Café arábica: cómo cuidar la planta de interior en casa

Flores

Muchos jardineros aficionados sueñan con tener una planta de café. Algunos creen que su cultivo es solo para profesionales. Sin embargo, esto es un error. El café arábica es una planta de interior que se puede cultivar fácilmente en el alféizar de una ventana, siempre que se le brinden los cuidados adecuados.

El café arábica es un arbusto perenne o un árbol pequeño del género Rubiaceae. Originario de África y Asia, actualmente se cultiva en muchos países del mundo.

La flor se distingue por su follaje denso, de un verde brillante y lustroso. Las hojas tienen puntas agudas y nervaduras bien definidas. Las ramas son esbeltas, delgadas y, sin embargo, muy flexibles. Pueden alcanzar una altura de 15 cm.

Pero la planta del café es más apreciada por sus flores, que parecen pequeñas estrellas, muy parecidas al jazmín. Estos pétalos blancos, con un aroma increíblemente agradable, se pueden ver en primavera cuando se abren los capullos.

Florecen apenas un par de días. Seis meses después, aparecen en su lugar frutos rojos o negros. Se parecen a las cerezas, pero son oblongos. Cada «cereza» contiene dos granos de café. Estos son los que deleitan a los amantes del café por la mañana.

Cuidado de las flores de café arábica en casa

El cuidado de una planta de café en casa implica mantener la temperatura correcta, un riego adecuado y los niveles correctos de luz y humedad. También es importante abonarla regularmente y mantenerla libre de plagas.

Ubicación e iluminación

Un huésped africano apreciará una zona del apartamento bien iluminada, pero alejada de la luz solar directa. Una ventana orientada al este o al oeste es ideal. Durante los meses más cálidos, la planta de café se puede trasladar al balcón, protegida del sol y la lluvia.

¡Tenga en cuenta!

Sin embargo, los expertos recomiendan no mover la planta a menos que sea absolutamente necesario. No le gusta que la muevan, y cualquier cambio innecesario puede afectar la producción de frutos.

Por la misma razón, no debes podar la planta. Y un secreto más: el café es una planta solitaria. No le gustan las plantas vecinas. Por lo tanto, conviene reservarle un alféizar aparte.

Temperatura

En invierno, es importante controlar la temperatura del aire. No debe bajar de 15 °C. El café no tolera las bajas temperaturas. Las corrientes de aire y los cambios bruscos de temperatura, así como el aire excesivamente seco, son perjudiciales para la planta. Todos estos factores pueden matarla.

Riego y humedad

No se recomienda una humedad alta para la planta. Puede atraer diversas plagas, creando un ambiente favorable para ellas. El aire muy seco también es peligroso. La humedad no debe bajar del 40%. Rociar la planta con agua solo es necesario si hace mucho calor y no es posible sacarla al balcón. En invierno y durante los días calurosos, se pueden usar humidificadores eléctricos. El principal síntoma de aire seco en interiores son las puntas amarillentas de las hojas del café.

El café arábica también es delicado con el riego. No uses agua del grifo, ya que contiene mucho cloro, cal y otras impurezas que pueden dañar las raíces. Lo mejor es usar agua reposada. Para mejorarla, puedes añadir unas gotas de zumo de limón o vinagre. Esto ayuda a mantener la acidez adecuada del suelo. Evita regar en exceso, ya que la planta no lo tolera.

Es fundamental controlar la humedad del suelo. Si está demasiado húmedo, la planta se marchitará y comenzará a perder sus hojas. La sequedad excesiva también es perjudicial para el café. Por lo tanto, lo mejor es regar la planta con moderación pero con frecuencia.

Fertilizante superficial

La fertilización es fundamental para el correcto cultivo del café. Es esencial para que la planta crezca fuerte y sana. Los expertos recomiendan usar fertilizantes minerales líquidos que contengan fósforo, potasio y nitrógeno. Estos también pueden sustituirse por harina de hueso natural o virutas de cuerno en una proporción de 200 g por cada 10 kg de suelo.

Lo mejor es abonar las plantas de café durante su periodo de crecimiento activo, al menos una vez cada seis semanas. También conviene hacerlo en las distintas etapas de su desarrollo. Por ejemplo, cuando aparecen los brotes, requieren una gran cantidad de nitrógeno y fósforo, necesarios para la maduración del fruto. Durante la floración, lo más recomendable es un complejo mineral. Es aconsejable analizar el pH del suelo para asegurar que las plantas reciban los nutrientes adecuados. Este análisis se puede realizar en una floristería.

Enfermedades y plagas

Como cualquier otra planta, el café puede ser atacado por plagas y enfermedades. Un riego mensual con agua tibia es muy beneficioso. Debe hacerse con cuidado, evitando que el agua entre en la maceta. Esto no solo hará que las hojas luzcan brillantes y hermosas, sino que también ayudará a prevenir la aparición de ácaros, la principal plaga que puede afectar a las plantas. Los principales síntomas de los ácaros son pequeñas telarañas y manchas claras en las hojas.

