¿Por qué se caen las ciruelas y qué hacer?

Ciruela

El ciruelo es un árbol frutal que requiere atención por parte de los jardineros. Cuando los ciruelos dejan caer la fruta verde, la decisión sobre qué hacer, qué abono utilizar y si es necesario fertilizar se toma únicamente después de identificar la causa exacta del problema. Los ciruelos solo dejan caer la fruta cuando se incumplen las prácticas agrícolas adecuadas, la polinización es insuficiente o el árbol está afectado por enfermedades o plagas. Este problema es común; casi todos los jardineros lo han observado.

Causas comunes

Cuando los ciruelos se cubren de flores en primavera, los jardineros esperan una buena cosecha, pero la planta puede dejar caer los ovarios y los frutos antes de que maduren completamente. Hay muchos factores que pueden causar la caída de los frutos de la ciruela, desde prácticas inadecuadas del jardinero hasta otras que no tienen mucha relación con la cosecha. Las causas más comunes son las siguientes:

falta de riego o exceso de riego;
deficiencia o exceso de nutrientes en el suelo;
ataque de insectos dañinos;
afección por enfermedad;
falta de polinización.

¡Atención!

Es difícil determinar la causa exacta "a simple vista", pero es posible reducir el abanico de posibles factores desencadenantes si se presta atención al período en que caen las ciruelas.

El ciruelo se congeló.

Los ciruelos florecen a finales de abril o principios de mayo. A menudo, solo unas pocas flores se convierten en ovarios, o se caen por completo antes de que termine la floración. Esto suele deberse a las heladas tardías de primavera. Esta situación es común en climas templados, donde pueden producirse heladas repentinas incluso al final de la primavera. Los ciruelos son plantas que requieren calor y son sensibles a las condiciones adversas. Se puede detectar que el árbol ha sufrido daños por heladas ya al comienzo de la floración, cuando los estambres y pistilos de las flores se tornan marrones, lo que indica daños por heladas.

Los ciruelos pueden sufrir heladas durante el invierno, especialmente cuando se plantan variedades no adaptadas a la época. Estas variedades, con una resistencia a las heladas inferior a la media invernal, se congelan, dañando la corteza, los brotes frutales y la madera interior. Tras un invierno así, el árbol no puede dar una cosecha abundante y las ciruelas se caen casi de inmediato; a veces, ni siquiera llegan a cuajar.

Las variedades locales de ciruelos también pueden congelarse durante el invierno debido a una plantación inadecuada. Esto ocurre cuando los plantones se colocan en zonas ventosas del noreste, noroeste o norte del país. Si no hay otro lugar adecuado para los árboles frutales en el jardín, instalar una malla protectora contra las heladas durante el invierno soluciona el problema. Sin ella, los ejemplares jóvenes plantados en otoño pueden no sobrevivir al invierno y morir congelados.

Plan de riego incorrecto

El ciruelo tiene un sistema radicular fibroso. Sus rizomas se encuentran en las capas superficiales del suelo. Debido a la poca profundidad de sus raíces, el árbol no puede obtener agua directamente del suelo. Cuando el riego es insuficiente, el árbol no puede soportar toda la carga de fruta y la pierde para sobrevivir. Para evitarlo, aplique aproximadamente 10 litros de agua alrededor de los ciruelos maduros al menos una vez cada 7 días.

¡Atención!

Cuando la humedad del suelo sea suficiente, las ciruelas maduras deben cosecharse inmediatamente, ya que demasiada agua puede provocar que la piel de la fruta se agriete.

