El maíz azul, a veces morado, o maíz Hopi, es una variedad de grano. Este cultivo recibe su nombre de la tribu nativa americana que lo desarrolló. México se considera la cuna del maíz, y la diversidad genética de este grano es particularmente grande allí. Puede ser no solo azul, sino también gris oscuro o azul marino. Se utiliza como colorante en alimentos y bebidas, especialmente en la producción de chicha morada (una bebida tradicional peruana).
Propiedades beneficiosas
El color azul de este cultivo se debe a su alto contenido en antocianinas, que le confieren potentes propiedades antioxidantes. Las antocianinas son un grupo de pigmentos vegetales que dan color a las plantas, desde el rosa hasta el azul oscuro o el morado. El maíz azul se diferencia del maíz común no solo por su color, sino también por su contenido proteico, un 20 % mayor.
A pesar de la abundancia de variedades, la gente solo cultiva unas pocas para consumo propio. El maíz Hopi es una variedad que madura en 100-120 días y alcanza una longitud de aproximadamente dos metros. Sus granos son dulces y tienen sabor a nuez.
contenido de antocianinas
Se trata de un pigmento hidrosoluble. Esta sustancia es muy beneficiosa para la salud. El maíz azul aporta al organismo una gran cantidad de antocianinas. Posee propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes, y ayuda a retrasar el envejecimiento de la piel. Tiene un efecto positivo en los vasos sanguíneos y ralentiza la progresión de las enfermedades vasculares. Este grano contiene más antioxidantes que, por ejemplo, los arándanos, por lo que puede considerarse una opción saludable.
Polifenoles en la composición
Los polifenoles son potentes antioxidantes que se encuentran en grandes cantidades en las verduras (cereales y otros tipos). Pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Los antioxidantes previenen la formación de placa aterosclerótica en las arterias, ayudan a disminuir la presión arterial y protegen contra los coágulos sanguíneos.
Previene el desarrollo del cáncer
Los científicos saben que ciertos alimentos contienen compuestos que pueden proteger contra algunos tipos de cáncer. Científicos japoneses han descubierto que un pigmento presente en el maíz puede prevenir el desarrollo del cáncer de colon, uno de los tipos de cáncer más mortales. Sin embargo, aún no se comprende completamente el mecanismo por el cual actúan estos oligoelementos.
Luteína en la composición
El cuerpo humano no puede sintetizar luteína, por lo que su consumo depende directamente de la dieta. La luteína es esencial para la salud ocular: puede reducir la alteración de la visión del color, lo que permite una visión más nítida y la capacidad de distinguir detalles finos. Incluir maíz azul en la dieta puede reducir el riesgo de cataratas y degeneración macular, una de las principales causas de ceguera.
Otras vitaminas
El maíz azul contiene tres veces más proteína, seis veces más calcio, cuatro veces más zinc y seis veces más hierro que el maíz amarillo. Debido a su alto contenido en vitaminas, especialmente hierro, se recomienda para niños y mujeres embarazadas.
El metabolismo exige mucho de estos elementos.
Producto puro
Los granos de maíz azul están contaminados con micotoxinas en niveles varias veces inferiores a los límites permitidos. Las micotoxinas son sustancias tóxicas naturales producidas por ciertos tipos de hongos mohosos que parasitan los cereales y otros cultivos. Dado que los niveles de contaminación son varias veces inferiores a los límites permitidos, el maíz puede considerarse un producto especialmente limpio. Prácticamente no está contaminado por el medio ambiente. Por lo tanto, puede incluirse en dietas que promueven la salud.
Este tipo de grano ha alimentado a la humanidad durante siglos, pero solo ahora, gracias a la investigación científica, se han identificado las variedades más valiosas. El maíz hopi es sumamente saludable y debería incluirse en la dieta no solo por su singular apariencia, sino también por sus vitaminas y beneficios para la salud.