Irina, sentada en el borde del granero, balanceaba perezosamente las piernas y bebía limonada directamente de la botella.
- Pensar.
—¿En qué estás pensando de repente? Pensar en cosas en nuestro pueblo es malo; solo causa problemas innecesarios. —Pasha se apoyó en la pared del granero y encendió un cigarrillo.
—Exacto. Estoy pensando en cómo salir de aquí. —Irina lo miró, protegiéndose los ojos del sol.
—Bueno, es fácil tirarlos del tejado. Pero no podrás recoger los huesos —dijo Pasha riendo.
Irina hizo una mueca.
"No desde el tejado, sino desde el pueblo. Estoy cansado de estar aquí. Todos los días son iguales: mamá y papá discuten por las patatas, el club sigue jugando contra Santa Bárbara y tú —el mejor intelectual local— estás por ahí sin hacer nada."
—¡Oye! Por cierto, ¡estoy planeando mi carrera! —Pasha arqueó las cejas.
/* */—¿Qué? Ni siquiera terminaste la escuela.
—Seré artista, como Urgant. O taxista. De momento tengo un horario flexible.
Irina puso los ojos en blanco.
"¿Y adónde piensas ir, listo? El pueblo más cercano está a 200 kilómetros, atravesando bosques y un par de puentes rotos."
—Pero tenemos una bicicleta, un mapa antiguo y una idea brillante —dijo Pasha en tono conspirador.
- ¿Y en qué consiste?
"Es lógica pura, señora. Cogemos la moto de su padre, la llenamos hasta arriba, seguimos el mapa hasta que se quede sin gasolina y luego empezamos una nueva vida."
Irina reflexionó un instante. La idea sonaba estúpida, pero tenía un cierto encanto audaz.
—De acuerdo, vamos. Pero si acabo saliendo en las noticias, será en la sección de "curiosidades", no en la de "tragedias".
Pasha sonrió triunfante.
Esa misma noche, comenzó la Operación Gran Evasión. Mientras Pasha sacaba furtivamente una lata de gasolina del cobertizo, Irina sacó del ático un viejo mapa que parecía más un montón de retazos que una guía de viaje.
—Mira —dijo señalando el mapa—. Aquí hay un bosque dibujado, y debería haber un camino que lo atraviese. Bueno, al menos lo había cuando mis padres aún se estaban enamorando.
—Lo principal es que los osos no nos coman, y ya encontraremos el camino —dijo Pasha con optimismo, mientras enroscaba el tapón del depósito de gasolina del scooter.
Sacaron el patinete al patio. El patinete, orgullosamente llamado "Viento de Libertad", era viejo, la pintura se estaba desconchando y parecía más una pieza de museo que un medio de transporte.
—¿De verdad se va a ir? —preguntó Irina con duda.
—¿Me estás tomando el pelo? ¡Es una leyenda local de la carretera! —Pasha palmeó el volante con cariño—. Sube, serás mi copiloto.
El scooter arrancó al tercer intento, ensordeciendo a medio pueblo con el rugido del motor, y partieron.
Un viaje de una hora
—Dime la verdad, ¿sabes siquiera adónde vamos? —preguntó Irina, aferrándose a Pasha mientras el Viento de la Libertad sacudía cada bache.
—Bueno, más o menos. Hay unas luces allá a la izquierda; podría ser un pueblo. O simplemente los faros de alguien.
—Sabes, Pash, te miro y me parece que no te convertirás en Urgente en un futuro próximo.
"Lo digo solo para impresionar, ¡pero en el fondo soy un estratega!" Pasha giró bruscamente a la derecha y el scooter emitió un rugido sordo antes de detenerse.
—¿Qué ha pasado? —preguntó Irina mientras bajaba de las escaleras, mirando a su alrededor con recelo.
—Parece que nos hemos quedado sin gasolina —admitió Pasha con culpa.
¡Eres un genio! —exclamó Irina, levantando las manos—. ¡Y aún no hemos llegado a la autopista!