Fertilización excesiva o insuficiente

La fertilización es esencial para el cultivo de ciruelos. Esto se debe a que los ciruelos tienen rizomas fibrosos que no pueden penetrar el suelo y obtener los nutrientes necesarios. Cuando un ciruelo carece de estos nutrientes, comienza a perder sus frutos. Se puede determinar qué nutriente le falta a un árbol frutal según su estado:

La deficiencia de nitrógeno se manifiesta inicialmente con el color pálido de las hojas del árbol. Cuando falta este elemento, los ovarios de los frutos verdes se caen. La deficiencia de nitrógeno se corrige fertilizando el árbol con una solución de gordolobo o urea.
Deficiencia de fósforo: el ciruelo está dejando caer frutos grandes, pero no del todo maduros. La planta necesita fertilizarse con superfosfato doble según las instrucciones del fabricante.
La deficiencia de potasio se manifiesta con la caída de frutos grandes, pero aún verdes. Se recomienda fertilizar la planta con sales de potasio.

Polinización deficiente

Para los jardines, a menudo se eligen variedades de ciruelo que no se autopolinizan. Estas plantas requieren insectos polinizadores y, además, necesitan plantas cercanas cuya floración coincida con la del ciruelo. Para aumentar el número de insectos polinizadores, se plantan plantas melíferas cerca del ciruelo.

¡Nota!

Entre las plantas melíferas se incluyen la albahaca, el hisopo, la menta y el trébol.

Enfermedades y plagas

A menudo, la caída de flores, ovarios o ciruelas ya formadas, verdes o casi maduras en un árbol frutal se debe a enfermedades o al ataque de insectos. La solución radica en un tratamiento preventivo oportuno, ya que es difícil salvar la cosecha tras un ataque de plaga o enfermedad. Los ciruelos suelen ser atacados por los siguientes insectos:

Mosca sierra: cuando el árbol está en flor, la mariposa pone huevos. Primero, las orugas se comen el hueso del fruto verde, luego emergen y se transforman en crisálidas. El proceso se repite. Si el árbol no se trata contra plagas, varias generaciones de estos insectos dañinos pueden infestarlo durante una temporada.
Patas gruesas: solo sufren los ejemplares que han terminado de florecer; la mariposa pone huevos, y la oruga que emerge de ellos se come las semillas, que aún están verdes, y los frutos se caen.
La polilla de la ciruela tiene efectos similares a los de la mosca sierra, pero ataca los ovarios y la pulpa de la ciruela. La fruta no madura y se cae.

Los cultivos frutales son susceptibles a muchas enfermedades, pero las principales que pueden causar la caída de la fruta son la sarna y otras infecciones fúngicas. Cuando un cultivo se enferma, su vigor es insuficiente para completar la maduración de la fruta, y esta se cae. Las frutas ya dañadas por la enfermedad son las primeras en caer.

¿Qué variedades son susceptibles?

Prácticamente todas las variedades e híbridos de ciruelo son susceptibles a la caída de frutos, flores y frutos ya formados. Sin embargo, la selección de cultivares puede mitigar este problema en cierta medida. Algunas variedades desarrolladas recientemente ya presentan mayor resistencia a enfermedades y son menos susceptibles al ataque de insectos dañinos.

Cómo resolver el problema

Cuando las ciruelas se caen antes de madurar, es importante tomar medidas para solucionar el problema. Existen también algunas medidas que pueden ayudar a los jardineros a prevenir una disminución en la producción del árbol. Primero, identifique la causa subyacente de la caída de los ovarios o de los frutos casi maduros. En función de esto, lo siguiente puede ser útil:

Cuando un ciruelo pierde sus frutos debido a los daños causados por las heladas primaverales o invernales, la prevención es la única solución. Para ello, seleccione variedades resistentes a las heladas y adaptadas a la zona climática, y cubra el área alrededor del tronco con ramas de abeto antes del invierno. Tras las nevadas, compacte la nieve y forme un montículo justo debajo del tronco, protegiendo así las yemas frutales de la congelación.
Cuando los brotes frutales se caen después de la floración, es recomendable replantar los ciruelos vecinos más cerca del árbol afectado. También es buena idea comprobar si la fase de floración de estas plantas autoestériles coincide.
Cuando los brotes frutales se caigan por exceso o falta de humedad, ajuste el riego. Humedezca la tierra alrededor del tronco a medida que se seque; si llueve con regularidad, no más de una vez al mes. Si no ha llovido en un tiempo, vierta un cubo de agua debajo del árbol cada 7-10 días. Cuando el tronco esté húmedo, no será necesario regar. También es importante tener en cuenta los árboles cercanos, ya que pueden absorber la humedad del ciruelo.
Si un ciruelo pierde fruta debido a un largo periodo de abandono y a una deficiencia de nutrientes, esperar una buena cosecha este año es inútil. Sin embargo, en junio, conviene estimular su crecimiento con fertilizantes ricos en potasio. En otoño, se debe aplicar una pequeña cantidad de fertilizante nitrogenado, como urea o similar, alrededor del tronco. Si la caída de la fruta se debe a un exceso de nutrientes, conviene analizar la composición del suelo para detectar un posible exceso de cal.

