Las mejores variedades de pimientos picantes

Originarios de la India y América, los chiles se cultivan actualmente en una gran variedad de países. Reciben muchos nombres: picantes, agrios, ají, amargos, y existen innumerables variedades, que varían tanto en apariencia como en su nivel de picor.

Descripción y características del chile picante

Este cultivo no es común en los jardines rusos, aunque últimamente muchos se han interesado en cultivar pimientos picantes. Esto se debe a que la cocina tradicional rusa no se caracteriza por su picante, y el pimentón se puede comprar en el supermercado para condimentar. Sin embargo, hoy en día, los jardineros prefieren cultivar sus propios pimientos, sobre todo porque la variedad de tipos facilita encontrar los adecuados para condimentar, secar y encurtir.

Esta planta, amante del calor, crece como un arbusto ramificado, alcanzando alturas de entre 30 y 100 cm. Sus hojas son ovadas, ligeramente puntiagudas en el ápice. El color de las hojas varía según la especie y el cultivar de pimiento, pudiendo ser verde claro u oscuro, oliva o con un matiz púrpura. Las flores se encuentran en las bifurcaciones de las ramas, solitarias o en racimos, con corolas blancas, grisáceas o verdosas.

Los frutos de la planta son bayas huecas de diversas formas, colores y tamaños. Pueden tener forma de vaina —largas o cortas—, de paredes gruesas o con un pericarpio delgado, estrechas o anchas. Los pimientos también presentan una amplia variedad de colores, y aunque la vaina clásica es roja (en su madurez biológica), pueden ser:

•         amarillo;
•         naranja;
•         púrpura;
•         marrón.

La piel de la fruta es lisa o ligeramente arrugada, y en cuanto al grado de picante, existen aún más variaciones.

El científico estadounidense William Scoville clasificó los pimientos según la cantidad de este alcaloide que contienen. Creó una escala que categoriza todos los pimientos picantes conocidos según su "intensidad termonuclear" o grado de picor. Existen variedades picantes, medianas, suaves y dulces-picantes, y al elegir pimientos para su cultivo, es importante tener en cuenta esta característica. Las descripciones de las variedades siempre especifican el grado de picor, aunque se trata de valores estándar. Esto se debe a que la cantidad de capsaicina en el fruto puede variar según el clima local, el cuidado y la nutrición. Los expertos señalan que la misma variedad de pimiento tendrá diferentes niveles de picor cuando se cultiva en climas fríos y en climas cálidos y húmedos.

Existen infinidad de tipos de pimientos, y aún más variedades, con nuevas que aparecen constantemente. Pimientos largos y estrechos, habaneros achatados, chiles desmenuzables y una gran variedad de otros pimientos que cualquiera puede cultivar. Por cierto, hay variedades de pimientos picantes que, gracias a su porte compacto, se desarrollan muy bien en interiores. Así, puedes tener una planta de interior y un condimento al mismo tiempo.

Propiedades

Los chiles se utilizan en la cocina, la medicina y la cosmética por sus propiedades. Además del alcaloide capsaicina, sus frutos contienen una amplia gama de vitaminas, aceites esenciales, minerales y enzimas.

Gracias a su alto contenido en vitamina C, la pimienta se considera un potente antioxidante que ralentiza el proceso de envejecimiento. La capsaicina, el licopeno y la vitamina P previenen el desarrollo de la aterosclerosis, diversos tumores y la trombosis.

El consumo de pimienta (con moderación, por supuesto) es esencial para mejorar el funcionamiento de todos los órganos internos y normalizar el metabolismo. La pimienta ayuda a mejorar la visión, el estado de la piel, las uñas y el cabello, y puede, si es necesario, aumentar los niveles de hemoglobina.

El chile es una especia que tiene un efecto muy beneficioso sobre el páncreas y todo el tracto gastrointestinal. Aumenta el apetito y se utiliza en diversas dietas para adelgazar. Es un ingrediente común en la cocina tradicional y también se emplea en algunos medicamentos.

Pero ten en cuenta que el nivel de picante de los chiles puede variar, así que siempre ten cuidado al probarlos. Algunas variedades tienen la pulpa ligeramente dulce, con todo el picor concentrado en las semillas y las membranas, mientras que otras son extremadamente picantes. Al usar chiles como condimento, siempre ten en cuenta la variedad y el nivel de picante, de lo contrario podrías quemarte las mucosas. Y nunca intentes calmar el ardor en la boca (si has probado un chile muy picante) con agua; no te ayudará. Es mejor beber leche, yogur bebible o comer un trozo de pan.