Permanecieron de pie en el camino, rodeados de bosque, donde reinaba la oscuridad y un silencio sospechosamente absoluto.
—Bueno, no está tan mal —dijo Pasha, escuchando—. ¿Oyes eso? Ese río está cerca. Seguro que hay gente allí.
—O osos —murmuró Irina, pero lo siguió.
Más tarde
Llegaron al río, donde de repente descubrieron algo extraño. Una balsa, con una linterna encendida, estaba en la orilla, justo en el agua. Cerca había una mochila con trozos de pan fresco y una lata de leche condensada.
—Hay alguien aquí —susurró Irina.
—O lo era —aclaró Pasha, mirando a su alrededor con cautela.
De repente, un fuerte crujido provino de los árboles, y un hombre saltó a la orilla. Vestía una capa enorme, obviamente mal ajustada, y sostenía una vieja red de pesca. Al ver a los chicos, se quedó paralizado.
—¿Quién eres? —preguntó, entrecerrando los ojos.
—Somos… eh… turistas —dijo Pasha—. ¿Y ustedes?
—Estoy aquí… pescando —murmuró el hombre, aferrándose a la red.
Irina enseguida se dio cuenta de que algo andaba mal. Pasha también pareció darse cuenta.
—Sí, pescado —dijo arrastrando las palabras—. A las dos de la mañana, con una linterna y una balsa desinflada. ¿No fuiste tú, por casualidad, quien excavó nuestra carretera?
El hombre se puso tenso y de repente se giró bruscamente, lanzando la red.
¡Atrápenlo! —gritó Irina.
Pasha corrió tras el tipo sospechoso. ¿Qué escondía? ¿Qué llevaba en la mochila?
Pasha, sujetando hábilmente al hombre por la manga, recuperó el aliento. Irina, entretanto, se acercó, sin dejar de observar al fugitivo con recelo.
—Vale, dímelo con normalidad —dijo—. Si nos tomas por tontos, esto no durará mucho.
El hombre, al darse cuenta de que no podía escapar, suspiró y asintió.
— De acuerdo. Me llamo Grigory. Yo... bueno, digamos que trabajo a tiempo parcial.
—¿Qué haces además de trabajar en otra cosa? —preguntó Irina, cruzándose de brazos.
“¡Qué demonios!, lo admito. Soy de la ciudad, vine aquí para... sobrevivir. Tengo problemas en el trabajo, alguien me está buscando y aquí, en el silencio, es más fácil esconderme.”
—¿Y la mochila? —Pasha asintió señalando las cosas que habían quedado junto a la balsa.
Gregory se sintió un poco avergonzado.
"Solo comida. Y un poco de dinero. Dejé las latas para llevarlas al centro de reciclaje más cercano. No es mi cadena, la encontré aquí."
Irina y Pasha intercambiaron miradas. La historia parecía plausible, pero los detalles eran escasos.
—¿Por qué huiste entonces? —preguntó Irina.
"¿Quiénes son ustedes? Creía que eran cazadores locales, de esos que cuidan a los habitantes de la ciudad. Ya saben cómo tratan a los forasteros por aquí."
—Es cierto —asintió Irina, recordando cómo la última vez todo el pueblo se había vuelto contra el vendedor de aspiradoras que hablaba demasiado alto sobre los descuentos.
Gregory seguía pareciendo receloso.
"Mira, no soy un ladrón. Solo soy un tipo que necesita un poco de tiempo para aclarar sus ideas. Si no me crees, puedes revisar mi mochila."
Irina abrió silenciosamente su mochila y vio dentro una lata de leche condensada, pan, un par de billetes de cien rublos y una libreta. Volvió a mirar a Pasha.
- Parece que está diciendo la verdad.
—De acuerdo, Grigory —dijo Pasha lentamente, aflojando el puño—. Pero recuerda, nuestra aldea es pequeña. Si haces algo mal, todos los perros se enterarán.
—Sí, lo entiendo —suspiró el hombre—. Gracias por no rendirte enseguida.