Cochinillas en las plantas de interior: cómo combatirlas en casa

Un insecto discreto, una placa inmóvil en una planta de interior, puede parecer inofensivo al principio, pero en realidad puede causar daños importantes incluso si se detecta. Las cochinillas en las plantas de interior, como se observa en la foto, son una verdadera plaga que requiere un control y una prevención cuidadosos.

Las plantas de interior están infestadas de cochinillas.

Las cochinillas pertenecen a una vasta familia de insectos hemípteros. De la diversa gama de especies (más de 2000), solo unas pocas docenas prefieren parasitar plantas de interior.

Según su etapa de desarrollo, presentan distintos niveles de actividad y vulnerabilidad. Estas plagas se han adaptado bien a vivir de las plantas.

Características del parásito

Todas las especies de esta familia poseen escudos cerosos protectores en su cuerpo, que varían en forma, tamaño y color. Estos escudos no forman parte de su cuerpo (a diferencia de las cochinillas). En cautiverio, las cochinillas prefieren alimentarse de cítricos, palmeras y bromelias (orquídeas).

La hembra presenta un escutelo ovalado o redondeado, plano, de color marrón, rojizo o casi negro (el color es una característica específica de la especie y puede variar), que alcanza los 5 mm de longitud. El cuerpo debajo del escutelo es blanco o marrón pálido, de 1,5 a 2 mm de longitud. Carece de patas, alas, ojos y antenas. Solo posee un aparato bucal picador-succionador potente.

Los machos son más pequeños. Son alargados, con un pequeño escudo, a menudo blanco y pubescente, aunque también pueden ser de color naranja claro, gris rojizo, etc. Carecen de piezas bucales, pero tienen ojos, extremidades bien formadas y alas. Son móviles, incluso capaces de volar, pero su esperanza de vida es corta (unos pocos días) y mueren tras el apareamiento.

Las hembras viven hasta cuatro meses, inmóviles sobre la planta para incubar a sus crías. El insecto se reproduce por partenogénesis (las hembras se reproducen sin la participación de los machos). Los huevos son extremadamente pequeños (0,1-0,3 mm), ovalados u oblongo-ovalados, de color blanco, luego gris claro y finalmente marrón claro.

Las larvas jóvenes, amarillentas y de hasta 0,3 mm de longitud, reciben el apodo de «vagabundas» porque se desplazan ágilmente por la planta en busca de alimento con sus tres pares de patas. Suelen transformarse en hembras, estableciéndose en cualquier lugar conveniente, perdiendo movilidad y desarrollando un escudo ceroso.

Los parásitos son especialmente activos y voraces durante el período invernal, cuando las plantas están debilitadas y su metabolismo se ve alterado debido a un cuidado inadecuado.

Signos externos presencia de una plaga

A las pocas horas de eclosionar, las larvas comienzan a consumir activamente la savia de las plantas, principalmente en el envés de las hojas. Los adultos se pueden detectar a simple vista por la presencia de manchas (placas) en los tallos y las hojas.

Las plantas jóvenes son difíciles de detectar, pero una lupa puede ayudar a observar sus movimientos. Si no se detectan a tiempo, su presencia se delatará por la melaza (un líquido pegajoso). Este es un ambiente propicio para el desarrollo de fumagina. El resultado final es la desecación, la caída de las hojas y la muerte de las partes de la planta.

¿De dónde provienen los parásitos en la casa?

Las cochinillas se encuentran en interiores a través de plantas compradas o regaladas infestadas, ejemplares desenterrados del suelo y tierra de jardín. En ocasiones, el viento las transporta a través de las ventanas.

El daño del parásito a las plantas de interior

Las cochinillas dañan las plantas al succionar la savia celular. Como consecuencia, las hojas se vuelven amarillas o marrones, se enrollan y se caen, el crecimiento de los brotes se atrofia y las flores se secan y finalmente mueren.

¿Cómo combatir las cochinillas?

Si se detecta una plaga peligrosa, conviene aislar inmediatamente la planta e inspeccionar todas las flores cercanas. La elección de los métodos de control posteriores dependerá de la magnitud de la infestación.

Normativa sobre productos químicos y procesamiento

Si no es posible eliminar la plaga mecánicamente, entonces habrá que utilizar insecticidas. Cabe señalar que las hembras y sus zonas de puesta de huevos están bien protegidas por escudos, por lo que es improbable que puedan controlarse con un solo tratamiento.

