¿Cuál es la mejor época para aporcar las patatas en un verano lluvioso, y cuál es la mejor manera de hacerlo?

Las patatas son un alimento muy apreciado por mucha gente. Y aunque la mayoría de los jardineros las cultivan desde hace tiempo, no todos saben cómo hacerlo correctamente. De hecho, cultivar patatas en casa es una tarea bastante laboriosa y con muchos detalles a tener en cuenta.

Para que tus esfuerzos no sean en vano, necesitas conocer y, sobre todo, practicar las técnicas básicas de cultivo. Una de ellas es el aporcado. Este es un cuidado fundamental para la cosecha, ya que ayuda a que crezca de forma abundante y deliciosa. ¿Por qué aporcar las patatas, cuándo conviene empezar y cómo hacerlo correctamente? Exploraremos todas estas preguntas en este artículo.

¿Por qué la gente cultiva las patatas en montículos?

Muchos jardineros experimentados aporcan sus patatas con regularidad, pero a veces ni siquiera ellos saben explicar del todo por qué es necesario ni cuáles son sus beneficios. Además, cada vez más expertos sugieren que es posible cultivar patatas sin aporcarlas. Entonces, ¿qué es el aporcado y por qué es necesario?

El aporcado es una técnica agrícola que consiste en aporcar una pequeña cantidad de tierra suelta y blanda alrededor de la planta de patata. Este paso es crucial para el cultivo de la patata, ya que ayuda a preservar el máximo rendimiento (ignorarlo puede suponer una pérdida del 20-30%). Esta técnica es necesaria debido a las características vegetativas de este cultivo.

Lo cierto es que las patatas tienen brotes laterales llamados estolones. Estos crecen bajo tierra, son alargados y se desarrollan rápidamente antes de morir. De los estolones surgen nuevos brotes, que son los que forman los tubérculos. El aporcado expone los brotes jóvenes al suelo, lo que obliga a la planta a producir nuevos brotes. Esto favorece el crecimiento de nuevas raíces y tubérculos, así como la retención de humedad. De este modo, la planta desarrolla un sistema radicular fuerte, se expande y desarrolla un follaje robusto. Mientras tanto, sus raíces se desarrollan y crecen activamente.

Además, existen otras razones para aporcar las patatas que no están relacionadas con la aparición de estolones adicionales.

Las principales razones para aporcar las patatas:

• Este procedimiento no solo aumenta el número de estolones nuevos, sino que también mejora la estructura del suelo, que se vuelve más suelto y transpirable. Esto, a su vez, facilita el flujo de aire y humedad hacia el sistema radicular de la planta. Como resultado, la planta de papa es menos susceptible a las enfermedades y se desarrolla mucho más rápido. Esto es especialmente importante al cultivar plantas en suelos húmedos o compactados.
• Los tubérculos jóvenes están protegidos de las fluctuaciones bruscas de temperatura. El clima de nuestra región es inestable, por lo que es necesario estar preparado para diversas condiciones meteorológicas. Esto es especialmente cierto para quienes siembran papas a principios de primavera. En esta época, son posibles heladas repentinas e incluso nevadas. Además, la tierra no se calienta por completo durante el día. Las capas de tierra que forman montículos actúan como una manta. Cubren eficazmente las plantas jóvenes, protegiéndolas del frío y evitando pérdidas en la cosecha.
• Reduce la cantidad de maleza entre las hileras de patatas. La maleza más dañina es la grama. Penetra los tubérculos y perjudica su valor comercial. En las hileras cubiertas, a las malezas les resulta mucho más difícil atravesar la gruesa capa de tierra. Además, sin acceso a la luz, mueren por completo.
• Protección contra el escarabajo de la papa de Colorado. Estos insectos causan daños importantes a los brotes jóvenes de papa. Los montículos de tierra que se forman al aporcar protegen eficazmente los estolones de sus ataques. Además, los surcos y hileras aporcados son mucho más fáciles de tratar con productos específicos para el control de escarabajos.

Reglas para el aporcado de patatas

Es importante conocer las reglas básicas del aporcado y no perder la oportunidad de hacerlo por primera vez. Los jardineros experimentados ya conocen todas las particularidades de sus parcelas y, por lo tanto, eligen intuitivamente el momento y el método de aporcado. Para los principiantes, sin embargo, esto resulta difícil. Al fin y al cabo, les interesan cuestiones como cuándo empezar a aporcar las patatas y con qué frecuencia repetir el proceso.

De hecho, los métodos y el momento de este evento dependen de varios factores, entre ellos:

• condiciones climáticas,
• tipo de suelo,
• Tiempo de siembra de tubérculos.

¿Cuándo se debe empezar a aporcar las patatas?

