Patatas bajo paja: cómo plantarlas y cuidarlas

La tecnología agrícola clásica para el cultivo de patatas en parcela propia incluye muchas etapas. Es necesario preparar el terreno y la tierra, y dedicar mucho esfuerzo a cavar hoyos, plantar las patatas, aporcarlas, regarlas y desherbarlas. Cultivar patatas en tierra requiere muchísimo trabajo, y los resultados no siempre compensan el tiempo y el esfuerzo invertidos.

El cultivo de patatas bajo paja minimiza los costes de mano de obra y, como ha demostrado la práctica, produce una calidad superior a la obtenida con la tecnología agrícola tradicional.

Descripción del cultivo de patatas bajo paja y heno

Las patatas pueden cultivarse bajo paja o heno. Las diferencias entre estos materiales de acolchado son las siguientes:

• La paja se obtiene de leguminosas y cereales secos. Es muy quebradiza, tiene una estructura tubular y es altamente permeable al vapor y a los gases. Su color varía de amarillo claro a beige grisáceo, dependiendo del cultivo del que se obtiene.
• El heno, a diferencia de la paja, se elabora con hierba fresca y verde. Contiene tallos, hojas y flores. Un heno de alta calidad debe conservar un sutil aroma floral o herbal, estar secado uniformemente y tener suficiente elasticidad y poca fragilidad.

¿Cómo plantar patatas bajo paja?

El proceso de siembra comienza con la preparación del suelo. Se cava la tierra y se afloja completamente.

No necesitas una pala para plantar patatas. En su lugar, usa una azada, un azadón o una herramienta similar para cavar surcos paralelos y uniformes. Se suele añadir una ligera capa de estiércol a estos surcos como fertilizante, tras lo cual se colocan las patatas germinadas. Es práctico plantar las patatas en surcos a intervalos regulares, aunque algunos agricultores prefieren plantarlas en hileras.

Las hileras de patatas se cubren ligeramente con tierra, se riegan y se cubren con una capa de mantillo, como heno o paja. Durante el verano, los brotes se riegan periódicamente; este es el principal cuidado de las patatas cultivadas bajo paja.  Al acercarse el otoño, cuando llega el momento de la cosecha, se quitan las hojas y las patatas jóvenes se trasladan a mano a sacos.

A continuación se describe paso a paso cómo plantar patatas en paja; recomendamos familiarizarse con los detalles.

Ventajas y desventajas de este método de cultivo

Patatas cultivadas bajo paja: principales cualidades positivas.

1. Alta velocidad de aterrizaje.
2. Costes mínimos de mano de obra durante la siembra y la cosecha.
3. No hay necesidad urgente de controlar las malas hierbas. Solo la correhuela puede crecer a través de la paja, y no daña el cultivo.
4. Las patatas cultivadas bajo heno no se pudren ni se descomponen.
5. No es necesario usar productos químicos. El escarabajo de la patata de Colorado y el tizón tardío no afectan al follaje.
6. La calidad y el volumen de la cosecha son mayores que cuando se plantan patatas en suelo sin paja.
7. En las regiones cálidas donde las temperaturas invernales se mantienen por encima del punto de congelación, se pueden realizar varias cosechas en un solo año. Sin embargo, durante los meses de invierno, la capa de paja debe aumentarse a 50 cm.
8. No hay riesgo de dañar los tubérculos con la pala. La cosecha se realiza a mano. Las patatas cultivadas bajo heno son excepcionalmente limpias.
9. La paja y el heno se pueden reutilizar si, después de cultivar patatas, se recogen en sacos y se almacenan en un granero seco hasta la siguiente temporada de cultivo.
10. Si no retiras el heno y la paja, sino que los dejas en la tierra, obtendrás un buen fertilizante.
11. Esto es relevante para los suelos arcillosos infértiles, cuya estructura mejora notablemente.
12. Este método es adecuado para regiones secas y calurosas. Bajo una capa de paja, el suelo no se sobrecalienta y mantiene una humedad óptima.

Plantar patatas bajo paja tiene varias desventajas, a saber:

• Puede resultar difícil encontrar heno o paja en cantidades suficientes. En este caso, los agricultores utilizan además cartón, serrín y restos de cosechas;
• Los ratones y los topos pueden dañar los cultivos. Pero hay una solución: plantar unos arbustos de raíz negra (o raticida, o lengua de perro) alrededor del perímetro de la parcela para repeler a estos huéspedes indeseados.
• La paja densa y compactada no es adecuada para su uso, ya que dificultará el crecimiento de los brotes y pueden surgir problemas con el intercambio de gases;
• Si se extiende la paja demasiado fina, la tierra que hay debajo se sobrecalentará y se secará, las patatas que estén bajo el heno simplemente no crecerán, pero las malas hierbas se abrirán paso con vigor hacia la luz;
• Una capa demasiado gruesa de heno o paja no permitirá que el suelo se caliente lo suficiente y dificultará el crecimiento de los tallos de las patatas.

