El ajo se considera desde hace mucho tiempo un alimento saludable. Se usa con frecuencia en la medicina popular —tanto crudo como seco— para tratar diversas dolencias y fortalecer el sistema inmunitario. Mucha gente se pregunta si debería consumir ajo con regularidad y qué consecuencias tendría hacerlo. En este artículo intentaremos responder a estas preguntas.
Cómo¿A qué se deben las propiedades beneficiosas y medicinales del ajo?
El ajo pertenece a la familia de las cebollas. La parte comestible es el bulbo con los dientes, que se consumen tanto secos como crudos. Esta planta se cultiva en muchos países del mundo. Durante mucho tiempo, el ajo se utilizó exclusivamente como planta medicinal; su uso en la cocina comenzó mucho después.
Todas las propiedades beneficiosas del ajo provienen de su alto contenido en azufre. El compuesto de azufre más beneficioso, la alicina, es inestable y solo está presente en el ajo fresco picado. El ajo seco conserva el disulfuro de dialilo y la S-alilcisteína, compuestos con potentes efectos beneficiosos para el organismo.
El ajo es bajo en calorías, pero muy potente. Contiene una gran cantidad de nutrientes, entre ellos:
- manganeso;
- vitaminas B6 y C;
- selenio;
- fibra;
- vitamina B1;
- calcio y potasio;
- cobre;
- hierro;
- fósforo.
También contiene otros nutrientes beneficiosos en pequeñas cantidades que tienen un efecto complejo en el organismo, potenciando sus funciones protectoras. El ajo posee propiedades antiinflamatorias, fortalece el sistema inmunitario, reduce la presión arterial, disminuye los niveles de colesterol y reduce el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y demencia senil.
¿Por qué comer ajo?
Estudios científicos han demostrado que el consumo regular de ajo fortalece el sistema inmunitario y hace que el cuerpo sea más resistente a diversas enfermedades. Siempre que sea posible, es mejor consumir el ajo fresco, ya que contiene más nutrientes beneficiosos.
El ajo reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y disminuye y normaliza la presión arterial. Según estudios, las personas con hipertensión deberían consumir cuatro dientes de ajo frescos al día o tomar una cantidad equivalente de extracto de ajo.
Además, este vegetal ayuda a reducir los niveles de colesterol malo en la sangre y a eliminar metales pesados del organismo. Se ha demostrado que grandes cantidades de ajo son tan eficaces como algunos medicamentos.
El ajo es beneficioso para niños y ancianos; reduce la pérdida ósea, fortalece los huesos y ayuda a prevenir ciertas enfermedades (como la osteoartritis). También se recomienda el ajo para mujeres durante la menopausia. Las sustancias beneficiosas que contiene retrasan la disminución de los niveles de estrógeno.
El ajo debe incluirse en la dieta para reforzar el sistema inmunitario. Fortalece el organismo y ayuda a proteger contra diversas infecciones virales.
Este vegetal es fácil de incorporar a la dieta gracias a su sabor característico. El ajo se usa frecuentemente como condimento en diversos platos y salsas. Hoy en día, el ajo es fácil de encontrar: fresco, en polvo y en condimentos multiusos. También existe el aceite de ajo, que se usa en ensaladas.
Cabe destacar que algunas afecciones requieren un consumo limitado de ajo o incluso evitarlo por completo. Por ejemplo, debe evitarse si se están tomando medicamentos anticoagulantes.
Si padeces alguna afección médica, consulta a tu médico antes de consumir ajo, pero si lo consumes en pequeñas cantidades, definitivamente no te causará ningún daño y solo te aportará beneficios.