Pepino chayote mexicano: beneficios para la salud y usos

El chayote crece en Sudamérica y el México tropical. Es conocido en países como España, Francia y algunos países africanos. Fue introducido en Rusia y Ucrania en el siglo XX. El chayote prospera en climas subtropicales. Crece bien en la región del Mar Negro y el Krai de Krasnodar. Pertenece a la familia de las cucurbitáceas. Esto se confirma por su nombre, que proviene de la palabra “shayot”, que significa “calabaza espinosa”.

Descripción del arbusto y del fruto

Los tallos son trepadores y suelen alcanzar entre 20 y 30 metros de altura. Los brotes de chayote están cubiertos de zarcillos que ayudan al desarrollo del tallo principal. Hojas:

• grande;
• color verde brillante;
• con forma de corazón.

Su sistema radicular es tuberoso. El pepino produce flores masculinas y femeninas. Cada año, la planta crece más alta, lo que la hace más resistente a los cambios ambientales.

La pulpa es jugosa y suave, con sabor a batata. La piel es fina y lisa. Presenta surcos longitudinales que forman los bordes característicos del pepino. Los frutos crecen bajo tierra, no sobre la superficie. Cada planta produce de 8 a 10 frutos.

Propiedades beneficiosas del chayote:

1. Contiene aminoácidos que favorecen el desarrollo del sistema nervioso y ayudan al funcionamiento del cerebro.
2. Contiene vitamina B, potasio y fósforo, que refuerzan el sistema inmunitario.
3. Una decocción de las hojas tiene un efecto diurético y favorece la eliminación de cálculos; se utiliza para prevenir la urolitiasis.
4. Se utiliza con frecuencia en dietas para adelgazar.
5. Limpia la sangre y los vasos sanguíneos, por eso se utiliza para tratar las hemorroides y las enfermedades gastrointestinales.
6. Mejora la función tiroidea.

El pepino contiene muchos nutrientes que ayudan a limpiar y restaurar el sistema cardiovascular.

Los pepinos verdes son conocidos por sus beneficios para la salud. Su sabor, similar al del boniato, los hace adecuados para una gran variedad de platos:

1. Los brotes jóvenes se comen y se cocinan como los espárragos.
2. Los brotes más maduros se añaden a ensaladas como las de pepino.
3. Las frutas verdes se añaden a las ensaladas, se guisan, se enlatan y se utilizan para hacer salsas.
4. Las frutas maduras se hierven, se utilizan en compotas, se congelan para preparar mezclas de verduras, etc.
5. Las semillas se tuestan. De esta forma, saben a nueces.
6. Las decocciones de tubérculos y hojas se utilizan a menudo para tratar enfermedades urológicas.

Normalmente, una vez finalizada la cosecha, se desentierran los frutos y se secan los tubérculos. También se muelen para obtener almidón, que se utiliza con frecuencia en recetas. Los frutos se pueden consumir frescos, guisados, encurtidos o en conserva.

Cultivo de plántulas

Debido a que nuestra región experimenta frecuentes fluctuaciones de temperatura y heladas inesperadas, se recomienda cultivar pepinos a partir de plántulas. Para preparar las plántulas, desinfecte las semillas y enjuáguelas. Luego, séquelas con un paño y déjelas en un lugar cálido durante un tiempo, como cerca de una chimenea o radiador. El calor influirá positivamente en la calidad de esta variedad de pepino, ya que prosperan con calor y sol. Puede comenzar a preparar las plántulas de chayote desde abril. Si el clima no es frío, puede trasplantarlas a la tierra a principios de mayo. La tierra debe prepararse con anticipación. No debe ser demasiado pesada ni ácida. Puede comprar la tierra en la tienda o prepararla usted mismo. Para prepararla, necesitará:

• turba;
• ceniza de madera;
• serrín;
• humus.

Todos los ingredientes se mezclan y se remueven. Después, hay que humedecer y abonar la tierra.

El recipiente para las plántulas no debe ser demasiado pequeño, ya que podría dañar los tubérculos. Se deben hacer pequeños orificios de drenaje en el fondo del recipiente o maceta para permitir que drene el exceso de agua. Se colocan pequeñas piedras en el fondo y se añade tierra a algunas de ellas. El recipiente debe llenarse hasta dos tercios de su capacidad; luego se coloca una semilla encima y se cubre con tierra.

La temperatura del agua no fue inferior a +22 ^OLos pepinos no toleran el agua fría, ya que puede provocar la pudrición de la raíz. Aclimate gradualmente las plántulas a temperaturas frescas sacándolas al exterior diariamente. Puede comenzar con 5 minutos y aumentar el tiempo de aclimatación a media hora.

Plantar directamente en la tierra

Además de utilizar plántulas, los pepinos mexicanos se pueden sembrar directamente en tierra. Se planta el pepino entero, no la semilla. El terreno debe tratarse previamente con una solución de permanganato de potasio para eliminar las bacterias y hongos patógenos que a veces permanecen en el suelo. Tras la desinfección, se eliminan los restos de plantas y las malas hierbas.

Las plantas deben plantarse con una separación de 100 cm. Coloque el fruto en el hoyo con el extremo más ancho hacia abajo. El hoyo debe tener una profundidad de una pala. Un lugar soleado y protegido del viento es ideal para la plantación. Esta variedad no tolera la proximidad a aguas subterráneas, por lo que debe elegir un sitio con buen drenaje.

