Calathea: Cuidados en casa y ¿Por qué se secan las hojas?

El género Calathea comprende aproximadamente 130 especies de plantas, originarias de América Central y del Sur. El nombre de la flor se traduce literalmente como "cesta". Esto se debe a que, hace varios siglos, se tejían cestas con hojas de calathea. Hoy en día, la planta se ha extendido ampliamente gracias al valor ornamental de su follaje, que cautiva con sus atractivos diseños.

La calathea requiere muchos cuidados y es conocida por ser delicada y exigente, por lo que cultivar una planta hermosa y sana en casa no es fácil. No se recomienda a los principiantes cultivarla, ya que solo un jardinero experimentado puede hacerlo.

Características de la variedad y diversidad de especies de calathea

La mayoría de las especies vegetales desarrollan raíces superficiales, de las que emerge un tronco corto, como se aprecia claramente en la foto. Los entrenudos están tan juntos que parece que la roseta de hojas se forma directamente en el suelo.

Las hojas, grandes y ovaladas, nacen de pecíolos bastante largos, que pueden alcanzar los 40 cm de longitud. La altura del arbusto oscila entre 70 y 90 cm. Las flores son discretas, pero algunas especies, como el azafrán y el áster de Warszewicz, presentan brácteas decorativas de color rosa, blanco, naranja o crema.

Las siguientes variedades se cultivan como cultivo doméstico:

1. La Calathea bachemii se considera una especie de bajo mantenimiento. Su característica distintiva es la ausencia de tallos. Las hojas, largas (de aproximadamente 40 cm), son lanceoladas. El follaje, de textura coriácea, es de color verde plateado con un intenso patrón verde a lo largo del nervio central.

   

2. La Calathea makoja puede alcanzar una altura de 50 cm. Su follaje, de forma ovalada y ancha, no supera los 20 cm de longitud. Las hojas son blanquecinas con nervaduras verde claro y rayas verde oscuro.

   

3. La Calathea var. presenta una densa roseta de hojas alargadas con un borde verde oscuro. El centro del follaje es verde pálido, casi blanco. Las nervaduras verde claro recorren toda la longitud de la hoja.

   

4. La Calathea veitchii es una de las especies más bellas de este género. Esta planta de gran tamaño produce hojas en tonos verdes con un hermoso e inusual patrón blanco-verdoso. El envés de las hojas tiene un tono rojizo.

   

5. La calatea de flores de azafrán se distingue de sus parientes por sus hermosas flores. A pleno sol, esta variedad produce flores naranjas o amarillo brillante en pleno invierno. El follaje es verde oscuro, con el envés de un tono oscuro, casi oliva.

   

Dificultades para cuidar la calathea en casa

La belleza de las hojas de este arbusto es cautivadora, pero no lo compres a menos que puedas dedicarle mucha atención y crear las condiciones óptimas. La calathea, una planta caprichosa, requiere condiciones de cultivo ideales, por lo que es importante familiarizarse con sus necesidades.

Tierra para plantar

La correcta elección de la mezcla de tierra determina el desarrollo y la salud de la flor. La maceta debe llenarse con tierra nutritiva, suelta y ligeramente ácida. Las tierras alcalinas son perjudiciales para la flor, por lo que es mejor comprar una mezcla de tierra preparada para arrurruz. Puedes preparar tu propia mezcla de tierra con los siguientes ingredientes:

• humus – 1 parte;
• tierra de hojas – 1 parte;
• turba – 1 parte;
• arena de río (calcinada) – 0,5 partes.

Iluminación

En su hábitat natural, esta flor prospera bajo la sombra de los árboles, que la protegen del sol abrasador. Si se cultiva en interiores, debe mantenerse a la sombra para evitar la luz solar directa. La semisombra o una habitación con luz filtrada son las condiciones ideales para su cultivo.

Sin embargo, la luz insuficiente provoca que las hojas cambien de color; se vuelven pálidas y pierden su atractivo ornamental. El exceso de luz solar suele causar que el follaje se ponga amarillo. La maceta debe colocarse en un lugar con orientación oeste, este o sureste. Para un crecimiento óptimo, proporcione a la planta 14 horas de luz solar directa, preferiblemente con lámparas de cultivo.

temperatura y humedad del aire

La temperatura de la habitación donde se encuentra la planta debe ser constante, sin cambios bruscos.

Si la maceta se coloca en el alféizar de una ventana en invierno, es recomendable colocar un trozo grueso de tela debajo para proteger el sistema radicular del enfriamiento excesivo.

Esta flor prefiere una humedad alta, alrededor del 70%. Mantener este microclima en interiores es muy difícil, por lo que suele cultivarse en un terrario o florario. Si la maceta se coloca en el alféizar de una ventana, rocíe regularmente la zona alrededor de la flor y solo ligeramente el follaje.

Los jardineros recomiendan limpiar el follaje con frecuencia con un paño húmedo, ya que las gotas de agua pueden causar manchas oscuras. Para las variedades con hojas aterciopeladas, proporcione otra fuente de humedad: tome una bandeja pequeña, llénela con arcilla expandida o guijarros y luego con agua. Coloque la maceta sobre piedras, asegurándose de que el fondo no toque el agua.

