Crossandra: cuidados y cultivo en casa

La crossandra es una belleza originaria de la India, muy apreciada por los jardineros por sus vibrantes y duraderas flores. Actualmente existen más de 50 variedades diferentes de esta flor, pero solo unas pocas son aptas para el cultivo en interiores. La crossandra silvestre se encuentra en los bosques tropicales de Madagascar, África e India.

La planta no solo presume de exuberantes flores, sino también de un follaje decorativo con una superficie brillante. A pesar de la belleza de la flor, durante mucho tiempo se resistió a su cultivo en cautividad. Solo gracias al trabajo constante de los cultivadores, que lograron que la caprichosa crossandra fuera más fácil de cuidar, se popularizó para el cultivo en interiores.

Características de la crossandra y diversidad de especies

La crossandra es un pequeño género de plantas herbáceas y arbustos perteneciente a la familia Acanthaceae. Sus miembros se distinguen por sus vibrantes flores rojas, naranjas o amarillas. Con los cuidados adecuados, este arbusto puede florecer casi todo el año.

Las flores tubulares, con corola bilabiada y brácteas pubescentes, forman inflorescencias axilares espiciformes. Una sola inflorescencia puede alcanzar los 15 cm de longitud.

Las vibrantes inflorescencias del arbusto, que se abren gradualmente, aparecen en la parte superior de los brotes y se asemejan a un embudo asimétrico o a un espectáculo de fuegos artificiales. Debido a esta semejanza, los habitantes de Sri Lanka han apodado a la crossandra «los fuegos artificiales de las flores».

La floración del arbusto da lugar a la aparición de frutos, que se presentan en forma de cápsulas bicelulares. La crossandra es capaz de autosembrarse, lo cual ocurre inmediatamente después de que la cápsula madura por completo. Al abrirse, la cápsula dispersa su contenido a una distancia considerable.

Según la variedad, los brotes erectos y ligeramente ramificados del arbusto pueden ser verdes o de color marrón púrpura. Muchos jardineros mejoran intencionadamente la ramificación del arbusto mediante la poda de las puntas.

Gracias a sus hojas verde oscuro y brillantes con nervaduras prominentes, la planta conserva su aspecto decorativo incluso cuando no está en flor. También existen variedades variegadas de crossandra. Las hojas tienen forma ovalada puntiaguda, con escasa vellosidad en la superficie.

En estado silvestre, la flor puede alcanzar 1 m de altura. Sin embargo, como planta de interior, se suelen cultivar variedades más bajas.

amarillo tropical

La Crossandra tropica lutea es una planta compacta desarrollada por cultivadores estadounidenses. Sus tallos erectos apenas alcanzan los 25 cm de altura. Florece con exuberantes capullos de un amarillo intenso. Esta variedad también se cultiva ampliamente en jardines como planta anual.

Jaspeado

La Crossandra variegada se cultivó hace relativamente poco, pero ya se ha ganado el corazón de muchos jardineros. Esta planta destaca entre sus parientes por sus hojas variegadas. Sus hojas verdes están cubiertas de numerosas manchas y vetas blancas, creando patrones distintivos. Los capullos son de color coral.

Rojo

La Crossandra rubra es un arbusto que puede alcanzar los 60 cm de altura. Tiene hojas ligeramente alargadas, de un verde intenso y con bordes ligeramente ondulados. Sus brotes pueden ser rojos o rosas.

Fortuna

La Crossandra Fortuna puede alcanzar los 30 cm de altura. Esta variedad se distingue por su floración prolongada, lo que la hace muy popular. Sus hojas son de un verde intenso y denso, y sus flores son de color naranja.

De hojas onduladas

Esta variedad se distingue por sus hojas densas, de un solo color y con bordes ondulados. También se la conoce como Crossandra infundibulata. Sus inflorescencias son de color naranja o escarlata. El arbusto crece con lentitud, pero puede alcanzar un tamaño considerable.

Hielo verde

El ecbolium, o «hielo verde», es una planta bastante exótica y rara que, contrariamente a la creencia popular, no pertenece al género Crossandra. Sus inflorescencias constan de 2 o 3 flores de color turquesa que duran un solo día. Sus hojas brillantes son densas y de un verde intenso.

Cuidado de Crossandra en casa

Cultivar y cuidar una crossandra en interiores puede parecer una tarea complicada y laboriosa. Sin embargo, seguir estrictamente todas las recomendaciones para su correcto cultivo le ayudará a obtener una planta ornamental exuberante sin ninguna dificultad.

Riego y fertilización

El riego es fundamental para mantener el aspecto ornamental de la planta. La crossandra tolera tanto el exceso como la sequía de forma igualmente deficiente, por lo que es importante encontrar un equilibrio. Durante el verano, se recomienda regarla abundantemente, pero solo después de que la capa superior de la tierra se haya secado.

La crossandra no tolera el aire seco en interiores y requiere pulverización regular. Sin embargo, solo debe pulverizarse la parte verde del arbusto, evitando incluso una gota de agua sobre sus inflorescencias. Durante períodos especialmente secos, se recomienda pulverizar la planta dos veces al día.

Para el riego y la pulverización, se recomienda utilizar agua bien reposada a temperatura ambiente. Durante la floración, el arbusto requiere fertilización regular con un fertilizante complejo para plantas ornamentales con flor. El fertilizante debe aplicarse cada 7 días.

Condiciones de iluminación y temperatura

Como la mayoría de las plantas con flores, se recomienda colocar la crossandra en un lugar bien iluminado. La cantidad de luz que recibe el arbusto determina la intensidad y la duración de sus flores. Sin embargo, no se recomienda la luz solar directa, ya que puede causar quemaduras.

