La okra es fácil de cultivar y no requiere mucha atención. Sin embargo, hay algunas consideraciones importantes a tener en cuenta. La okra es un cultivo que adora el calor y no debe sembrarse al aire libre hasta que el clima se caliente. La época de siembra depende del clima de la región, pero casi siempre se cultiva a partir de plántulas. Con prácticas de cultivo adecuadas, la okra produce frutos abundantes y prolongados, con cosechas cada tres días.
Época de siembra y cuidados de las plántulas de okra
Las plantas se trasplantan al exterior solo cuando el clima se calienta y ya no hay riesgo de heladas. En climas templados, las plantas maduras se trasplantan en junio, mientras que en climas del sur, se trasplantan en mayo. Las plántulas de okra deben tener aproximadamente 1,5 meses de edad, lo cual los jardineros deben tener en cuenta al calcular las fechas de siembra. Por lo tanto, en el sur del país, la germinación de las semillas comienza en marzo, mientras que en las regiones más septentrionales, se traslada a abril.
El semillero debe ser profundo; no se recomienda el trasplante, por lo que se aconseja usar macetas individuales. Lo mejor es cultivar okra en macetas de turba, ya que esto evita tener que desechar las plantas que no toleran bien el trasplante y cuyas raíces son muy frágiles. La okra requiere un suelo ligero y nutritivo; un sustrato comercial para hortalizas es adecuado.
Después de remojar las semillas en agua tibia durante 24 horas, plántelas a 3-4 cm de profundidad. Coloque dos semillas en cada hoyo, cúbralas con tierra y riegue con un pulverizador. Cubra los recipientes con film transparente hasta que broten las plántulas. Airee las plántulas diariamente y, a medida que la tierra se seque, humedézcalas. Los primeros brotes aparecerán en 2-3 semanas a temperaturas de 16 °C (61 °F).
Las plántulas de okra tienen los siguientes requisitos de cuidado:
- Condiciones de temperatura: para un desarrollo normal, se requieren +24…+25˚C; cuando está por debajo de +16˚C, el crecimiento de la okra se detiene.
- Riego – moderado, a medida que la capa superior del suelo se seca, con agua tibia (+22…+25˚C) reposada.
- Iluminación: las horas de luz diurna deben ser de al menos 12 horas.
- Humedad en la habitación: la okra necesita aproximadamente entre un 65% y un 75%.
- Abono de superficie: después de que aparezcan las plántulas, agregue nitrofoska (1 cucharada por cada 5 litros de agua).
Trasplante y cuidados en suelo abierto
La okra crece bien en zonas soleadas protegidas del viento y las corrientes de aire. Es mejor si previamente se han cultivado solanáceas o crucíferas en el mismo terreno. Prepare el terreno para la okra en otoño o primavera (un mes antes del trasplante). Para asegurar que las plantas jóvenes prosperen en su ubicación definitiva, el jardinero debe seguir los siguientes pasos:
- retirar todos los restos vegetales;
- cavar a una profundidad de 20 cm;
- Añadir humus, ceniza, compost o fertilizantes minerales complejos;
- Si la acidez del suelo es alta, se encala.
La okra se siembra con una separación entre hileras de 0,5 m y una distancia entre plantas de 0,3 m. Riegue cuando la tierra esté seca. Una vez húmeda, afloje la tierra y elimine las malas hierbas. Cuando las plantas alcancen los 40 cm de altura, átelas. Fertilice las plantas regularmente —dos veces al mes— con fertilizantes complejos (minerales y orgánicos) y aplique suplementos de potasio durante la fase de fructificación. La okra es susceptible a las siguientes enfermedades y plagas:
- oídio;
- mancha marrón;
- trips;
- babosas;
- polillas de la col.
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Los fungicidas se utilizan para tratar el oídio. Para combatir la mancha marrón, utilice una decocción de flores de caléndula (400 g por 2 litros de agua) o una solución de ajo (30 g por 2 litros). Estas soluciones se pulverizan sobre las plantas afectadas y el suelo circundante. Para controlar las plagas, se utilizan insecticidas como Actellic y otros similares. Las soluciones de Lepidocide y Bitoxybacillin (10 g por 2 litros de agua) también son eficaces. Espolvoree el espacio entre las hileras y el suelo debajo de los arbustos con ceniza de madera o cal.
También puedes usar infusiones naturales:
- mostaza blanca – 5 g por 0,5 l;
- ralladura de limón – 50 g por 0,5 l;
- milenrama – 40 g por 0,5 l;
- pimiento picante – 25 g por 0,5 l.
Cosecha
La okra comienza a florecer aproximadamente dos meses y medio después de la siembra. Los frutos se cosechan una semana después de la aparición de las flores, cuando alcanzan los 10 cm de longitud. Maduran rápidamente, por lo que a veces se recolectan a diario, pero preferiblemente cada tres días. Se puede comprobar su madurez pellizcando el borde de la vaina: si está blando, el fruto está maduro. No se debe permitir que crezcan demasiado, ya que se volverán fibrosos y duros, y solo servirán para obtener semillas. Se recomienda usar guantes gruesos al cosechar, ya que los pelos de los tallos y las hojas son muy irritantes para la piel. La planta produce frutos hasta que la temperatura exterior baja de los 15 °C.
La okra es una hortaliza exótica que se puede cultivar al aire libre. Debe trasplantarse a su ubicación definitiva una vez que la tierra alcance los 15 °C. Si se trasplanta antes, es posible que no se establezca. El cultivo prospera con riego moderado, fertilización regular y suficientes horas de luz. Las plagas y enfermedades rara vez la afectan. La okra produce frutos abundantes y de larga duración, que terminan con las primeras heladas otoñales.
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