No existe consenso sobre cuándo comenzar a aporcar las patatas. Algunos agrónomos creen que cuanto antes se haga, mejor. Otros insisten en que deben tenerse en cuenta las condiciones climáticas. Otros, en cambio, aconsejan centrarse en la fecha de siembra. De hecho, todas estas opiniones son válidas.

El primer aporcado debe realizarse cuando broten los primeros tallos. En este momento, aún son pequeños y suelen tener seis hojas cada uno. Se recomienda comenzar el proceso cuando los primeros tallos hayan crecido entre 5 y 20 centímetros.

Esta amplia variación se debe a las diferentes condiciones climáticas. Por lo tanto, además de la altura de las plántulas, es importante tener en cuenta el clima. Por ejemplo, en climas templados, las patatas se suelen plantar a finales de mayo, por lo que el aporcado se realiza a principios de junio. Sin embargo, si la primavera es tardía y fría, el suelo no se calentará lo suficiente e incluso puede haber heladas, lo que retrasará la brotación. En este caso, es necesario cubrir completamente los brotes inferiores para protegerlos de las bajas temperaturas.

Si la primavera llega temprano, la tierra se calentará más rápido y los tubérculos brotarán con rapidez. En este caso, se puede posponer el aporcado y, si se realiza, no se deben cubrir las plantas jóvenes por completo para evitar que su crecimiento se vea afectado.

¿En qué condiciones climáticas se deben aporcar las patatas por primera vez?

El mejor momento para aporcar las patatas por primera vez es después del riego. Sin embargo, en lugar de usar regadera o manguera, también se pueden aprovechar las condiciones climáticas. El suelo saturado de humedad tras la lluvia es ideal para crear montículos alrededor de los tallos. Además, en estas condiciones, los brotes crecen aún más rápido. Este trabajo debe realizarse con cielo nublado, temprano por la mañana o al atardecer.

Lo mejor es evitar esta tarea en un día caluroso y soleado. Resultará incómodo tanto para el jardinero como para la planta. Al fin y al cabo, si se trabaja bajo el sol abrasador, las plantas de patata se marchitan y sufren daños menores, pero significativos. Además, con el calor, la tierra se calienta con el sol. Trabajarla requerirá mucho esfuerzo físico y los beneficios serán mínimos. Y si se cubren los brotes con esa tierra, se corre el riesgo de quemarlos.

¿Qué se debe hacer si hace calor en verano, la tierra donde crecen las patatas se está secando y llega el momento de aporcar? En estas condiciones, se recomienda regar primero los bancales y solo entonces empezar a cultivar las plantas.

Al aporcar las patatas por primera vez, presta atención a la capa de tierra con la que cubres las plántulas. No debe superar los 7-10 centímetros. Demasiada tierra no beneficia a la planta; la mata. Al fin y al cabo, los brotes jóvenes no podrán recibir la luz del sol.

¿Cuántas veces se deben aporcar las patatas?

Según las prácticas agrícolas, se recomiendan de dos a tres aporques por temporada. Casi todos los expertos coinciden en la importancia de tener en cuenta la altura de los tallos y las condiciones climáticas.

Se recomienda realizar los siguientes refugios en determinados períodos:

• El segundo aporcado debe realizarse una semana después (entre 10 y 15 días después, según las condiciones climáticas). Este es el momento de formación activa de los tubérculos, previo a la floración. Preste atención a los brotes que reaparecerán sobre la superficie del suelo. Idealmente, deberían alcanzar una altura de 20 a 25 centímetros.
• La tercera vez, se aporcan las patatas cuando los estolones alcanzan los 30 centímetros. En esta ocasión, no se recomienda cubrir completamente las plantas con tierra; basta con cubrir la base y añadir un poco de tierra entre las ramas (dejando un espacio de 10 centímetros). Esto favorecerá que las plantas se extiendan más.

En raras ocasiones, las plantas de patata necesitan cubrirse por cuarta vez. Esto es necesario si sus nidos no se han formado a lo largo del surco, sino que han crecido hacia afuera, o cuando las raíces comienzan a emerger del suelo.

¿Es necesario aporcar siempre las patatas?

Los expertos que se adhieren a las prácticas agrícolas tradicionales responderán afirmativamente a esta pregunta. Los jardineros experimentados, al ver los beneficios de este procedimiento, estarán de acuerdo. Sin embargo, a los principiantes les interesarán varios matices:

• ¿Es necesario aporcar las patatas en un verano lluvioso?
• ¿Es posible aporcar las patatas durante la floración?

No se recomienda aporcar el suelo con lluvias intensas. También es importante considerar el tipo de suelo: si está muy húmedo, como barro, conviene posponer el aporque. Esto se debe a que un suelo demasiado húmedo impide una correcta circulación del aire.

