ácidos son los más favorables para el desarrollo de la sarna negra. La bacteria también prolifera en suelos secos y en ambientes alcalinos. La temperatura óptima para el desarrollo de la sarna común es de 25 a 30 grados Celsius. El patógeno puede residir no solo en los tubérculos de papa, sino también en el suelo y en los restos orgánicos que contiene. Este tipo de sarna se reconoce por las úlceras de forma irregular que aparecen en las raíces. Al presionarlas, estas úlceras se sienten anormalmente duras. En etapas avanzadas, las raíces de la papa pueden estar completamente cubiertas por estas úlceras.
2. Sarna pulverulenta. El patógeno se presenta como una masa viscosa que puede cambiar de ubicación por sí sola. Este tipo de sarna ataca tanto las raíces como los tallos de la planta. Cuando se ven afectados por la sarna pulverulenta, los rizomas se secan rápidamente, pero si el material de siembra se almacenó en un lugar con exceso de humedad, los tubérculos comienzan a pudrirse con bastante rapidez. Las papas infectadas con este tipo de sarna desarrollan protuberancias marrones y elevadas. Si el suelo está excesivamente húmedo, se crean condiciones favorables para el desarrollo de la sarna pulverulenta.
3. Sarna nodular. Este tipo de rizoctonia infecta principalmente las raíces de la planta. La forma y el aspecto de las zonas afectadas dependen de la variedad de patata cultivada, así como de la naturaleza de la enfermedad. Como consecuencia, las patatas empiezan a perder sabor y disminuye su contenido de almidón y proteínas. Generalmente, la causa se identifica como semillas de mala calidad o prácticas de cultivo inadecuadas.
4. Sarna plateada. Recibe su nombre por su aspecto plateado. Suele aparecer en ambientes húmedos, tras lo cual comienza a extenderse activamente a los tubérculos sanos. Lo paradójico de este tipo de sarna es que los tubérculos empiezan a perder humedad rápidamente, pero no presentan signos de pudrición.

Métodos para prevenir la infección

¿Cómo combatir la sarna de la papa? Esta pregunta preocupa tanto a los jardineros principiantes como a quienes llevan tiempo cultivando esta hortaliza. Es mucho más fácil prevenir la enfermedad que tratarla después.

Ante todo, la prevención y el tratamiento de las enfermedades de la papa son esenciales. Es crucial revisar periódicamente el material de siembra para detectar signos de enfermedad. Si se observa el más mínimo indicio de rizoctonia en una raíz, es fundamental eliminar inmediatamente ese material de siembra de las demás raíces.

No olvides las prácticas agrícolas. Es necesario seguir un sistema de rotación de cultivos. Si se detectó sarna en las patatas anteriormente, es probable que algunas bacterias permanezcan en el suelo. No debes plantar patatas en este suelo durante al menos cuatro años. Es fundamental utilizar semillas de buena calidad y variedades de patata resistentes.

Preparados contra la rizoctonia

Existen muchos medicamentos de este tipo. Los más eficaces son:

1. Fitosporin. Un tratamiento altamente eficaz contra las enfermedades fúngicas en hortalizas. Su acción es casi inmediata, justo después de su aplicación. Su efecto es sistémico, es decir, se extiende por toda la planta.
2. Mancozeb es un polvo mojable que se adhiere a la superficie de la planta, creando una película protectora que impide la propagación de la sarna.
3. Fenoram es excelente. Funciona exclusivamente en cultivos de raíz. Su efecto está garantizado hasta el final de la temporada de cultivo.
4. Kolfugo. Este producto se aplica a las plantas durante la temporada de crecimiento. Se utiliza principalmente para combatir la rizoctonia en patatas de siembra. Mantiene su eficacia incluso con lluvias intensas, ya que estas no afectan a su efectividad.

Reseñas

Muchos jardineros afirman que la eficacia de estos productos ha quedado demostrada en la práctica. A menudo, si prueban al menos uno de ellos, lo utilizan habitualmente. Algunos incluso lamentan no haberlos usado antes, confiando principalmente en tratamientos tradicionales y medidas preventivas.