La crocosmia es una planta muy bella y elegante originaria de Sudáfrica, lo que facilita su cultivo, pero solo florece durante un mes. Esta planta también se conoce como gladiolo japonés y pertenece a la familia Iridaceae.
Muchos jardineros y veraneantes desean adornar su propiedad con esta hermosa planta, pero incluso los jardineros experimentados a veces desconocen cómo cuidarla adecuadamente. Por lo tanto, este artículo trata sobre la crocosmia: su cultivo y cuidado en exterior, con fotografías que le ayudarán a cuidar correctamente estas maravillosas flores bulbosas.
Cultivar gladiolos japoneses es muy similar a cultivar bulbos comunes, pero hay algunas consideraciones especiales que se deben tener en cuenta para que la planta crezca sana y fuerte. Recuerde una regla muy importante: plante las distintas variedades de crocosmia a una distancia considerable entre sí para evitar la polinización. Esta planta delicada prefiere suelos fértiles, aunque no es exigente. Dado que es originaria de África, requiere un lugar soleado y protegido del viento.
Se planta a partir de bulbos o bulbillos, pero también se puede cultivar a partir de semillas, aunque habrá que esperar unos años para que florezca. Antes de plantarlos, conviene remojar los bulbos en una solución de permanganato de potasio para evitar que se enfermen o se pudran. Plántelos a una profundidad de hasta 10 cm para protegerlos de las heladas primaverales, y es recomendable desenterrarlos en invierno para evitar que se congelen. Dado que el gladiolo japonés florece en julio, se puede acelerar su floración plantándolos en un invernadero en febrero y trasplantándolos a un parterre en primavera. Si se plantan bulbillos, entiérrelos a una profundidad de aproximadamente 1,5 cm para facilitar su germinación.
El cuidado principal de la crocosmia consiste en regarla, pero no tolera el exceso de humedad, por lo que deberá eliminar el agua estancada durante la época de lluvias. Sus ramas pesadas deberán atarse y las flores marchitas deberán podarse para evitar que la planta malgaste energía. No olvide fertilizarla. Para ello, diluya estiércol de vaca o excremento de pájaro en agua y riegue los arbustos con esta mezcla. Esto debe hacerse unas tres veces al mes. Los tubérculos también necesitan fertilizarse en otoño. Se recomienda una solución de potasio, que fortalece los bulbos. Si los deja al aire libre durante el invierno, este fertilizante ayudará a protegerlos de las heladas.
El gladiolo japonés se propaga vegetativamente, a partir de bulbos y por semillas. Para plantarlo a partir de semillas, se siembran en febrero en un invernadero y luego se trasplantan a parterres cerca del verano. Durante su primer año, no florecen, sino que desarrollan sus tubérculos, comenzando a florecer no antes del tercer año. Por supuesto, a todos los jardineros les gusta que la planta florezca antes, por lo que la propagación vegetativa es la mejor opción, ya que los bulbillos crecen más rápido y comienzan a florecer ya al segundo año después de la siembra.
Como todas las plantas, las crocosmias tienen plagas, siendo la más común el grillo topo. Este insecto vuela de arbusto en arbusto, por lo que puede dañar varias plantas. Si encuentra uno, compre un producto para el control de plagas de inmediato y aplíquelo. Se alimenta no de los tallos ni las hojas, sino del bulbo, lo que provoca que la planta se pudra, se marchite y las hojas se sequen. Los productos más comunes para el control de plagas son "Grizzly" y "Medvetoks". Sin embargo, existe otro insecto peligroso, los trips, que se alimentan de hojas y flores. Para eliminarlos, necesita comprar un insecticida en aerosol y rociarlo sobre la planta.
La crocosmia también combina bien con otros arbustos perennes, ya que sus numerosas variedades ofrecen colores vibrantes y épocas de floración variables. Se utiliza con frecuencia en el diseño de jardines.
Otra hermosa flor que también deberías plantar en tu zona es representante de la godetia.