Descripción del hongo hígado y recetas para encurtirlo (+19 fotos)

Todo recolector de setas se ha topado alguna vez con alguna de las setas más inusuales que crecen en los troncos de los árboles de nuestros bosques. Lo más frecuente es que se ignoren por completo. Pocas personas saben que existen varias variedades de hongos yesqueros que se consideran comestibles y tienen un alto valor nutricional. Uno de ellos es la hepática, también conocida como «lengua de suegra» o hepática común.

La hepática recibe su nombre por su apariencia, ya que su cuerpo fructífero se describe como muy parecido al hígado de un animal, lo cual se aprecia claramente en la foto.

Características de los hongos hepáticos

La hepática es el único miembro del género Fistulina. En general, se asemeja a un fruto de la familia de los políporos, de la cual la lengua de suegra es un pariente lejano.

Apariencia y foto

La hepática común vive en los troncos de los árboles y lleva una vida parasitaria, succionando la savia de la madera. Su forma recuerda a una pezuña de vaca, lo que a menudo disuade a los recolectores de setas.

En apariencia, el hongo es muy similar al hígado animal crudo, y donde se corta, incluso comienza a "sangrar", lo cual es claramente visible en la foto.

Estructura y diferencias entre especies

El cuerpo fructífero mide entre 10 y 30 cm de tamaño y puede alcanzar un grosor de hasta 6 cm. La seta es carnosa y densa, y puede ser sésil o tener un pie delgado y grueso que se desarrolla lateralmente. A veces, el pie puede estar enterrado, pero lo más frecuente es que esté adherido al tronco.

El fruto joven es tuberoso, de unos 5 cm de largo, y se asemeja a una lengua de buey. A medida que crece, la seta se ensancha y sus bordes se vuelven puntiagudos. Su superficie es húmeda y de color marrón o rojo. La piel rugosa de los ejemplares más maduros se torna gelatinosa.

La pulpa del fruto es bastante densa, carnosa y jugosa. Presenta un color rojo oscuro con venas claras visibles. Su textura fibrosa radial recuerda al hígado o a la carne cruda. El fruto tiene un aroma tenue con notas frutales. Su sabor es ligeramente ácido, a veces con un regusto amargo.

El himenóforo de esta especie presenta una estructura inusual. Consta de pequeños tubos individuales que se separan con facilidad. En los frutos jóvenes, los tubos son difíciles de observar, pero con la edad, la capa alcanza un grosor de 1-1,5 cm. La superficie es porosa y húmeda. Con frecuencia se observan gotitas de líquido rojizo sobre la superficie amarillo pajizo o rosada. Al presionarla, el color cambia a un rojo parduzco.

El polvo de esporas presenta una gama de colores que va del rosa al marrón rojizo y al blanco. Las esporas son redondas y alcanzan un tamaño de 4,5 x 5 µm.

Características ecológicas y distribución

El hongo hepático es un parásito que destruye los árboles, ya que su presencia provoca la aparición de pudrición parda en el duramen. Parasita los frutos de árboles viejos, sobre todo castaños y robles. También puede crecer en otros árboles de hoja caduca e incluso en tocones. El cuerpo fructífero es anual y se forma cerca del sistema radicular o en la parte baja del árbol. Los hongos pueden crecer solos o en pequeños grupos.

Las hepáticas prosperan en climas cálidos tras una buena lluvia. No es una especie muy común, por lo que encontrar una es raro. Se pueden buscar desde finales de julio hasta las primeras heladas. Búscalas en bosques de robles o mixtos.

Consumo

La hepática pertenece a la cuarta categoría alimenticia. Se recomienda recolectar solo ejemplares jóvenes, ya que los frutos más viejos son duros y amargos.

Reglas y condiciones de la recopilación

Este hongo comienza a fructificar a mediados de verano. En regiones más cálidas, esta especie puede encontrarse incluso en noviembre, pero generalmente crece hasta octubre. Su crecimiento es irregular y las malas cosechas son frecuentes. La hepática prospera en árboles de hoja caduca debilitados y viejos.

Prefiere un clima templado y cálido, por lo que debe buscarse en regiones con inviernos cortos y relativamente suaves. En países europeos, Bielorrusia y algunas regiones de Rusia, esta especie figura en los Libros Rojos locales, ya que se considera bastante rara.