Puedes utilizar las siguientes herramientas:

1. Fitoverm es de origen biológico y, por lo tanto, menos peligroso para humanos y mascotas que otros tratamientos químicos. Este insecticida y acaricida actúa por ingestión y contacto. Disuelva 2 ml de Fitoverm en 200 ml de agua y rocíe la planta afectada. Tres o cuatro tratamientos, con un intervalo de 5 a 8 días, deberían ser suficientes para obtener el resultado deseado. Para fortalecer la planta, puede ser útil aplicar Epin (un estimulante del crecimiento) al final del tratamiento.
2. Confidor es un plaguicida sistémico y de contacto. A pesar de su eficacia (dura de 15 a 30 días en las plagas), se considera moderadamente peligroso para animales y humanos. Disuelva 1 g de Confidor en 0,5 litros de agua (4 ml por cada 10 litros) y luego pulverice la planta y el suelo.
3. Aktara es un insecticida de contacto estomacal que, aplicado al follaje, es efectivo de 2 a 4 semanas. Para la pulverización, prepare una solución de 1 g del producto por cada 1,25 litros de agua tibia (a una temperatura mínima de 25 °C); para el riego del suelo, mezcle 1 g por cada 10 litros. Penetra en las hojas a través de las raíces y los vasos sanguíneos, volviéndolas tóxicas para las plagas. El intervalo entre 2 y 4 tratamientos es de 10 a 12 días. Para prevenir la tolerancia de los insectos, este producto puede alternarse con otros.
4. Actellic es un potente insecticida y acaricida organofosforado de amplio espectro. Su alta toxicidad lo convierte en un producto vital en situaciones difíciles. Dos o tres tratamientos (cada tres días) son suficientes. Se necesitan 2 ml del producto por cada litro de agua.

Para combatir las cochinillas, también puede usar Avantpost y Advantix, gotas que se utilizan para eliminar pulgas, piojos y garrapatas de perros y gatos domésticos. Diluya una cápsula pequeña en 0,5 litros de agua y una grande en 1 litro. Luego, aplique las gotas en ambas caras de las hojas, así como en las axilas, tallos, pecíolos e incluso la tierra. Un solo tratamiento puede ser suficiente. Si la infestación es extensa, repita el tratamiento después de una semana. Se recomienda realizar los tratamientos en exteriores: al aire libre o en un balcón.

Métodos tradicionales y prevención

La clave del éxito con los métodos tradicionales reside en una preparación meticulosa. Su principal ventaja es su respeto por el medio ambiente. Diversos remedios son populares:

1. Solución jabonosa. Limpie individualmente todas las hojas y tallos con un disco de algodón, una esponja o las cerdas suaves de un cepillo de dientes viejo, humedecido en una solución de alquitrán, detergente para ropa o jabón potásico verde. Es recomendable cubrir la tierra temporalmente. Después de 2 a 4 horas, enjuague la espuma con agua caliente (hasta 50 °C). Algunos creen que esta solución obstruye los poros e interrumpe la fotosíntesis.

   

   

2. Vinagre. Diluya el producto en agua para que la solución sea ligeramente ácida, luego limpie y rocíe la zona afectada.
3. Infusiones de ajo, cebolla, chile y tabaco. Los ingredientes, machacados individualmente, se maceran en 0,5 litros de agua (5 dientes de ajo – 1-2 días, 1 cebolla – 2-3 horas, 50 g de chile – 1 día, 80 g de tabaco seco – 1 día), se cuelan con una gasa y se utilizan para pulverizar o aplicar con paños. Las infusiones de tabaco y chile se diluyen en 1 litro de agua.
4. Aceite (de oliva, girasol, aceite de motor, neem). Batir 10-15 g de jabón en un vaso de agua hasta que se forme espuma, mezclar 2 cucharadas de aceite de girasol y de oliva (o 15-20 ml de aceite de motor), enjuagar bien la planta con el líquido resultante y dejar enjuagar después de 6-9 horas.

   

   

   El aceite de neem se utiliza como agente de control biológico para muchos insectos, incluyendo, por supuesto, las cochinillas. Simplemente aplíquelo en un algodón y luego en toda la planta. Algunos jardineros experimentados dan fe de la eficacia de este tratamiento. También puede usarse como medida preventiva.

5. Queroseno. Añada 5 gotas de queroseno a una solución jabonosa (40 g de jabón y 1 litro de agua), agite bien y luego rocíe o limpie el hábitat de las cochinillas.
6. Alcohol. Al igual que con el queroseno, añada cualquier alcohol o vodka a una solución jabonosa (1 cucharada de virutas de jabón por cada taza de agua) y luego diluya con agua (300 ml). Para evitar quemar la flor, enjuague con agua tibia de 10 a 15 minutos después del tratamiento. El alcohol y el queroseno pueden dañar las plantas delicadas.

La prevención es clave para la seguridad de tus mascotas. Las medidas preventivas incluyen:

• cuarentena de plantas nuevas;
• lavarse las manos antes de tocar la flor;
• mantener la higiene en las zonas donde se ubican los contenedores de flores;
• En la inspección regular, es especialmente importante examinar el envés de las hojas (es mejor utilizar una lupa);
• ventilación y pulverización;
• riego moderado;
• Abonado estacional para fortalecer la inmunidad de las plantas.

No se recomienda replantar una planta infestada de cochinillas.

Preguntas frecuentes

Los jardineros se esfuerzan por proteger sus flores de las plagas. Cuando aparecen las cochinillas, no hay tiempo para pensar. Es necesario actuar de inmediato, de lo contrario, lo destruirán todo. Pero primero, es importante saber cómo combatirlas, qué productos usar y cómo prevenir futuras infestaciones peligrosas.