Durante los fríos meses de invierno, los árboles y otras plantas perennes se adaptan a las duras condiciones climáticas. Una forma de sobrevivir es perdiendo sus hojas. La clorofila, que significa "hoja verde" en griego, es la responsable del color verde de las hojas. Al participar en la fotosíntesis, la clorofila absorbe la energía lumínica, se transforma mediante la reacción del dióxido de carbono con el agua para formar carbohidratos y oxígeno, y luego regresa a su estado original. Cuando la luz solar incide sobre las hojas, la clorofila absorbe casi todos los colores del espectro, excepto el verde. Este pigmento refleja dicho color. Por lo tanto, los humanos solo vemos el verde reflejado de las hojas.
Cambios otoñales en árboles y arbustos
En climas templados, las cuatro estaciones se alternan constantemente. En primavera, al derretirse la nieve, las raíces comienzan a extraer nutrientes del suelo, disolviendo los acumulados y distribuyéndolos por toda la planta, lo que provoca que las yemas se hinchen y broten las hojas. Pero al avanzar el verano, por alguna razón desconocida, las hojas empiezan a tornarse rojas y amarillas. Esto ocurre en diferentes momentos en las distintas especies de árboles, no simultáneamente. Otros, sin embargo, permanecen verdes, desapareciendo bajo la nieve sin cambiar de color.
También te puede interesar:A medida que disminuyen el calor y la luz, la fotosíntesis se ralentiza por la falta de energía solar. Los nutrientes acumulados durante el verano se desplazan gradualmente de las hojas a las raíces, donde se almacenan hasta la primavera siguiente. Además, si la lluvia es insuficiente, el árbol pierde prematuramente sus hojas para asegurar la humedad y los nutrientes necesarios para la formación de brotes en la siguiente temporada. Si la nutrición y el agua son suficientes, las plantas tardan en perder sus hojas, lo que permite que el proceso de almacenamiento de nutrientes continúe el mayor tiempo posible.
Razones de los cambios
La degradación parcial de la clorofila da lugar a la formación de otros pigmentos responsables de los colores amarillo y naranja de las hojas. El principal agente colorante de estos pigmentos es un carotenoide presente en la hoja, pero la clorofila enmascara este color. Por eso, algunos árboles se tornan amarillos a finales del verano. El color rojo de las hojas se debe a la antocianina, que se forma únicamente como resultado de la degradación de la clorofila por la exposición al frío. Esto explica por qué algunos árboles se vuelven rojos en otoño.
Los colores de las hojas son especialmente vibrantes durante los otoños secos y soleados, con temperaturas entre 0 y 7 grados Celsius. En época de lluvias, las hojas tienden a adquirir tonos amarillo-marrones y rojizos apagados. Además, algunos científicos sostienen que cuanto más pobre es el suelo, más rojas serán las hojas en otoño y, por el contrario, en suelos más fértiles predomina el amarillo en la coloración otoñal.
¿Por qué caen las hojas de los árboles, pero las agujas de los árboles no?
Las hojas otoñales, susurrando bajo los pies en un día soleado, se tiñen de una variedad de tonos amarillos, naranjas y rojos. Un árbol, privado de nutrientes, se ve obligado a desprenderse de lo que considera innecesario. Las principales razones de la caída de las hojas son:
- atenuar la luz;
- falta de lluvia;
- clima frío;
- Daños en el follaje.
A medida que disminuyen la luz solar y la temperatura del aire, la fotosíntesis en las células vegetales se ralentiza, lo que conlleva una reducción en la producción de sacarosa, que es la principal fuente de nutrición de la planta. Para reducir el gasto energético, los árboles se ven obligados a perder sus hojas.
La falta de lluvia también provoca la caída de las hojas. Las plantas, en un intento por sobrevivir, reducen su necesidad de humedad y se desprenden del exceso de hojas. Los árboles coníferos no son susceptibles a la caída de hojas durante el calor del verano porque sus acículas son más pequeñas que sus hojas. Los árboles, al percibir la llegada del frío, acumulan reservas para sobrevivir al invierno y se desprenden del exceso de hojas.
Las hojas se dañan no solo por los insectos, sino también por las inclemencias del tiempo (viento, lluvia). Además, al final de la temporada, se acumulan en ellas sustancias nocivas (metabolitos). Se cree que cuando un árbol pierde sus hojas, se limpia. Las hojas se unen al árbol mediante un pecíolo. Con la llegada del otoño, se forma una capa de células en la unión del pecíolo con la rama. Estas células crecen, impidiendo el acceso de la hoja al agua y los nutrientes. La conexión con el árbol se debilita. Como resultado, una ráfaga de viento basta para arrancar una hoja de la rama en otoño.
Existen varios factores que ayudan a las coníferas a conservar sus agujas y no perderlas anualmente. Estos son:
- Pequeña área de hojas modificadas (agujas), que ayuda a retener la humedad.
- Las agujas están cubiertas de cera, lo que ayuda a retener la humedad hasta la primavera.
- Las células de las agujas contienen componentes con sustancias anticongelantes, gracias a las cuales los árboles sobreviven al frío invernal.
Los árboles coníferos también pierden sus agujas, pero lo hacen gradualmente, y el ojo humano no percibe el cambio. Los pinos y abetos cambian completamente de follaje en pocos años.
¿Cuándo terminan de caer las hojas los diferentes árboles?
Los árboles de hoja caduca comienzan y terminan la caída de sus hojas en diferentes momentos del otoño. El abedul, el tilo y el fresno son los primeros en amarillear. Tan pronto como la clorofila empieza a degradarse debido a la menor cantidad de luz solar y el calor, aparecen inmediatamente colores amarillos y naranjas en las hojas. El proceso de caída de las hojas de estos árboles comienza a principios de septiembre y dura aproximadamente tres semanas.
Tras las primeras heladas, las hojas comienzan a ponerse rojas y pierden su color. arce en otoño, viburno y serbal. El descenso posterior de la temperatura provoca una intensa caída de hojas en casi todos los árboles. Las hojas caen por completo en la segunda quincena de octubre. Y solo en invierno roble No pierde sus hojas amarillo-marrones y permanece todo el invierno con el follaje seco.
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Los árboles de hoja perenne incluyen todas las coníferas, con la excepción del alerce, que pierde sus hojas (acículas). En estado silvestre, crece principalmente en zonas con inviernos fríos. Sin embargo, más al sur, se encuentran árboles y arbustos de hoja caduca que conservan su verdor en otoño. Entre ellos se incluyen:
- La madreselva es una planta de hoja perenne y pertenece a la familia de las correhuelas;
- El brezo es un arbusto bajo que se utiliza mucho en la creación de composiciones de jardín;
- El laurel es un árbol bajo con hojas gruesas y brillantes que se utiliza en la cocina.
La caída de las hojas es un proceso biológico natural que ocurre en la naturaleza cada año, ayudando a los árboles a sobrevivir a condiciones climáticas adversas para que puedan renacer en primavera.
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