Variedades de pimiento picante

La variedad de pimientos es sencillamente increíble, y los jardineros son aventureros, deseosos de cultivarlos todos a la vez. Pero es importante conocer algunas características del cultivo y tenerlas en cuenta al elegir las semillas:

•      Asegúrese de verificar la variedad según su nivel de picante. Considere cómo y dónde utilizará los pimientos: para cocinar, con fines medicinales (como la elaboración de una tintura) o simplemente como elemento decorativo.
•      El rendimiento de una variedad es un indicador importante. A menudo, un par de plantas de chile son suficientes para sazonar a tu familia y a todos tus parientes.
•      Tenga en cuenta el tiempo de maduración de la fruta para una variedad en particular. Las variedades tempranas son las más adecuadas para el cultivo en nuestro clima ruso (excepto las regiones del sur).
•      No olvides la altura de la planta de pimiento. Las variedades compactas son adecuadas para el cultivo en campo abierto y en macetas de interior, mientras que los pimientos más altos se pueden plantar en un invernadero.

•      Si piensa secar los pimientos, elija variedades de paredes delgadas. Los pimientos de paredes gruesas son adecuados para encurtir y marinar.

Esta reseña presenta variedades de pimientos picantes que nuestros jardineros domésticos cultivan con éxito.

Milagro de la región de Moscú

Esta variedad de maduración temprana se cultiva mejor en invernadero, aunque también crece bien en bancales elevados. La planta es vigorosa, pero produce pocas hojas. Los pimientos son vainas largas y colgantes, de unos 22-25 cm de largo. Pesan aproximadamente entre 30 y 50 gramos. Sus paredes delgadas los hacen ideales para secar.

El sabor de la fruta es agradablemente especiado, no particularmente picante, pero la variedad tiene un aroma muy fuerte y brillante.

Los jardineros aprecian el pimiento «Milagro de la Región de Moscú» por su fácil mantenimiento, maduración temprana y alta producción. Una sola planta puede producir hasta 18-20 pimientos a la vez. Son ideales para ensaladas, secado y conservas. Un metro cuadrado de cultivo puede producir hasta 4 kg de pimientos, lo cual es una excelente cosecha.

Jalapeño

Un arbusto alto, de un metro de altura, de esta variedad de pimiento puede producir entre 25 y 30 frutos. Este pimiento picante es originario de México, pero ahora se cultiva en otros continentes.

Los amantes del chile picante aprecian esta variedad por su alto rendimiento y el intenso picor de sus frutos. Cabe destacar que los jalapeños verdes son más picantes que los rojos maduros. En México, se utilizan jalapeños verdes para elaborar el legendario condimento chipotle.

Los frutos de esta variedad son vainas regordetas y alargadas, de hasta 8-9 cm de largo. En Rusia, esta variedad se cultiva principalmente en invernaderos y semilleros. Requiere calor y humedad suficientes, ya que la falta de riego provoca la caída de las flores y los frutos.

Habanero

Esta variedad de pimiento se considera una de las más picantes, pero sus frutos poseen un aroma dulce, cítrico y afrutado. El habanero es singular no solo por su sabor, sino también por su apariencia. Sus frutos —pimientos pequeños, abultados y con forma de corazón— son rojos, blanco crema, naranjas, amarillos o morados oscuros. Cada pimiento pesa alrededor de 20 gramos.

Los pimientos varían en su nivel de picor. Por ejemplo, los pimientos habaneros blancos tienen un sabor ligeramente dulce sin ningún amargor, mientras que los pimientos habaneros rojos de California o el Caribe son increíblemente picantes.

Esta variedad se caracteriza por su excelente productividad, con una gran cantidad de frutos por planta. El habanero es apto para el cultivo en macetas, pero requiere riego abundante y regular.

Astracán 147

Una de las variedades más famosas de Rusia es el pimiento picante Astrakhan 147. Crece bien a campo abierto y produce buenas cosechas en diversas regiones del país.

Los arbustos son muy compactos y de porte bajo, alcanzando una altura máxima de medio metro. La planta produce numerosos frutos, todos ellos conos colgantes que pesan entre 8 y 10 gramos. Las vainas son largas, de hasta 9 cm, con paredes delgadas, brillantes y lisas. Esta variedad es de media estación, madurando aproximadamente entre 120 y 122 días (madurez técnica). Las vainas son inicialmente de un verde intenso, que luego se torna rojo brillante.

Los resultados son buenos; se pueden recolectar hasta 3 kg por metro cuadrado.

Los frutos de esta variedad se utilizan para secar, como condimento, para conservar y para marinar.

Doble abundancia

El nombre de esta variedad de pimiento picante lo dice todo: es realmente muy productiva. Se puede cultivar en bancales elevados, pero da los mejores resultados en invernadero, donde produce frutos en varios niveles.