A diferencia de la mayoría de las setas, la hepática no tiene imitaciones falsas ni venenosas, por lo que incluso los recolectores de setas inexpertos pueden encontrarla. Entre los habitantes del bosque, no existe otra seta que se le parezca, salvo la lengua de suegra.

Propiedades útiles y restricciones en el uso de las hepáticas

Este singular hongo no solo es comestible, sino que además posee numerosas propiedades beneficiosas para el organismo. Contiene los siguientes elementos:

• proteínas;
• ácido ascórbico;
• vitaminas PP y D;
• fósforo;
• minerales;
• carbohidratos.

Solo deben consumirse los ejemplares jóvenes. Los ejemplares maduros son amargos y pueden absorber toxinas ambientales. Las personas con intolerancia a la fruta, enfermedades gastrointestinales crónicas o enfermedades hepáticas o renales deben excluir estos frutos de su dieta. Este producto está contraindicado para niños menores de 5 años.

Opciones de procesamiento y cocción

Preparar hepáticas es bastante sencillo. Antes de cocinarlas, remójalas en agua. El tiempo de remojo depende de la edad de la seta: cuanto más vieja, más tiempo debe remojarse. Las setas jóvenes necesitan remojarse durante varias horas, mientras que las maduras no necesitan más de un día. Tras este proceso, retira la mucosidad de los sombreros y enjuágalas con agua corriente.

La lengua de suegra se usa para preparar chuletas, caviar y sopas. Se puede hervir, freír, secar o conservar en frascos para el invierno. Aquí tienes algunas recetas populares:

• Una forma muy común de cocinar hepáticas es freírlas en una sartén. Para prepararlas, necesitará 2 kg de setas, una cebolla, aceite vegetal y sal. La receta para freírlas es bastante sencilla:
  • Coloca la fruta preparada en una cacerola y cúbrela con agua salada. Pon la cacerola al fuego y cocina a fuego medio durante 20 minutos.
  • La masa hervida se escurre en un colador, se lava y se corta en trozos;

    

  • La cebolla se pela y se corta en medias lunas;
  • Coloca los champiñones en una sartén precalentada y fríelos durante unos 20 minutos, removiendo regularmente;
  • Una vez evaporada la humedad, añade la cebolla y sofríe hasta que esté tierna. Salpimienta al gusto.

  Los champiñones fritos suelen aderezarse con crema agria o mayonesa. Los champiñones portobello son un excelente acompañamiento para platos de patatas.

• La hepática también se puede usar para preparar deliciosas croquetas. Para ello, remoje la fruta recolectada en agua fría. Esto eliminará el exceso de ácido. Deje la fruta en remojo durante varias horas, cambiando el agua periódicamente.

  

  Los champiñones remojados se cuecen a fuego lento durante unos 30 minutos. Se escurren en un colador y se enjuagan. Una vez fríos, se muelen. Se añade sal, pimienta, huevo y cebolla a la mezcla resultante. Se forman hamburguesas con la mezcla picada, se rebozan en harina o pan rallado y se fríen hasta que estén doradas.

Métodos para encurtir hepáticas

Las hepáticas se pueden usar no solo en primeros y segundos platos, sino también encurtidas, saladas y secas para el invierno. Antes de encurtirlas, requieren un tratamiento térmico prolongado. Hiérvalas tres veces durante 20 minutos, cada vez en agua fresca. La última cocción debe realizarse en agua ligeramente salada. Para un frasco de 0,5 litros, utilice los siguientes ingredientes:

• champiñones hervidos;
• 1 cucharadita de sal gruesa y 1 cucharadita de azúcar;
• 1 cucharada de vinagre de mesa;
• 4 guisantes de pimienta de Jamaica;
• 2 chiles picantes;
• 1 hoja de laurel;
• 0,5 cucharadita de mostaza granulada.

Puedes añadir un diente de ajo y un trozo de raíz de rábano picante a cada frasco. Coloca las especias, el azúcar y la sal en recipientes esterilizados. Vierte la mezcla caliente de champiñones en los frascos y cúbrelos con agua hirviendo. Añade una cucharada de aceite vegetal a cada frasco. Cierra los frascos y mantenlos aislados térmicamente. Una vez fríos, guarda la marinada en un lugar fresco y oscuro.

Respuestas a preguntas frecuentes

Siguiendo todas las instrucciones de cocción para estas setas poco comunes, podrás crear una gran variedad de platos que darán un toque especial a una cena cotidiana. Incluso los principiantes pueden recolectar hepáticas, ya que es imposible confundirlas con otras setas.