Patatas: Cultivo en paja y heno

Veamos el proceso paso a paso para cultivar patatas en paja.

Paso 1: Preparación del suelo

Las patatas son plantas que necesitan sol. Lo mejor es cultivarlas en una zona soleada y bien iluminada. De lo contrario, las hojas se estirarán demasiado, se pondrán amarillas y los tubérculos serán pequeños.

La preparación del suelo tradicionalmente comienza en otoño. Durante este periodo, se excava la tierra a la profundidad de una pala, sin aflojarla ni nivelarla. En esta etapa se eliminan las raíces de las malas hierbas y las larvas de escarabajos.

En primavera, cuando la tierra se calienta hasta los 10 °C, se añaden fertilizantes minerales y orgánicos a la tierra excavada.

Tabla: Fertilizantes orgánicos para diferentes tipos de suelo

Tabla. Fertilizantes minerales por metro cuadrado.

Tras aplicar el fertilizante, se nivela la zona a plantar con un rastrillo. Se cavan zanjas para plantar los tubérculos con una azada o una fresadora plana Fokin.

Los fertilizantes pueden aplicarse directamente en la zona donde se colocarán los tubérculos, en lugar de esparcirlos. Para la fertilización se pueden utilizar los siguientes productos:

• turba o humus - un vaso de cada uno;
• ceniza – 1 cucharada;
• superfosfato – 1 cucharadita. cucharada.

Los fertilizantes se mezclan con la tierra hasta una profundidad de 10 cm.

Paso 2. Preparación de los tubérculos para la siembra

La preparación comienza con la selección de las semillas. Se obtiene una cosecha más abundante con tubérculos que pesan más de 100 g. Los tubérculos de entre 40 y 60 g son aptos para la siembra. Es mejor evitar los tubérculos pequeños.

La germinación de los tubérculos se realiza en habitaciones bien iluminadas a temperatura ambiente y con ventilación suficiente.

1. Los tubérculos seleccionados se ensartan en alambre y se cuelgan frente a una ventana hasta que broten. Evite exponer las patatas de siembra a la luz solar directa.
2. Las patatas se envasan en pequeñas bolsas de plástico transparentes y perforadas. Las bolsas se pueden atar con cuerda o hilo. Durante la germinación, las bolsas se voltean varias veces. Las patatas germinadas se transportan en estas mismas bolsas, colocadas en cualquier recipiente rígido de capacidad adecuada.

¿Qué hacer si no conseguiste que germinaran los tubérculos?

En este caso, las patatas se dejan marchitar durante 8-10 días. Los tubérculos se extienden en una capa de hasta 10 cm de espesor en una habitación luminosa, climatizada y ventilada. Los tubérculos no brotarán, pero los brotes se volverán viables, lo que tendrá un efecto positivo en la germinación y el rendimiento.

Paso 3. Condiciones de siembra

Para evitar medir constantemente la temperatura del suelo mientras se espera el momento adecuado para plantar patatas en el heno, se puede usar la temperatura del aire como guía. Las heladas con temperaturas que descienden hasta -3 °C matan los brotes. La temperatura media diaria óptima para la siembra es de +15 °C. Los jardineros suelen plantar los tubérculos entre el 5 y el 10 de mayo.

Lo mejor es elegir un día soleado para plantar y hacerlo en tierra moderadamente húmeda. Si la tierra está demasiado mojada, existe un alto riesgo de que las plantas se pudran y contraigan enfermedades.

Paso 4. Tecnología de siembra

¿Cómo plantar patatas bajo paja? Coloca los tubérculos, con el brote hacia abajo, uno a uno en los surcos preparados. Deja una separación de 20 a 40 cm entre los tubérculos. La distancia entre los surcos puede ser de hasta 70 cm. Cubre ligeramente los tubérculos con tierra. Añade una capa de paja de 15 cm.

Para evitar que la paja salga volando con las ráfagas de viento, puedes esparcir un poco de tierra por encima.

Paso 5. Patatas en paja: cultivo y cuidados

En épocas de sequía, es necesario regar. Para mayor comodidad, puede usar cintas de riego por goteo o regar las plantas manualmente con una manguera. Dirija el chorro hacia las raíces, evitando mojar las flores y las hojas.

Cuando los tallos alcancen una altura de 25-30 cm, se pueden cubrir con paja. Si los tubérculos se exponen a la luz solar directa, pueden ponerse verdes.

