Diferencias entre el pimentón y el pimiento morrón

El debate sobre si el pimentón es un tipo de pimiento morrón lleva años en marcha. Cada postura cuenta con numerosos argumentos para respaldar su teoría, todos ellos bastante convincentes.

Me gustaría llegar al fondo de este asunto y poner todo en su sitio de una vez por todas. Así pues, la pregunta principal que inquieta a muchos cocineros y jardineros curiosos es: ¿cuál es la diferencia entre el pimentón y el pimiento morrón, y si es que la hay?

Historia del pimentón y los pimientos morrones

Para comprender el panorama completo y los orígenes de esta confusión, conviene examinar algunos antecedentes históricos. Cristóbal Colón, en su viaje a la India, llegó a América con el objetivo de obtener pimienta negra y otras especias.

Colón creyó erróneamente haber llegado a su destino original, la India. El navegante compró solanáceas. Lo que necesitaba eran los frutos que crecen en enredaderas de la familia de la pimienta. Los frutos que Colón trajo consigo recibieron posteriormente el nombre común de capsicum.

El pimiento es una planta originaria de Centroamérica y Sudamérica que requiere condiciones de cultivo específicas (calor y muchas horas de luz). Su cultivo se remonta a más de 20 siglos. Tiene muchos nombres, pero su principal denominación científica es Capsicum annuum. Existen más de 700 especies, con frutos tanto dulces como amargos.

•         Pimiento búlgaro (dulce): las variedades varían en forma, peso y color. Su sabor oscila entre muy dulce y ligeramente picante. Esta variedad es muy versátil en la cocina;
•         Pimiento rojo (picante): la forma, el color y el peso del fruto varían según la variedad, con un sabor que va de suave a muy picante. Esta variedad también es versátil en la cocina, pero se usa en pequeñas cantidades como condimento.

El pimiento morrón es un tipo de pimiento, una variedad de la familia de las pimientas, un cultivo extenso y diverso. Nuestros compatriotas conocieron este cultivo a finales del siglo XVI. Se les conoce mundialmente como pimientos dulces, entonces, ¿por qué les damos otro nombre? La mayoría de las variedades de esta hortaliza fueron importadas a Rusia desde Bulgaria, donde los cultivadores desarrollaron la mayor cantidad de pimientos dulces de fruto grande.

Ahora hablemos del pimentón, que es básicamente una especia elaborada con diversas especies y variedades de solanáceas. Generalmente, se seca y muele el pimentón rojo, dulce o picante, pero también se utilizan otras variedades, a veces incluso las más picantes. El pimentón amarillo, muy picante, también existe, pero no es muy común.

En Rusia, Ucrania, Eslovaquia, Turquía, Hungría y Chile se cultivan diversas variedades de pimentón. La planta es originaria de Sudamérica. Esta planta perenne se puede desenterrar, trasplantar a macetas más grandes y cultivar en interiores durante el invierno. Los arbustos crecen erguidos y los frutos son carnosos.

Hungría es considerada el principal país productor de pimentón. Allí se elabora esta exquisita especia, popular en todo el mundo. Existen aproximadamente ocho variedades de pimienta de Hungría, muy utilizadas en la cocina.

El pimentón es rico en vitaminas y minerales. Sin embargo, su principal beneficio reside en la capsaicina y la lipocaína presentes en la fruta. Estas sustancias fortalecen el sistema inmunitario y ayudan a combatir diversas infecciones. Su beneficio más importante se considera la prevención del desarrollo de células cancerosas.

¿Hay alguna diferencia entre el pimentón y el pimiento morrón?

La respuesta a la pregunta principal es clara: no hay diferencias entre los pimientos morrones y el pimentón. Son simplemente nombres o denominaciones distintas para la misma planta, que pertenece al extenso género Capsicum annuum. Las diferencias radican únicamente en el sabor de la especie de pimiento utilizada para elaborar el condimento.

Reseñas

Kristina. Muy interesante e informativo; la información sobre este tema varía mucho. Ahora entiendo por qué a veces obtengo resultados diferentes al comprar el mismo condimento. Prestaré más atención al envase; a mi familia no le gustan las comidas picantes. Me gustaría encontrar pimentón picante; creo que le da un toque especial a los platos sin ser demasiado picante.

Denis. Se ha hablado mucho de esto. Estaba seguro de que el pimentón no tenía nada que ver con los pimientos, gracias por la aclaración. Nunca he visto pimentón amarillo; tendré que buscar en catálogos extranjeros. Estamos acostumbrados a comprar pimiento rojo molido y clasificarlo como picante o dulce. Quería sorprender a mi esposa y regalarle un condimento hecho con pimiento amarillo picante.