El plectranthus es una planta de interior perenne perteneciente a la familia Lamiaceae. Es originaria de los climas subtropicales de Latinoamérica, Australia y África. En Rusia, se la conoce comúnmente por otros nombres, como «menta de casa» o «flor de espolón».
Cuidar el plectranthus en casa es muy sencillo, y la flor en sí es preciosa; puedes apreciar su belleza en la foto. Los jardineros aprecian la menta por sus cualidades decorativas, su facilidad de mantenimiento y su rápido crecimiento. Existen varias variedades de plectranthus que se adaptan bien a pisos y casas, cada una con su propio encanto. La planta se propaga fácilmente por esquejes y desarrolla follaje rápidamente, por lo que en poco tiempo puedes crear un pequeño invernadero de menta de interior.
Características del Plectranthus, tipos y variedades de la planta
La menta es un arbusto perenne que alcanza una altura aproximada de 70 cm. Sus tallos ramificados, según la especie, pueden extenderse por el suelo o crecer verticalmente. El sistema radicular es fibroso y superficial. Los tallos florales son pubescentes o glabros, y su superficie está cubierta por una pátina de color verde intenso o rojizo.
Las hojas opuestas crecen en pares sobre pecíolos cortos. Los folíolos, ovoides u ovalados, son bastante carnosos y pueden ser glabros o estar cubiertos de pubescencia densa. Los márgenes del follaje son finamente dentados y la superficie está cubierta de nervaduras o presenta un patrón variegado.
Hoy en día, existen diversas variedades y tipos de plectranthus disponibles para el cultivo doméstico, por lo que cada jardinero puede elegir con antelación la planta más adecuada.
Coleo plectrado
El coleo (Plectranthus coleus) es un arbusto erecto que no supera el metro de altura. Su follaje brillante es ovado. Los pecíolos y los brotes cuadrangulares están cubiertos de pubescencia. Las hojas verdes presentan bordes serrados. En su superficie destacan manchas blancas o rayas bien definidas.
Los tallos de la planta son de color rosa rojizo. Esta variedad se utiliza a menudo como planta colgante para galerías, balcones y ventanas.
Mona Lavender
Esta variedad es un híbrido desarrollado por cultivadores a finales de la década de 1990. Una característica distintiva del Plectranthus Mona Lavender son sus hermosas flores de color lavanda, claramente visibles en la foto.
Esta planta se caracteriza por sus hojas de color verde oscuro con el envés púrpura. Sus pequeñas flores presentan diminutos puntos que forman un intrincado patrón. Este híbrido es fácil de cultivar y crece con bastante rapidez.
Ertendal
Este plectranthus puede ser tanto un arbusto como una planta herbácea. Sus tallos rastreros alcanzan hasta 40 cm de altura. Las hojas opuestas son pequeñas y redondeadas. El envés de la hoja es rojizo y pubescente.
El follaje es verde con nervaduras blancas y los bordes de los folíolos son serrados. Las flores son pequeñas y se agrupan en inflorescencias racemosas dispersas. Las inflorescencias blancas alcanzan una altura de unos 30 cm. Cada flor, de color blanco o lila claro, puede llegar a medir 1,5 cm de largo.
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Esta variedad recibe su nombre por su follaje en forma de roble. Los brotes erectos presentan hojas de color verde oscuro y textura coriácea. La superficie del follaje está cubierta de finos pelos plateados.
La característica distintiva de la planta es su aroma a pino, que se libera al dañar o frotar sus hojas. Sus enormes flores azules brotan de abajo hacia arriba. En los pétalos se aprecia un complejo patrón de rayas moradas.
Espiral
Esta variedad es extremadamente popular en Escandinavia, donde la planta se conoce comúnmente como "hiedra sueca". La flor se caracteriza por tallos largos y colgantes que llevan hojas verdes brillantes con bordes serrados.
La superficie es lisa, sin pelos. Los pecíolos jóvenes son verdes, mientras que los tallos y pecíolos de las hojas más viejas son morados.
Reglas para el cuidado del plectranthus en casa
A pesar de ser una planta tropical, la menta de interior es relativamente fácil de cuidar y requiere muy poca atención. Sin embargo, antes de comprarla, es importante familiarizarse con las instrucciones básicas de cuidado, ya que crear las condiciones óptimas es esencial para su pleno desarrollo.
Selección de un sustrato
El sustrato para la espuela de caballero debe ser ligero y transpirable. Debe ser neutro o ligeramente ácido. La mejor opción es preparar tu propio sustrato con los siguientes ingredientes:
- dos partes de césped;
- una parte de humus de hojas;
- una parte de tierra de hojas;
- 0,5 partes de arena gruesa;
- 0,5 partes de turba.
Puedes comprar tierra preparada con los mismos componentes, pero es importante asegurarse de que el sustrato tenga un pH de 6. No olvides elegir un drenaje de alta calidad, que es esencial para la salud del sistema radicular.
Riego y fertilización
La menta de interior es una planta que necesita humedad, por lo que la tierra debe mantenerse ligeramente húmeda en todo momento. Al regarla, es importante recordar que tolera mejor la sequía a corto plazo que el exceso de agua. La falta de agua prolongada puede provocar la caída de las hojas y la pérdida de los brotes, mientras que el exceso de humedad suele causar la pudrición de la raíz.
Riega solo cuando la capa superior del sustrato esté seca. El agua debe estar a temperatura ambiente, blanda y bien asentada. En verano, conviene rociar agua alrededor de la maceta de vez en cuando. En invierno, reduce ligeramente la frecuencia de riego.