Se debe mantener el patrón de siembra, con no más de tres plantas por metro cuadrado. Cada planta produce entre 35 y 45 pimientos largos, de forma alargada. Los pimientos miden entre 21 y 22 cm de largo y pesan entre 70 y 80 gramos aproximadamente. Debido al grosor de sus paredes, esta variedad es menos adecuada para el secado, pero resulta excelente en ensaladas y para conservas.

Al mismo tiempo, si se secan adecuadamente, los pimientos se conservan bien durante varios años sin perder su aspecto ni su sabor. Entre las características distintivas de esta variedad se incluyen la maduración temprana y la fructificación prolongada, la resistencia a muchas enfermedades y la tolerancia a la sequía.

Un ramo ardiente

Si siembras esta variedad de pimiento picante a mediados de febrero, podrás cosechar los frutos verdes en aproximadamente 110 días. La variedad Hot Bouquet te encantará por su alto rendimiento y fácil cultivo.

Apta para el cultivo en invernaderos, semilleros y bancales abiertos, esta variedad es cultivada con éxito por jardineros de toda Rusia. Es productiva y resistente a las enfermedades. Las plantas alcanzan aproximadamente 70 cm de altura y producen vainas colgantes de hasta 3-4 gramos. Las vainas cónicas tienen paredes delgadas, lo que las hace ideales para secar y moler. Los pimientos tienen un sabor ligeramente picante con notas especiadas.

Esta variedad se utiliza fresca, para secar y también para cualquier tipo de marinada.

fuego chino

Esta variedad de pimiento, de porte extendido, produce hasta 30 vainas largas de color rojo brillante. El híbrido Fuego Chino se caracteriza por su alto picor, abundante producción de frutos y resistencia a diversas enfermedades.

Los arbustos alcanzan hasta 60 cm de altura y producen los mejores rendimientos bajo cubiertas de plástico. Los frutos son vainas de hasta 23 cm de largo, con un peso de 50 a 70 gramos.

Este híbrido está incluido en el Registro Estatal de la Federación Rusa y se recomienda su cultivo en todas las regiones del país. Madura a mediados de temporada y requiere cuidados minuciosos, pero ofrece rendimientos muy estables.

Los frutos se utilizan para secar, enlatar y son muy sabrosos en marinadas.

Cereza pequeña de Trinidad

Una variedad interesante de pimiento es el Trinidad Small Cherry, cuyos frutos tienen un sabor picante y ácido con aroma a cereza. Es un pimiento muy precoz, listo para cosechar entre 70 y 90 días después de la germinación. Sin embargo, los frutos deben estar completamente maduros para su consumo, ya que los pimientos solo desarrollan su verdadero sabor y aroma al alcanzar la madurez biológica.

Las cerezas pequeñas de Trinidad son redondas y se asemejan a las cerezas rojas (verdes cuando están verdes). Son de poco peso y alcanzan aproximadamente 2-3 mm de diámetro.

Esta variedad se utiliza para preparar condimentos y también puede cultivarse como planta ornamental para decoración de interiores.

elefante indio

La variedad de pimiento «Elefante Indio» evoca la exótica cocina india. Sin embargo, en Rusia hay muchos amantes de la comida picante, por lo que recomendamos probar a cultivar este pimiento semipicante.

Los arbustos alcanzan una altura de entre 60 y 70 cm, y las plantas son compactas. Los frutos son inicialmente verdes y, al madurar, se tornan de un rojo brillante. Su superficie es lisa, con un brillo intenso. Las vainas son alargadas y pesan entre 23 y 25 gramos aproximadamente.

La producción es buena y esta variedad es de media estación en cuanto a su tiempo de maduración (hasta 130 días). Con prácticas agrícolas adecuadas, se pueden cosechar hasta 3 kg de pimientos por metro cuadrado.

Las frutas se utilizan frescas (añadidas a diversos platos durante la cocción como condimento) y también son aptas para el envasado.

rojo cayena

Esta variedad pertenece al grupo de los pimientos cayena picantes, que se distinguen por su alto picor y sus frutos alargados. Los arbustos son altos y se cubren de numerosos frutos durante la época de fructificación.

El fruto madura de forma desigual, por lo que una sola planta puede producir pimientos verdes, ligeramente rojizos o de color rojo oscuro (maduros). Las vainas cónicas miden hasta 12-13 cm de largo, son pequeñas y de paredes delgadas. La piel es lisa y brillante.

Esta variedad es apta para preparar condimentos, marinadas y se utiliza para conservas.

Elegir las variedades adecuadas es una decisión personal, ya que hay que tener en cuenta muchos factores. Sin embargo, la amplia variedad de pimientos permite elegir entre una gran variedad, desde picantes hasta muy picantes.

Reglas para el cultivo de chiles picantes

El cultivo de esta planta no presenta dificultades particulares. Sin embargo, se recomienda seguir algunas normas para asegurar una buena cosecha.