Cuando la cosecha futura de un árbol frutal se pierde antes de madurar debido a plagas, la solución más sencilla es el tratamiento preventivo. En primavera, durante la floración, se rocía el árbol con productos especializados como Dantop, Fitoverm, Confidor o Lepidocit. El mantenimiento regular de la tierra alrededor del tronco y la eliminación oportuna de las hojas y frutos caídos también reducen el riesgo de plagas.

¡Atención!

Cuando un ciruelo desarrolla ramas retorcidas o secas, o follaje amarillento, se cortan todas las zonas dañadas y se tratan con sulfato de cobre. El árbol también requiere una poda sanitaria regular.

Prevención de enfermedades y ataques de insectos

Para evitar que los ciruelos se infesten de insectos dañinos que atacan todos los frutales, es mejor tomar medidas preventivas en lugar de tratar el problema una vez que se presenta. Para prevenir pérdidas en la cosecha, rocíe el árbol con pesticidas. No se recomienda tratar el árbol durante la floración. Una vez que los pétalos hayan caído, se puede aplicar un insecticida preventivo general para ayudar a prevenir ataques de plagas comunes. Estos pesticidas también previenen la mayoría de las enfermedades del ciruelo. Para este tratamiento, prepare la siguiente mezcla de soluciones a partes iguales:

Cuprozán 0,4%;
Oxicloruro de cobre 0,5%;
Clorofos 0,2%.

Este tratamiento preventivo aborda el problema de los pulgones y otras pequeñas plagas, así como las enfermedades. Sin embargo, la mosca sierra de la ciruela y la polilla de la manzana también son peligrosas para los ciruelos. Esta última puede destruir aproximadamente la mitad de la cosecha. Incluso después de la aplicación preventiva de insecticida, no hay garantía de que no dañe la fruta. Dado que el insecto puede producir hasta tres generaciones por temporada, el daño a los ovarios de la fruta puede ocurrir en cualquier momento.

La mosca sierra de la ciruela también es peligrosa porque deposita sus larvas directamente en los ovarios jóvenes, que se desprenden a medida que crecen; las larvas son devoradas desde el interior. El escarabajo adulto no representa una amenaza para la fruta, pero la aparición de gusanos de la ciruela es consecuencia de su actividad y reproducción. Los jardineros controlan estas plagas con una solución de Sumition, diluyendo 20 ml en 10 litros de agua.

El producto es tóxico, por lo que el tratamiento final debe realizarse al menos 20 días antes de la cosecha. Si no hay plagas, no se recomienda su uso. Basta con inspeccionar el árbol periódicamente; solo si aparecen plagas, se debe aplicar el producto. La necesidad de tratamiento con Sumiton se determina recolectando periódicamente frutos verdes y abriéndolos para comprobar si hay plagas en su interior.

¡Atención!

Si el año pasado hubo una mosca sierra en un ciruelo y no se eliminó, es muy probable que también parasite los cultivos del jardín este año.

Si los jardineros no desean usar productos químicos, pueden eliminar manualmente las moscas sierra del ciruelo. Para ello, sacudan el árbol durante la brotación. Los insectos adultos caerán al suelo, donde se extiende una manta. Los escarabajos dañinos se recogen y luego se queman o se rocían con insecticida. Para ello, se aplica una mezcla bordelesa al 3% directamente sobre la manta.