Riego

Riega la calatea para que el sustrato se mantenga constantemente húmedo. Incluso una ligera sequía puede provocar la muerte de la planta.

Para regar, utilice únicamente agua tibia con un bajo contenido de cal y sales. El agua de deshielo o de lluvia es la mejor opción. Si riega con agua del grifo, déjela reposar durante al menos tres días. Se recomienda sumergir una pequeña cantidad de turba envuelta en una gasa en el agua reposada durante la noche para acidificarla.

Fertilizante superficial

Durante su periodo de crecimiento activo, aplique fertilizantes líquidos específicos para variedades de follaje ornamental. No fertilice más de dos veces al mes, ya que la calathea, planta delicada, es muy sensible al exceso de nutrientes.

Transferir

Las plantas jóvenes se trasplantan anualmente después del invierno, mientras que las plantas maduras no deben trasplantarse más de una vez cada tres años. Primero, seleccione una maceta adecuada, ancha pero no muy profunda. El sustrato debe ser ligeramente ácido.

Tras sacar la flor de la maceta vieja, añade una capa gruesa de material de drenaje de alta calidad al nuevo recipiente, seguida de una capa de tierra fresca y húmeda. A continuación, mediante el método de trasplante, traslada la planta a la nueva maceta. Hazlo con mucho cuidado para no dañar las delicadas raíces. Rellena los huecos resultantes con tierra nueva y compacta ligeramente.

Métodos de propagación de flores

La calathea es difícil de propagar, pero con dedicación y los cuidados adecuados, se puede cultivar una nueva planta. Existen tres métodos de propagación: división, esquejes y semillas.

esquejes

Lo mejor es propagar la flor mediante esquejes en primavera. Toma un esqueje de unos 15 cm de largo de una planta madura. El esqueje debe tener varias hojas y brotes. También puedes cortar una hoja y plantarla, como el esqueje, en un recipiente aparte con tierra húmeda y cubrirla con film transparente o una botella de plástico.

Dividiendo el arbusto

Este es el método de propagación más común, que se realiza durante el trasplante. La planta se extrae de la maceta y el rizoma se corta con un cuchillo afilado y esterilizado para obtener varios ejemplares completamente desarrollados con hojas y raíces.

La temperatura óptima es de 22-24 °C. Riega y pulveriza agua con regularidad, y mantén la maceta en semisombra. Abona cada tres semanas.

Semillas

La propagación por semillas es el método más difícil, ya que el material de siembra tiene una vida útil corta y una baja germinación. Las semillas se siembran en una mezcla de arena y mantillo de hojas. Se entierran ligeramente y se cubren con plástico.

El recipiente se traslada a una habitación cálida con una temperatura de al menos 22 °C. Se pueden esperar plántulas dentro de un mes después de la siembra.

¿Por qué se están secando las hojas de mi calatea?

El follaje seco suele indicar un cuidado inadecuado. Los siguientes factores pueden causar hojas secas:

• cambio de ubicación de la maceta;
• Régimen de riego incorrecto;
• capacidad excesiva para el sistema radicular;
• exposición a los rayos del sol abrasadores;
• hipotermia debida a una corriente de aire;
• bajo nivel de humedad ambiental.

Si las puntas de la planta comienzan a secarse, la humedad en la habitación es demasiado baja. Las hojas rizadas indican exceso de luz. Las hojas que se oscurecen indican falta de riego, mientras que los tallos que se ennegrecen indican exceso de riego.

Enfermedades y su tratamiento

La calathea es muy difícil de cultivar para principiantes, ya que es sensible a condiciones de cultivo inadecuadas. El exceso de riego puede provocar la pudrición de la raíz. En este caso, trasplante la planta, recorte las raíces dañadas, trátela con un fungicida y aprenda a regarla correctamente.

La aparición de manchas marrones indica quemaduras solares, por lo que conviene cambiar la maceta de lugar o proporcionarle sombra. Si las hojas superiores se están poniendo amarillas, puede que haya demasiado fertilizante en la tierra, que la temperatura ambiente sea demasiado baja o que la planta no se esté regando correctamente.

Plagas y métodos de control

Los ácaros, trips y cochinillas proliferan en ambientes con baja humedad, por lo que atacan a las plantas que prosperan en dichas condiciones. Las plantas afectadas comienzan a amarillear y a perder sus hojas. Estos insectos se encuentran con mayor frecuencia en el envés de las hojas. Si aparecen finas telarañas blancas, una capa pegajosa o manchas blanquecinas en la parte aérea de las hojas, es necesario actuar de inmediato.

1. Los ácaros se eliminan aplicando insecticida en varias etapas.
2. Puedes eliminar las cochinillas y los trips utilizando una solución jabonosa y tratando la planta.

Después de cada tratamiento, la parte que sobresale del suelo se lava con agua tibia.

Preguntas frecuentes sobre el cultivo

La calathea es conocida por su carácter caprichoso, pero su belleza cautiva a los amantes de las flores. Requiere mucha atención y es exigente en cuanto a las condiciones de cultivo, pero sus hojas decorativas con intrincados diseños son una maravillosa recompensa al esfuerzo.