1.      Es importante determinar el momento adecuado para sembrar las semillas de chile para obtener plántulas. Generalmente se siembran desde mediados de febrero hasta finales de marzo, pero deben tenerse en cuenta las características específicas de la variedad y el clima local (el clima de la zona donde se cultivarán los chiles).
2.      Los pimientos no toleran bien el trasplante, así que lo mejor es sembrarlos directamente en macetas individuales. Se pueden usar macetas de plástico, papel o turba.
3.      Las semillas de pimiento germinan a una temperatura de entre 25 °C y 28 °C, pero una vez que brotan, la temperatura debe reducirse a 18 °C (durante unos cinco días). Esto se hace para evitar que las plántulas de pimiento se espiguen.
4.      El suelo debe ser nutritivo y permeable.
5.      Los pimientos picantes, al igual que sus parientes, los pimientos morrones, prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Por lo tanto, al cultivar plántulas en el alféizar de una ventana, asegúrese de que reciban sol directo y estén protegidas de las corrientes de aire.
6.      Diez días antes de trasplantar tus chiles a un invernadero o huerto, comienza a exponerlos al aire libre. Al principio, hazlo durante 15-20 minutos y luego aumenta el tiempo. Este proceso de aclimatación beneficiará a las plantas, ya que se establecerán más rápidamente y serán menos susceptibles a las enfermedades.
7.      Se debe eliminar el primer botón floral. Esto estimula la formación de los ovarios subsiguientes.
8.      Es necesario seguir los patrones de siembra, y los pimientos dulces deben cultivarse lejos de las variedades picantes.
9.      Riega los pimientos con regularidad para evitar que la tierra se seque. También puedes usar una técnica llamada "estresar" los pimientos. Para ello, deja de regarlos brevemente para que la planta se estrese. Esto estimulará la acumulación de capsaicina (lo que puede resultar en pimientos más picantes).
10.  Los pimientos se pueden cosechar una vez que alcanzan la madurez técnica. En este punto, aún están verdes, pero ya han aumentado de peso y longitud, logrando la forma deseada. Se pueden cosechar para estimular la floración posterior y la formación de nuevos ovarios. Los pimientos maduran bien en interiores y la planta continúa produciendo frutos.
11.  Los pimientos de paredes gruesas se suelen usar como condimento y para aderezar ensaladas. Los pimientos con pericarpio delgado son ideales para secar (luego se pueden moler hasta convertirlos en polvo), marinar y enlatar. Las amas de casa a menudo usan pimientos largos y picantes como complemento a las bandejas de pepino y tomate, donde les dan un toque de picante y sabor a las verduras.

Con los cuidados adecuados, la cosecha seguramente te recompensará con una abundante recolección, y quién sabe, tal vez el próximo año incluso tengas un par de variedades más de pimientos picantes en tu jardín.

Reseñas

Nadezhda, Rostov del Don

Planté la variedad Chudo Podmoskovya; me gustaron mucho la descripción y las fotos. La describían como un pimiento ligeramente picante, pero el mío resultó ser un fiasco. Las plantas crecieron altas, cada una con una gran cantidad de pimientos (lo que significa que produce una buena cosecha), pero el fruto no picaba nada. Cerca crecía otra variedad de pimiento picante, y ese sí picaba, como esperaba. Este, sin embargo, no. El fruto era bonito; lo coseché y maduró perfectamente en casa. La piel era dura y el color, por supuesto, rojo brillante. Pero eso es todo; no tenía ninguna otra cualidad. Así que lo corté en gajos para marinadas y encurtidos, simplemente por estética. Tendré que cultivar otra variedad; estoy decepcionado.

Inna, Óblast de Vólogda

El año pasado experimentamos con jalapeños. Son una variedad estupenda que crece sin muchos cuidados (al menos, a nosotros nos resultó bastante fácil) y da una buena cosecha. Los encurtimos verdes y están tan ricos que te chuparás los dedos. Son moderadamente picantes, pero quizá aquí hace más frío y por eso no pican tanto. Los jalapeños rojos que maduraron eran picantes y tenían un picor agradable, mientras que los verdes eran más intensos.

Nos dieron muy buen resultado; las cultivamos en invernadero y también teníamos un par de matas en el campo. El año que viene plantaré solo esta variedad; mi marido encargó más pepinillos.

Oksana, Tyumen

Pedí un chile habanero. Creció hasta convertirse en un chile amarillo maravillosamente picante. Probé el primero que maduró, pensando que sería más picante. Pero resultó que solo la punta picaba; la base era increíblemente picante. Me ardió todo el cuerpo: la lengua y los labios. Lo uso para marinadas y como condimento. Dicen que incluso los chiles se ahúman, no solo se secan.