Paso 6. Cosecha

La cosecha comienza cuando las hojas empiezan a secarse. En promedio, las papas crecen en heno durante 12 semanas. Se pueden segar las hojas entre una y dos semanas antes de la cosecha, pero no es necesario. Los tubérculos no necesitan desenterrarse; se almacenan bajo el heno. Algunos tubérculos se pueden cubrir con tierra.

Se recomienda almacenar la cosecha en bolsas perforadas para evitar que las patatas se humedezcan o se pudran durante el almacenamiento.

Cada agrónomo decide qué hacer con el heno: dejarlo para que fertilice el suelo o apilarlo y guardarlo hasta la próxima primavera.

Utilizar una cantidad mínima de paja

Cultivo de patatas bajo heno y paja: estos métodos requieren el uso de grandes cantidades de mantillo. Esto resulta beneficioso si hay prados y campos cerca, pero la paja suele ser un recurso escaso para los horticultores.

¿Dónde puedo conseguir paja? La respuesta es sencilla: cultívala tú mismo.

1. Determina los límites del área donde se cultivarán las papas. Divide el campo por la mitad.
2. Prepare semillas de veza, guisantes y avena. Mézclelas y siémbrelas en la tierra (en la mitad del terreno) una vez que se derrita la nieve.
3. Las patatas se pueden plantar en la mitad de la superficie donde no se sembraron semillas utilizando el método clásico.
4. Una vez que las patatas sembradas hayan crecido y se hayan secado, no es necesario arrancarlas. Plántelas directamente entre los tallos. Decida cómo plantar las patatas bajo la paja según sus preferencias. Por ejemplo, puede formar pequeños grupos con algunos tallos y plantar los tubérculos en el centro, cubriendo luego el cultivo con el heno restante.
5. En la segunda mitad del campo, una vez cosechada la patata, se deben sembrar veza y avena del mismo modo.

Otra opción para ahorrar paja es formar caballones de tierra de 10 cm de alto y 20 cm de ancho. Sobre los caballones se añade una capa de mantillo. Sin embargo, con este método se necesitará mucho menos mantillo.

Cartón y paja como método de cultivo alternativo

Tabla: Cómo plantar patatas bajo paja o heno sin enterrarlas.

Cultivar patatas en paja utilizando cartón permite producir sin esfuerzo patatas grandes y limpias que además son respetuosas con el medio ambiente.

Reseñas

Irina Sh.

Llevo mucho tiempo queriendo plantar patatas bajo paja: he leído críticas positivas y he estudiado la técnica.

Plantar patatas bajo heno me sorprendió gratamente con los resultados. En verano, planté patatas en hoyos y bajo heno. El heno produjo 3,5 veces más patatas, hubo pocas malas hierbas y no tuve problemas con los escarabajos. En la zona donde planté los tubérculos en hoyos, aparecieron muchas patatas pequeñas, agrietadas por el calor. Tuve que aporcarlas cinco veces y combatir los escarabajos de la patata.

Alexey K.

Recomiendo encarecidamente cultivar patatas bajo paja. Sin embargo, es mejor no usar heno, ya que la hierba pierde semillas y, al verano siguiente, crece demasiada hierba. Cuando se moja, el heno se compacta y se pudre. La paja, en cambio, es un material transpirable y poroso. También recomiendo rellenar los espacios entre las hileras con virutas de madera y serrín. Es práctico, limpio y queda muy bien.

Para obtener una cosecha abundante en otoño, es necesario preparar cuidadosamente la tierra y aprender a plantar patatas bajo paja correctamente. Siguiendo todos los pasos, se puede obtener hasta un cubo de patatas por planta, visitando el huerto solo unas pocas veces durante el verano.

Alejandro B.

Cultivar patatas bajo paja es un método excelente: conviene leer reseñas para evitar repetir los errores de otros. Todavía tenemos heladas después del 17 de junio. Además, cubro las patatas con una capa gruesa de heno y luego lo extiendo con un rastrillo sobre los caminos. Esto me ha salvado la cosecha más de una vez.

Larisa S.

Soy jardinero con experiencia. Hace poco aprendí a cultivar patatas bajo paja y decidí intentarlo. Pero el verano fue lluvioso y las babosas casi arruinan la cosecha. Tuve que recogerlas en una lata de gasolina.

Nikolay P.

Este año tuve una cosecha estupenda de patatas cultivadas bajo paja: aprendí a plantarlas por internet. Tuve problemas con la paja, que se volaba con el viento, así que tuve que cubrirla con tablas, luego clavé estacas y extendí una malla suave.