Variedades de pimientos semi-picantes para cultivar al aire libre

Todo el mundo sabe que los pimientos pueden ser dulces o picantes. Incluso sin adentrarse en las complejidades del cultivo, se puede determinar el picor de la fruta, o su ausencia, por su apariencia, y especialmente por su sabor.

Pero la ciencia tiene sus propias reglas, y existe una escala que mide el picor de los chiles en unidades específicas. La capsaicina es la responsable de su sabor picante, y cuanta más capsaicina, mayor es su nivel de picor. La escala Scoville —así se escribe la unidad que mide el picor de un chile— y su nombre, Scoville, proviene del científico estadounidense William Scoville.

Los pimientos dulces carecen de capsaicina, mientras que las variedades más picantes —Carolina y Aliento del Diablo— superan los 1.570.000 unidades Scoville. Los pimientos con niveles medios de picante se sitúan en una posición intermedia y suelen clasificarse como semi-picantes. Ofrecen una gran variedad de usos en la cocina, marinadas, encurtidos y conservas. Muchas variedades de este grupo tienen frutos de paredes gruesas, aromas característicos y distintos colores de piel.

Ensaladas frescas y ricas en vitaminas, pimientos de todo tipo en rodajas, salsas, aderezos y pastas: los pimientos rojos, amarillos y naranjas, de picor moderado, aportan un sabor, aroma y fragancia agradables a cualquier plato. Son ideales para encurtir, enlatar, salar e incluso secar a escala industrial. Secar pimientos carnosos de paredes gruesas en casa es bastante difícil, por lo que se utilizan otros métodos para conservarlos y utilizarlos posteriormente.

Las técnicas de cultivo para estos pimientos son estándar, pero es necesario considerar el tiempo de maduración de la variedad o híbrido para asegurar una buena cosecha. En regiones con un verano corto, se recomiendan pimientos de maduración temprana; cultivados a partir de plántulas, pueden producir sus primeros frutos a finales de junio o principios de julio. Es preferible cultivarlos en suelo protegido, utilizando invernaderos, así como camas calientes, túneles y arcos. La línea de pimientos semi-picantes incluye muchas variedades, tanto indeterminadas (pimientos altos) como pequeñas determinadas, y este factor también debe tenerse en cuenta.

Los pimientos semi-picantes suelen producir frutos en forma de cono, aunque existen excepciones, como el Numex Suave Naranja o el Mulato Isleño, que producen pimientos en forma de corazón. Requieren calor, buena luz, humedad y una nutrición adecuada. En estas condiciones, las plantas producirán frutos abundantes, jugosos y carnosos.

Variedades semi-picantes

Los jardineros cultivan variedades de pimientos semi-picantes originarias de Rusia y otros países. La elección del pimiento depende de varios factores, por lo que siempre es importante estudiar detenidamente la información de la variedad y tener en cuenta diversos parámetros. Esto es lo que hay que buscar:

• períodos de maduración;
• uso;
• peso de la fruta;
• cualidades gustativas;
• rendimiento de los cultivos.

Muchos también prestan atención a las características estéticas, aunque solo sea porque las frutas bonitas siempre son agradables a la vista y cosechar tal fruto de los arbustos es un placer.

Nuestro análisis presenta algunos de los mejores pimientos semi-picantes, cultivados con éxito por amantes de los frutos picantes y sabrosos en diversas regiones del país. Los datos de rendimiento para variedades e híbridos se calculan por metro cuadrado de cultivo, no por planta.

Rayo rojo

Aunque los pimientos son plantas que prefieren el calor, se pueden cultivar en invernaderos de policarbonato o bajo plástico en Siberia o los Urales. Por ejemplo, el productivo híbrido «Molniya Krasnaya» (Relámpago Rojo) le deleitará con excelentes pimientos semi-picantes en tan solo 110 días. La clave está en brindarle a la planta los cuidados adecuados, y obtendrá un condimento excelente para todos sus platos.

Este pimiento semitemprano alcanza una altura aproximada de 110-115 cm y produce mejor bajo cubiertas de plástico. El híbrido se caracteriza por una fructificación constante y altos rendimientos. La planta es semi-broteante y de follaje medio. Se recomienda su cultivo a partir de plántulas; de lo contrario, en climas extremos, la espera para la cosecha será demasiado larga.

Los frutos son alargados, cónicos, de color verde blanquecino cuando están verdes y rojos cuando están maduros. Pesan entre 120 y 130 gramos aproximadamente, y su pulpa es jugosa y ligeramente dulce. El picor proviene de la partición interna, que le confiere un sabor ligeramente picante.

Los frutos de este híbrido se distinguen no solo por su sabor picante, sino también por un aroma muy agradable. La variedad Red Lightning es apta para todo tipo de procesamiento, incluyendo la elaboración de salsas y condimentos.