Antes de que los estolones empiecen a florecer, todos los arbustos deben estar cubiertos de tierra. Durante la floración, comienzan a formarse los tubérculos. Por lo tanto, si es posible evitar aporcar las patatas en esta etapa, es mejor no hacerlo. Si este procedimiento es inevitable, debe realizarse con mucho cuidado. Un trabajo descuidado puede dañar los tubérculos en desarrollo y arruinar la futura cosecha.

Existen otras condiciones bajo las cuales no es necesario aporcar las patatas:

• Si la planta se cultiva bajo una manta especial de agrofibra negra, este material crea las condiciones ideales para el crecimiento y la maduración de los tubérculos, por lo que no es necesario aporcar.
• Al cultivar plantas bajo una capa de paja, hierba o hojas, este método permite que las patatas crezcan extendidas sobre el suelo en lugar de como un arbusto.

Cómo aporcar patatas a mano: El proceso

El aporcado manual es el método más popular entre los jardineros. Pero antes de comenzar, es importante eliminar todas las malas hierbas del bancal e inspeccionar las plantas. Sus hojas deben estar sanas y verdes. Se recomienda dejar el césped. Una vez seco, proporcionará una excelente protección del sol a las hortalizas de raíz.

Para aporcar manualmente, es importante elegir una herramienta robusta y fiable. La azada o el pico son las mejores opciones. Deben ser cómodos de usar y lo suficientemente pesados ​​para aporcar las patatas rápidamente. Las azadas pueden tener diversas formas:

• trapezoidal,
• triangular,
• con bordes puntiagudos.

¿Cómo aporcar las patatas? Hay al menos tres maneras:

• Amontonar tierra alrededor del arbusto por todos lados permite tratar cada planta por separado. El resultado es un conjunto único de tallos. Para comprender mejor este proceso, puede ver el video «Cómo aporcar patatas».
• El segundo método consiste en separar los tallos y añadir tierra al centro del arbusto. Se puede hacer por hileras: primero un lado y luego el otro.
• Utilizando un aporcador manual. Existen diversos diseños: caseros o comerciales, con forma de azada o arado, y diseñados para dos personas. Este método cultiva la tierra únicamente entre las hileras, lo que simplifica considerablemente el proceso.

Ventajas y desventajas del aporcado de patatas

Cubrir las plantas de patata con tierra tiene muchas ventajas. La más importante es que enriquece el suelo con oxígeno, mejorando la calidad de la cosecha. Pero además de las ya mencionadas, existen otros beneficios del aporcado. Estos incluyen:

• El proceso de cosecha se simplifica. El aporcado regular facilita la extracción de los tubérculos, ya que no es necesario enterrar las herramientas demasiado profundamente. Además, los cultivos aporcados son más fáciles de trabajar con cultivadores y otra maquinaria agrícola.
• Los arbustos están bien podados, tienen la forma y la altura adecuadas. De esta manera, no se dan sombra entre sí y reciben buena luz.
• Durante la lluvia o el riego manual, el agua penetra más rápidamente en los órganos subterráneos de la planta. Esto le permite recibir más humedad y desarrollarse con mayor rapidez.
• Protección contra el sobrecalentamiento. La exposición al sol también puede afectar negativamente a los brotes jóvenes. Si la temperatura del suelo alcanza los 26 °C, los tallos dejan de crecer. Además, los tubérculos cubiertos de tierra no se ponen verdes al sol ni acumulan solanina.
• Los altos montículos alrededor de los arbustos protegen los tallos jóvenes de los fuertes vientos, evitando que se doblen y se rompan. Esto también aumenta la producción.

Como podemos ver, tiene muchas ventajas. ¿Pero existen desventajas? Pueden surgir si no se siguen todas las reglas para el aporcado o si se realiza en el momento equivocado. Si se hace con descuido, se pueden dañar las raíces o los tubérculos. La planta dañada comenzará a marchitarse, lo que puede provocar la pérdida de toda la cosecha.

Reseñas

En foros especializados encontrarás numerosas reseñas de personas que han utilizado el aporcado de patatas. Existen opiniones diversas sobre cómo realizar correctamente el procedimiento y si merece la pena. Aquí tienes algunas:

"Si se plantan las patatas a poca profundidad, hay que aporcarlas para favorecer la formación de raíces adicionales. Si se plantan a mayor profundidad, basta con aflojar la tierra."

"Tengo una parcela enorme, así que solo necesito aporcarla una vez. Con eso me basta."

"...Tengo un buen tractor de empuje. Lo uso para labrar patatas."

Por lo tanto, podemos concluir que el aporcado es un procedimiento importante que ayuda a mejorar la cosecha. Si se utiliza o no, es decisión suya. Pero si decide aporcar las patatas, debe hacerlo correctamente para obtener un resultado perfecto.