El abono es esencial para esta planta tropical, por lo que debe realizarse con regularidad. Durante su periodo de crecimiento activo (primavera y verano), abone la menta de interior dos veces al mes. Puede utilizar un abono completo o alternar entre abonos minerales y orgánicos.
Lo mejor es usar fertilizantes líquidos, aplicándolos únicamente sobre la tierra húmeda después del riego. En invierno, no aplique fertilizante más de una vez al mes. Se recomienda aplicar el fertilizante dividiendo a la mitad la dosis indicada en el envase.
Iluminación y temperatura
El plectranthus necesita buena iluminación, pero debe evitar los rayos solares directos e intensos que incidan en sus hojas. Lo ideal es colocar la maceta en una habitación con luz brillante e indirecta, aunque también puede crecer en semisombra. En invierno, conviene trasladar la planta a una ventana orientada al sur, ya que la falta de luz puede dañar su follaje.
Durante la fase de crecimiento activo, la temperatura ambiente debe oscilar entre 18 y 25 °C. Con la llegada del invierno, es recomendable reducirla a entre 12 y 16 °C (si no se dispone de una fuente de luz adicional). Si la planta recibe suficiente luz, puede mantenerse a temperatura ambiente normal.
Guarnición
Con la llegada de la primavera, quienes cultivan menta deben familiarizarse con las reglas de poda. Este procedimiento es esencial para el rejuvenecimiento y la formación de un hermoso arbusto. La menta crece con bastante rapidez, por lo que la poda debe ser regular.
Los tallos se acortan casi a la mitad de su longitud, y luego se tratan los cortes con carbón vegetal o carbón activado. Recuerda usar solo herramientas limpias (tijeras de podar o un cuchillo). Durante el crecimiento activo, se recomienda despuntar los brotes para favorecer una buena ramificación.
Cómo propagar y trasplantar plectranthus en casa
Un jardinero principiante debe familiarizarse cuidadosamente con las reglas para el trasplante y la propagación de los plectranthus, ya que el desarrollo óptimo de su planta depende de ello. Es importante elegir la mezcla de tierra adecuada y el momento preciso para el trasplante y la propagación.
Propagación por esquejes
La menta se puede propagar de esta manera en cualquier época del año, pero los jardineros experimentados recomiendan hacerlo durante la poda de primavera. El procedimiento es el siguiente:
- Corte esquejes sanos, cuya longitud debe ser de al menos 7 cm, y elimine varias hojas inferiores.
- Los esquejes cortados se sumergen en un estimulador de crecimiento especial, por ejemplo Kornevin, y se colocan en una mezcla húmeda de arena y turba.
- Los recipientes con plantas se trasladan a un lugar cálido con luz difusa.
- El enraizamiento se produce en 2-3 semanas. Durante este tiempo, es importante mantener una humedad óptima y regar los esquejes regularmente con un pulverizador.
Los esquejes también pueden enraizar en agua, pero recuerde cambiarla cada tres días. Las plantas enraizadas se plantan de a varias en macetas pequeñas con el fondo cubierto de arcilla expandida. El primer abono se puede realizar después de un mes y medio.
Dividiendo el arbusto
Este método se utiliza para propagar la flor durante el trasplante. La planta debe estar sana, madura y frondosa. El sistema radicular se divide por la mitad, de manera que cada parte tenga raíces y tallos bien desarrollados. Las divisiones se plantan en macetas separadas y se les proporciona sombra al principio. Riegue moderadamente después de plantar y evite regar por completo durante los primeros días. El cuidado posterior es el mismo que para las plantas maduras.
Reglas de transferencia
Hasta los 3 o 4 años, la menta de interior se trasplanta anualmente, mientras que las plantas maduras se trasplantan cada 3 años (siempre que se fertilicen adecuadamente). Este procedimiento se realiza a principios de primavera, justo al comienzo de la temporada de crecimiento.
Para empezar, seleccione la composición óptima del suelo, cuya acidez debe variar dentro de un pH de 6. La mezcla de suelo se compone de los siguientes elementos:
- suelo de césped;
- suelo humusico;
- suelo foliar;
- arena.
El recipiente debe ser lo suficientemente profundo para que la planta tenga espacio suficiente para sus fuertes raíces. La arcilla expandida se usa con frecuencia como material de drenaje, llenando el recipiente hasta un tercio de su capacidad.
Problemas potenciales y enfermedades de las plantas de interior
Con los cuidados adecuados, la planta rara vez enferma. La causa más común de enfermedad es el riego inadecuado, especialmente el exceso de agua. Esto contribuye al desarrollo de la pudrición de la raíz, que es difícil de tratar si no se detecta a tiempo. Una planta enferma debe trasplantarse a tierra nueva y se debe controlar cuidadosamente la frecuencia y la cantidad de riego. Si la infección es grave, se deben podar las partes dañadas y tratar el sistema radicular con un fungicida.
A veces, insectos como pulgones, cochinillas y ácaros pueden infestar la planta. Suelen anidar en el envés de las hojas, lo que provoca que pierdan su aspecto, se marchiten, se pongan amarillas o se enrosquen. Puede eliminar estas plagas con una solución jabonosa o un insecticida específico. Recuerde tratar las partes aéreas de la planta varias veces, con intervalos de 4 a 6 días.
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El plectranthus no solo es una planta ornamental, sino también medicinal. Es bastante fácil de cuidar, por lo que incluso un principiante sin experiencia puede cultivarlo.
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