Rayo negro

La planta de pimienta Black Lightning produce frutos asombrosos. Las vainas, con forma de cono, son inicialmente de color púrpura oscuro, luego adquieren un tono rojizo y finalmente se vuelven casi negras.

Un híbrido de floración precoz (hasta 113 días), con un porte vigoroso y ramas extendidas. Alcanza una altura de hasta 60 cm. Sus frutos, colgantes, presentan una hermosa piel brillante y pesan hasta 120 gramos. Los pimientos tienen un sabor dulce con un marcado toque picante. Los frutos de Black Lightning, estrechos, alargados y cónicos, tienen paredes delgadas, pero su pulpa es jugosa. La mayor parte de la capsaicina se encuentra en las membranas del fruto.

El híbrido Black Lightning es productivo y muy resistente a muchas enfermedades.

El pimiento es adecuado para ensaladas, fresco (se ve muy bonito cuando está cortado en rodajas), y también para encurtidos y marinadas.

Da mejores resultados cuando se cultiva en invernaderos.

elefante indio

La variedad Indian Elephant, de temporada media, es un arbusto de tamaño mediano con abundantes pimientos fragantes y jugosos. La planta suele alcanzar los 70 cm de altura y tiene un porte compacto.

Este pimiento, de fácil cultivo, tolera bien la sequía, pero requiere buena iluminación. Para obtener los mejores resultados, lo ideal es plantarlo en un lugar soleado y sin corrientes de aire. Los pimientos son verdosos al madurar y se tornan de un rojo oscuro al alcanzar su punto óptimo de maduración.

Los frutos son alargados, como la trompa de un elefante, de ahí el nombre de la variedad. Su peso promedio es de unos 20 gramos. Una sola planta puede producir hasta 30 frutos. Esta variedad se considera una de las mejores para encurtir y consumir fresca. Su sabor es dulce y picante, con un aroma característico. El pericarpio del fruto mide aproximadamente 2 mm, lo que permite secar estos pimientos en casa.

Se recomienda sembrar las semillas para plántulas a finales de febrero, teniendo en cuenta que los pimientos se plantan en invernadero entre mediados y finales de mayo. La tierra debe calentarse a 14ºC.

Indicadores de rendimiento: hasta 3,5 kg.

Santa Fe Grande

La variedad de pimiento Santa Fe Grande se caracteriza por un picor moderado y un sabor dulce. Este pimiento crece de forma silvestre en zonas remotas de México, por lo que su cultivo en esta región requiere condiciones óptimas.

En climas fríos, la variedad Santa Fe Grande debe plantarse únicamente bajo cubierta. El arbusto es robusto, de follaje escaso y alcanza una altura de hasta 60 cm. La planta produce frutos cónicos que pesan aproximadamente 80 gramos. Su coloración evoluciona a través de varias etapas, comenzando con verde claro, luego naranja y finalmente rojo intenso. Los frutos de esta variedad tienen paredes gruesas y jugosas, lo que los hace ideales para marinadas y encurtidos.

Esta variedad es muy productiva, pero requiere prácticas de cultivo adecuadas y una nutrición suficiente. Las semillas de Santa Fe Grande pueden tardar entre 18 y 21 días en germinar, así que tenga en cuenta este factor para evitar retrasos en la siembra.

Durante la cosecha, las plantas requieren grandes cantidades de fósforo y potasio. Los fertilizantes básicos deben incluir estos componentes.

Mulato Isleno

El pimiento Mulato Isleno, una variedad de raza pura reconocida por su pulpa aromática única, posee un agradable sabor agridulce.

La planta no es muy alta, pero con los cuidados adecuados, su rendimiento es realmente impresionante. En las regiones más frías de Rusia, requiere cultivo en invernadero.

Los frutos tienen una forma singular, que recuerda a pequeños corazones abultados. Los pimientos alcanzan una longitud aproximada de 13 a 15 cm.

El color de la piel varía de verde oscuro a marrón muy oscuro, con un matiz púrpura. Los chiles Mulato Isleño tienen un sabor muy similar al de los chiles Poblanos, pero según la escala Scoville, son menos picantes, con un sabor más sutil y delicado.

Numex Suave Naranja

Los frutos originales de la variedad Numex Suave Naranja, con su textura ligeramente arrugada, poseen un sabor y aroma igualmente sorprendentes. Esta variedad está emparentada con el famoso habanero, pero a diferencia de este, la Numex Suave Naranja, de color amarillo anaranjado, tiene un sabor dulce y ligeramente ácido con un sutil toque cítrico.