La crossandra no es tan exigente en cuanto a temperatura como en cuanto a luz. La temperatura ambiente estándar es ideal para su cultivo. Puede mantenerse en interiores siempre que la temperatura del aire se mantenga entre 18 y 28 °C. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la planta no tolera bien las fluctuaciones de temperatura ni las corrientes de aire.

Guarnición

Los tallos de la crossandra son bastante ramificados, pero con el tiempo se estiran y se vuelven desnudos, lo que afecta negativamente el aspecto de la planta. La poda regular de las puntas superiores puede preservar su aspecto ornamental y favorecer un crecimiento más denso.

Se recomienda podar antes del inicio de la temporada de crecimiento activo. El momento óptimo para la poda es a principios de primavera. Durante la poda, los brotes se reducen a la mitad.

La poda también puede prolongar el periodo de floración. Si se corta el tallo floral en cuanto se marchita la punta, la planta producirá un nuevo tallo floral.

Plagas y enfermedades

El incumplimiento de las recomendaciones básicas para el cuidado de una flor puede provocar que se vea afectada por diversas enfermedades y plagas.

El exceso de riego y el encharcamiento pueden provocar una enfermedad fúngica llamada pudrición de la raíz. Esta enfermedad ataca el sistema radicular de la planta y causa el amarilleamiento de las hojas, que posteriormente se oscurecen y se caen.

La planta solo puede salvarse si la pudrición ha afectado únicamente a una pequeña parte de sus raíces. Eliminar todas las zonas afectadas, trasplantar la planta a tierra nueva y tratarla con una solución fungicida ayudará a erradicar la enfermedad si se detecta a tiempo.

Las hojas pálidas o blanquecinas con enrojecimiento en las nervaduras son un signo de clorosis. Rociar el arbusto con anticloruro hasta que broten hojas nuevas ayudará a que recupere su aspecto.

La crossandra también es susceptible al ataque de diversos insectos, como ácaros, moscas blancas, pulgones y cochinillas. El tratamiento del arbusto con insecticidas ayudará a solucionar el problema.

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Transferir

Las crossandras adultas no toleran bien los cambios, así que no las trasplantes con demasiada frecuencia. Se recomienda trasplantarlas solo cuando sus raíces hayan llenado toda la maceta. Sin embargo, los ejemplares jóvenes requieren trasplante anual. Los jardineros recomiendan trasplantarlas en primavera mediante el método de trasplante.

Cada maceta posterior debe ser solo unos centímetros más grande que la anterior, ya que un recipiente demasiado grande retendrá agua, lo que afectará negativamente la salud de la planta.

Algoritmo de transferencia:

1. Coloca una capa de drenaje de arcilla expandida, guijarros o piedra triturada pequeña en el fondo de la maceta.
2. Coloca una capa de tierra sobre el drenaje.
3. Retire con cuidado la flor del recipiente, conservando la mayor cantidad posible del terrón de tierra original.
4. Retire cualquier raíz podrida o dañada, si la hubiera.
5. Coloca la planta en una maceta nueva.
6. Rellena los huecos de la maceta con tierra y compactala alrededor de la planta, teniendo cuidado de no tocar las raíces.
7. Humedezca la tierra y rocíe la parte aérea de la flor.

Cultivar Crossandra a partir de semillas en casa

Las semillas de crossandra tienen una alta tasa de germinación, pero a pesar de ello, los jardineros rara vez eligen este método de propagación. Esto se debe a que, al optar por la propagación por semillas, no hay garantía de que la nueva planta posea las cualidades de la planta madre.

Esto es especialmente cierto para las variedades híbridas de la planta, como la Crossandra tropica lutea, ya que su cultivo a partir de semillas nunca dará los resultados deseados. Los ejemplares híbridos deben propagarse exclusivamente de forma vegetativa.

Se pueden usar tanto semillas compradas en tiendas como semillas recién cosechadas. Las semillas compradas deben tratarse con una solución estimulante de la germinación o remojarse en agua tibia durante varias horas antes de sembrarlas. Esto mejorará la germinación. Las semillas recién cosechadas no requieren ningún tratamiento adicional.

Se recomienda sembrar las semillas en una mezcla de tierra compuesta por partes iguales de turba y arena. También se puede añadir fibra de coco a la mezcla para mejorar la aireación. Se pueden utilizar recipientes de plástico o invernaderos con calefacción como semilleros.

Secuencia de propagación de la crossandra mediante semillas:

1. Llene un recipiente previamente preparado con sustrato de tierra y humedézcalo.

   

2. Siembra las semillas en la superficie del sustrato nutritivo, enterrándolas solo ligeramente en la tierra.
3. Cubra los cultivos con film plástico para crear condiciones de invernadero.

   

4. Coloca el recipiente con las semillas en un lugar cálido donde la temperatura del aire no baje de 22°.

Con humedad constante en el suelo y ventilación diaria, las semillas germinarán en tan solo 2-3 semanas. Una vez que las plántulas tengan dos hojas, se pueden trasplantar a contenedores individuales. Después de 30 días, las plantas jóvenes y fuertes se pueden trasplantar a macetas definitivas mediante el método de trasplante.

Preguntas frecuentes sobre el cultivo de plantas de interior

La crossandra es una planta bastante caprichosa, cuyo cuidado requiere ciertos conocimientos y habilidades por parte del jardinero, lo que plantea muchas preguntas:

La crossandra es una planta ornamental de hermosa floración que se adapta perfectamente a cualquier interior. Incluso su naturaleza caprichosa no impide que los jardineros la cultiven con éxito en interiores.