Los mejores predecesores de los pepinos mexicanos son:

• papa;
• cebolla.

Si estos pepinos se plantan donde antes se cultivaban calabazas, la producción puede disminuir. Esta variedad es fotoperiódica, lo que significa que los botones florales solo se desarrollan con 12 horas de luz solar. Este régimen es fácil de mantener en un invernadero, pero después del trasplante al suelo, los botones pueden caerse. Los pepinos de esta variedad se plantan en invernadero a principios de marzo. Primero se forman las raíces, seguidas de los brotes. A mediados de abril, los frutos brotados se trasplantan al suelo. Un sistema de 2x2 funciona mejor. Para asegurar que los frutos enraícen, el terreno debe cultivarse y fertilizarse con materia orgánica.

Cuidado

El chayote se cultiva igual que otros pepinos. No requiere cuidados especiales. Es fundamental fertilizarlo, abonarlo y regarlo con regularidad. El método más sencillo consiste en añadir 100 gramos de compost, fertilizante compuesto y fertilizante mineral a cada hoyo de siembra.

Dado que la planta es muy alta, es necesario instalar soportes especiales para sostener el tallo, de lo contrario crecerá de forma incorrecta. Se puede comenzar a fertilizar en cuanto aparezcan las primeras hojas. Para ello, necesitará:

• sulfato de amonio;
• superfosfato;
• sal de potasio;
• agua.

Aplique esta solución de manera uniforme a todos los arbustos. Una segunda fertilización se realiza después de una o dos semanas. Esta puede ser a base de hierbas, por ejemplo:

• bardana;
• ortigas;
• diente de león.

El tercer riego se puede realizar igual que el primero, y el cuarto, igual que el segundo. Se debe aflojar la tierra después de cada riego.

El chayote florece entre agosto y septiembre. Sin embargo, dado que el chayote está adaptado a un clima subtropical, su floración dependerá de la temperatura del aire y las condiciones climáticas. Puede crecer en el mismo lugar hasta por cinco años, después de los cuales debe replantarse. De no hacerlo, la producción disminuirá. Si se siguen todas las recomendaciones de cultivo y cuidado, una sola planta puede producir entre 50 y 80 kg.

La cosecha se realiza a finales de otoño. El chayote se puede almacenar como las papas: en un lugar fresco, oscuro y seco. En estas condiciones, puede durar hasta ocho meses. Una vez cosechado todo el cultivo, se corta la parte aérea de la planta y se protegen las raíces de las heladas cubriéndolas con plástico o espolvoreándolas con aserrín mezclado con paja.

Antes de almacenar los pepinos, retire los tallos y déjelos secar durante varios días para evitar que se pudran. Deseche también los pepinos que tengan mal aspecto. Durante el almacenamiento, pueden desarrollarse defectos o enfermedades que afectarán negativamente al resto de los pepinos.

Enfermedades y plagas

Al igual que cualquier otro pepino, el chayote es susceptible al ataque de insectos y a enfermedades. La inspección regular de la planta y el tratamiento de la zona con desinfectantes reducen el riesgo de infestación.

Las enfermedades más comunes del pepino mexicano son:

• oídio;
• mildiú velloso;
• podredumbre blanca.

Todas estas enfermedades son causadas por hongos, pero los cambios bruscos de temperatura las desencadenan. Para prevenirlas, es importante ventilar y limpiar regularmente los invernaderos, semilleros y huertos. No olvide desinfectar la tierra y las semillas. Se pueden eliminar con productos químicos o remedios caseros, como jabón o infusiones de hierbas.

La mejor manera de combatirlos es con productos químicos, por ejemplo:

• Aktara;
• Gamair.

Puedes colocar trampas por todo el jardín y tratar la zona con una solución de pimienta de cayena. Si cultivas en invernadero o semillero, presta mucha atención a la temperatura y la humedad. La temperatura no debe superar los 28 °C. ^OC, y una humedad no superior al 90%.

Reseñas

A pesar de su aspecto peculiar, la planta es relativamente fácil de cuidar, por lo que muchos agricultores rusos cultivan esta saludable hortaliza en sus huertos o invernaderos.

Anastasia Belous, de 45 años

Llevo varios años cultivando chayote. Es una planta muy interesante. La cultivé en un invernadero y no tuve ningún problema. Eso sí, requiere un poco más de atención que otros pepinos. Su sabor recuerda un poco al del aguacate, pero el chayote no es tan grasoso.

Olga Filatova, de 53 años

Llevo cultivando esta variedad unos seis años. La vi por primera vez en una mesa cuando visitaba a unos amigos. Pregunté qué clase de "bicho" era. El pepino resultó ser delicioso y muy saludable. En otoño, toda la familia suele comerlo como medida preventiva.

Anna Ostapenko, de 50 años

Vi esta verdura durante mis vacaciones en Anapa. Me llevé algunos frutos y los planté como si fueran plantas exóticas. Está repleta de micronutrientes beneficiosos. Su sabor varía según cómo se prepare. Normalmente la guiso con otras verduras o la hiervo para añadirla a una ensalada. No la he probado cruda.

El pepino mexicano es una planta poco común en nuestras latitudes. Solo en la región de Krasnodar se puede encontrar en casi todos los mostradores.