La preparación del jardín para el invierno comienza mucho antes de que llegue el frío persistente. Una de las etapas más importantes de este trabajo es despejar los troncos alrededor de los árboles frutales. Las hojas caídas no deben dejarse hasta la primavera; todas las labores de limpieza deben completarse al final de la temporada.
¿Cuál es el peligro?
La caída de las hojas es un proceso natural. Pero, a diferencia del suelo de un bosque, una capa de restos vegetales no beneficia a los árboles frutales. Al fin y al cabo, la hojarasca otoñal alberga numerosos hongos patógenos que sobreviven y logran pasar el invierno en las hojas. Los más peligrosos para el jardín son:
- oídio;
- óxido;
- punteo;
- costra.
Además, los patógenos presentes en el follaje infectado penetran fácilmente en el suelo y las aguas subterráneas. Con la llegada del calor primaveral, pueden propagarse a otras plantas.
Las pequeñas plagas o sus larvas pueden sobrevivir al invierno al calor de la hojarasca en descomposición. En primavera, continúan reproduciéndose y atacando las plantas. Los siguientes insectos habitan con mayor frecuencia la hojarasca:
- ácaros;
- mosca blanca;
- psílidos;
- gorgojos;
- escarabajos enrolladores de tubos;
- polillas de la manzana (manzana, pera, ciruela);
- gusano de seda.
También te puede interesar:Todos estos insectos, si se propagan ampliamente, pueden destruir una cosecha entera o incluso el árbol mismo. El control de plagas a menudo requiere el uso de productos químicos durante varias temporadas. Los árboles debilitados por las enfermedades y los insectos luchan por sobrevivir, produciendo cosechas escasas.
Los expertos agrícolas recomiendan retirar las hojas caídas, incluso en jardines que a simple vista parecen sanos. Los virus peligrosos pueden no mostrar signos de infección durante el verano, pero pueden manifestarse con toda su fuerza en primavera. Los restos vegetales deben retirarse o quemarse. Las hojas infectadas no deben depositarse en la compostera. Tras retirar el follaje, se puede rociar la tierra alrededor de los árboles con fungicidas para prevenir enfermedades.
Cómo restaurar el ciclo biológico
Al despejar la zona del tronco del árbol, los humanos interfieren con el ciclo natural. Después de todo, la mayoría de los nutrientes extraídos del suelo regresan con las hojas caídas y otros restos del árbol. En la naturaleza, la hojarasca toca la superficie del suelo mineral y lo enriquece con materia orgánica. Acumulada a lo largo de los años y procesada constantemente por los organismos vivos, mejora la estructura y la fertilidad del suelo. Además, la hojarasca protege las raíces de las plantas jóvenes de las heladas. Si bien recoger hojas previene el desarrollo de enfermedades y la proliferación de insectos y bacterias dañinos, altera el funcionamiento normal del ecosistema del jardín.
También te puede interesar:Por lo tanto, tras la limpieza otoñal alrededor del tronco del árbol, es necesario llevar a cabo varios procedimientos más:
- Cava la tierra superficialmente;
- aplicar fertilizante;
- Cubra el suelo con mantillo;
- Construir protección contra roedores.
Las hojas en descomposición saturan gradualmente el suelo con grandes cantidades de potasio y fósforo. Por ello, en otoño, los agricultores recomiendan fertilizar los árboles con fertilizantes de fósforo y potasio. Estos se pueden aplicar en seco durante la labranza o disueltos en agua durante el riego. Entre los remedios caseros, la ceniza de madera es el mejor fertilizante con alto contenido en potasio.
Se pueden usar materiales orgánicos e inorgánicos como mantillo. Los materiales orgánicos (paja, compost, estiércol) se descomponen lentamente como la hojarasca natural y enriquecen el suelo con nutrientes. Los materiales artificiales (guijarros, piedra triturada, fibra de vidrio) alrededor de los árboles le dan al jardín un aspecto cuidado. Independientemente del material, el mantillo reemplaza la hojarasca retirada y cumple todas las funciones importantes:
- evitará que las raíces se congelen;
- Retendrá la humedad hasta finales de otoño;
- reducirá el crecimiento de maleza.
Un jardín joven necesita protección adicional contra los animales que pueden dañar su delicada corteza al acercarse el invierno. Para evitar que los roedores accedan al tronco en busca de alimento, instale una malla metálica o plástica a su alrededor. Si la tierra ya es gruesa y no es posible instalar la malla, envuelva la parte inferior del tronco con trapos o fieltro asfáltico.
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