El habanero es un chile mexicano legendario, conocido por su intenso picor. Es difícil imaginar la cocina mexicana sin él, pero no todos lo toleran. La variedad Numex Suave Naranja no es tan picante, sino más bien exquisita. Es una variedad temprana, cuyos primeros frutos —conos verdes y gruesos— están listos para cosechar a los 115 días. Para alcanzar la madurez completa, se requieren otros 15-20 días, momento en el que los chiles se tornan de color naranja. Pesan aproximadamente 100 gramos, tienen una cáscara densa, paredes carnosas y piel arrugada.

Se recomienda plantar esta variedad en un invernadero o semillero, ya que requiere calor y buena iluminación.

Numex Suave Naranja es ideal para preparar salsas, condimentos picantes y ensaladas.

Trueno

Este híbrido semipicante produce frutos de hasta 140 gramos. El pimiento Thunder es precoz; las primeras vainas largas y cónicas se pueden cosechar tras solo 90 días.

Los frutos verdes son de color verde oscuro; al madurar, la piel se torna de un rojo brillante. Las vainas miden entre 20 y 24 cm de largo y entre 4 y 5 cm de diámetro. Las paredes del fruto no son particularmente gruesas, con un pericarpio de entre 4 y 5 mm.

Esta variedad forma arbustos bajos y de follaje denso. Las hojas ofrecen una excelente protección contra el calor. Los pimientos, de hojas colgantes, crecen en racimos, lo que confiere a estas pequeñas plantas un aspecto muy atractivo.

Se recomienda cultivar este pimiento en interior, aunque en regiones del sur también crece bien al aire libre. El híbrido Thunder es productivo y apto para todo tipo de procesamiento. Los pimientos tienen un sabor agradable, ligeramente picante, y un aroma clásico a pimiento.

La característica distintiva de este híbrido es su larga vida útil manteniendo todas sus propiedades gustativas y su idoneidad para el transporte.

Cohiba

Otro híbrido de pimienta F1, ligeramente picante y con el llamativo nombre de Cohiba, fue desarrollado por cultivadores japoneses. Recibió su nombre de una famosa marca de puros producidos en Cuba.

El híbrido es precoz; los frutos comienzan a cosecharse después de 100 días (siempre que se le brinden los cuidados adecuados).

El arbusto alcanza los 75 cm de altura y tiene follaje mediano. En la mayoría de las regiones rusas, se cultiva sembrando semillas para obtener plántulas, que luego se trasplantan a invernadero o a bancales elevados. Se obtienen mejores resultados cultivando el híbrido en invernadero o bajo cubierta.

Los frutos son vainas estrechas en forma de cono, inicialmente de color verde oscuro y luego de un rojo brillante al madurar completamente. El sabor de los pimientos Cohiba varía según su grado de madurez. Al principio, tienen un sabor dulce con un ligero toque picante, pero al madurar se vuelven picantes y fuertes.

Conocer esta característica del híbrido Cohiba permite ajustar su época de cosecha. El pericarpio del fruto mide aproximadamente 3-4 mm. El peso promedio del pimiento no supera los 50 gramos. El Cohiba se consume encurtido, en ensaladas y como condimento en diversos platos. Las vainas del híbrido se utilizan para elaborar condimentos y salsas.

Reseñas

Karina, región de Irkutsk

El año pasado cultivé varias variedades de chiles, entre ellas la Kokhtiba. Es un híbrido, precoz y muy productivo. También cultivé Cayena y Red Fat Man. Me gustaron todas, pero la Kokhtiba fue la mejor. Planté cinco y preparé encurtidos con los chiles. Mi esposo y todos sus amigos los probaron y quedaron encantados. Plantaré más el año que viene.

Evgeniya, Belgorod

Este fue mi primer año cultivando chiles picantes, pero compré específicamente una variedad poco picante. Era el chile Elefante Indio, y no me decepcionó. Siempre cultivo pimientos dulces, pero esta era la primera vez. Lo planté en una esquina del huerto, ya que me habían dicho que cultivara la variedad picante lejos de los pimientos morrones.

La fruta creció muy bien, incluyendo las vainas. Preparé un par de frascos para encurtir, y luego piqué finamente la fruta y la congelé. La añado a todo; ahora toda mi familia me pide sopa y guiso con ella. El año que viene plantaré más de este pimiento; me abastecí de mis propias semillas.

Yuri, Moscú

Planté dos híbridos de pimiento picante en mi dacha: Buffalo Horn y Red Lightning. ¿Qué puedo decir? Ambos son buenos, productivos y tienen un sabor excelente. Mi esposa los encurte y los añade a los pepinos para encurtir. Al principio son suaves, pero luego se vuelven muy picantes. Aunque me han dicho que depende del sol y del calor. Las paredes de la planta son dulces, mientras que la partición es picante. Probamos los pimientos solos: saben a pimientos dulces, solo que un poco más picantes. Pero la partición... sí, es muy picante.