Es tiempo de cosechar la coliflor; hagámoslo bien.

La coliflor tiende a crecer demasiado, por lo que es importante conocer el tiempo aproximado de maduración de las cabezas. Retrasar la cosecha unos días puede provocar pérdidas en la producción y una menor calidad.

El periodo de cosecha de este cultivo depende de muchos factores. Está influenciado por la luz, la temperatura y la calidad de los cuidados. El factor determinante es la característica de la variedad: el periodo de maduración.

¿Cuándo cosechar la coliflor del huerto?

La madurez de una coliflor para la cosecha se determina por su apariencia. La coliflor debe tener entre 10 y 15 cm de diámetro al momento de la cosecha. Los floretes deben estar bien juntos. Si se retrasa la cosecha, la coliflor perderá firmeza y su color original.

La influencia del clima

La coliflor no tolera el calor. Si hace calor, con temperaturas superiores a 25 °C, los cogollos se desarrollarán mal y crecerán principalmente las hojas. Las condiciones óptimas para la formación de cogollos se sitúan entre los 18 °C y los 20 °C.

La sequía no garantiza una cosecha abundante. Si no llueve, se puede regar la col cada tres días. La falta de humedad en el suelo afecta la calidad de la cosecha; las cabezas crecen pequeñas y tienen un sabor mediocre. La coliflor no tolera el sol directo, por lo que se recomienda sembrarla en semisombra al mediodía y que reciba sol por la mañana y por la tarde.

Hora de recogida

Al elegir una variedad, los jardineros prestan atención al período de maduración, ya que esto determina el momento de la cosecha. Las variedades tempranas de coliflor forman cogollos primero y se consumen en verano. Las variedades de media y tardía temporada se conservan mejor, pero el corto verano puede impedir su maduración. Estas variedades se cultivan en regiones con otoños cálidos y prolongados.

Cómo cortar la col

Para la cosecha, cualquier cuchillo de cocina afilado sirve. Si la cabeza está completamente formada, con un diámetro de al menos 10-15 cm, corte el tallo justo debajo de la cabeza, no justo debajo de ella. Deben quedar algunas hojas.

Si el otoño está llegando a su fin y las cabezas aún no se han formado completamente, recurra a la siguiente técnica:

• preparar recipientes: una caja de plástico, una bolsa de basura gruesa;
• La col se desentierra junto con las raíces, se arranca la capa inferior de hojas y se coloca en un recipiente preparado;
• La caja (bolsa) se baja al sótano y se lleva al invernadero;
• Añade un poco de tierra al recipiente y riégalo.

Este método permite conservar la cosecha durante cuatro meses, mientras las inflorescencias aumentan de peso. Una humedad elevada (95 %) y una buena circulación de aire son esenciales para un crecimiento continuo.

En agosto y septiembre, pode las cabezas con regularidad. Revíselas cada 2 o 3 días. Si las descuida, las inflorescencias perderán firmeza y un color hermoso.

¿Le teme la col a las heladas?

En otoño, el descenso de las temperaturas medias diarias a 8 °C ralentiza la formación de cogollos, pero no afecta a su comercialización. Las plantas pueden desarrollar brotes de reserva: cogollos nuevos y pequeños que deben eliminarse.

A diferencia de la col blanca, que se vuelve más jugosa con las primeras heladas, las cabezas de coliflor congeladas pierden su aspecto atractivo y no se conservan bien. Si se avecina frío, cubra el huerto con tela no tejida y coseche los ramilletes rápidamente. Deje que las cabezas pequeñas crezcan hasta las primeras heladas.

Características de almacenamiento

Las coles cortadas no se exponen a la luz. La cosecha se puede almacenar hasta 60 días en una bodega (habitación) donde la temperatura no supere los 2 °C y la humedad sea de entre el 90 % y el 95 %. Las inflorescencias se guardan en recipientes de plástico cubiertos con film transparente o colgadas por los tallos.

Las cabezas se conservarán en el refrigerador durante un mes o un poco menos sin perder su valor nutricional. Para evitar que se marchiten, precaliéntelas:

• envuelto en varias capas de papel (periódico);
• poner en una bolsa de alimentos;
• envuelto en film transparente.

Para quienes viven en la ciudad, el mejor lugar para conservar la coliflor es el congelador. La cosecha se mantendrá en perfectas condiciones durante todo el invierno. El tiempo dedicado a preparar la coliflor para su almacenamiento merece la pena. Cualquier plato elaborado con ramilletes de coliflor congelados se prepara muy rápidamente.

El proceso de preparación de las inflorescencias para su congelación es sencillo:

1. Después de cortar la col, sumérjala en abundante agua durante 30-60 minutos. Cualquier insecto que tenga flotará a la superficie.
2. La cabeza se descompone en inflorescencias, y estas se lavan con un colador en agua corriente fría.
3. Hervir agua en una cacerola grande, añadir sal y escaldar las inflorescencias.
4. La col se enjuaga con agua fría, se seca, se coloca en bandejas para congelarla y se envía a la cámara.
5. Las inflorescencias congeladas se vierten en bolsas, se envasan, se indica la fecha de envasado y se colocan en el congelador.

Conclusión

Los beneficios nutricionales de la coliflor son muy superiores a los de la col blanca. Su cultivo es sencillo. La cosecha se puede congelar; una congelación adecuada preserva sus valiosas propiedades.