Las cochinillas y los pulgones suelen dañar la planta. Para combatir estas plagas, primero trate las hojas dañadas con una solución jabonosa y luego utilice productos comerciales. Los más populares son Karbofos o Aktellik al 0,15%. Se diluyen en una proporción de 10 gotas por medio litro de agua. Puede que sea necesario pulverizar varias veces, con intervalos de varios días. El alcohol también ayuda a eliminar los pulgones.

Los hongos pueden destruir la planta. Se reconocen fácilmente por sus manchas rojizas, parecidas al óxido. Eliminarlos es bastante difícil. El caldo bordelés, el sulfato de cobre o los productos antifúngicos para plantas de interior pueden ayudar. Sin embargo, úselos solo después de leer las instrucciones.

Propagación y trasplante de flores de café arábica en casa

Los cafetos se pueden propagar de dos maneras: por semillas y por esquejes. La propagación se puede realizar en cualquier época del año.

Semillas

Las semillas se pueden sembrar inmediatamente después de la cosecha. Se pelan y se colocan en la tierra a una profundidad de 0,5 a 1 cm. Es mejor sembrarlas con la parte convexa hacia arriba, lo que permitirá que germinen más rápido. Los expertos también recomiendan remojar las semillas en una solución diluida de permanganato de potasio antes de sembrarlas y luego regar la tierra con la misma solución.

Es fundamental elegir con cuidado el sustrato para la siembra. Debe ser suelto, permeable y estar compuesto de mantillo de hojas y arena de río lavada. Los expertos recomiendan esterilizar el sustrato colocándolo sobre una olla con agua hirviendo durante varios minutos, tapado.

¡Nota!

Otro punto importante: lo más probable es que el material de siembra que se vende en la tienda ya no sea de muy buena calidad, por lo que para asegurar semillas frescas, es mejor comprarlas a alguien que ya cultive esta planta en casa.

Una vez sembradas todas las semillas, cúbrelas con un frasco y déjalas en un lugar cálido durante un mes o mes y medio. Durante este tiempo, deberían aparecer los primeros brotes. Sin embargo, solo se pueden plantar cuando hayan brotado las hojas.

esquejes

Es mucho más fácil propagar el café mediante esquejes. Corte con cuidado la parte semileñosa de la planta y colóquela en agua para que enraíce, cubierta con una bolsa de plástico. Es fundamental que el esqueje enraíce bien.

Existe otro método. Se pueden comprar esquejes en tiendas especializadas y remojarlos en una solución especial, también adquirida allí, justo antes de plantarlos. Esta solución puede ser de heteroauxinas (1 tableta por litro). Después de tres horas, los esquejes preparados se plantan en su ubicación definitiva: en tierra para azaleas. Algunos expertos recomiendan plantar cafetos en tierra apta para limoneros.

Algunos creen que una mezcla de turba y arena a partes iguales es adecuada para propagar el café mediante esquejes. Las raíces se formarán en dos meses. Una planta propagada por esquejes dará fruto al año siguiente, pero su crecimiento y desarrollo serán más lentos. La elección del suelo es fundamental, por lo que este asunto debe abordarse con sumo cuidado.

Transferir

Un paso crucial en el cuidado del café es el trasplante. Los árboles jóvenes (hasta 3 años) se trasplantan anualmente y, posteriormente, según sea necesario. Esta es una tarea muy importante y crucial que debe realizarse con sumo cuidado, ya que el sistema radicular de la planta es muy frágil y puede dañarse con facilidad.

Las raíces pueden ser largas y estar enredadas. Por lo tanto, retire la planta de la maceta con cuidado. No es necesario enjuagar las raíces; simplemente elimine el exceso de tierra. Después de trasplantarla, riéguela y observe su estado durante unos días.

La clave para replantar es elegir el suelo adecuado. Debe ser ligeramente ácido. Por ejemplo, esta mezcla: 40% de tierra de césped, 30% de mantillo de hojas, 20% de arena de río y 10% de turba, ideal para el café arábica.

Preguntas frecuentes sobre el cultivo

¿Cuándo empieza a dar fruto el café?

La fructificación de un cafeto depende de su método de plantación. Si se cultiva a partir de semillas, se puede esperar fruta entre los 3 y 5 años, pero si se propaga por esquejes, se puede obtener una cosecha ya en el segundo o tercer año, e incluso a veces en el primero.

¿Cómo formar una corona proporcional?

En el segundo año de vida de una planta de semilla, aparecen ramas esqueléticas y, a medida que crece el tronco, también se forman ramas laterales. Estas ramas deben despuntarse a medida que crecen. También deben eliminarse las ramas muertas. La planta no debe podarse hasta que empiece a dar frutos.

Un cafeto cultivado a partir de esquejes se forma como un arbusto y crece a baja altura. Es recomendable atar el brote superior a un soporte para evitar que se doble y para estimular su crecimiento. Una vez que la planta crece, se retira el soporte. Este paso es fundamental para desarrollar una copa frondosa.

¿Por qué se secan las hojas del café?

Las hojas secas del café indican que la planta no crece en condiciones adecuadas. Las principales causas son un aire demasiado seco, demasiado caliente, con exceso o, por el contrario, con muy poca humedad. Puede que no reciba suficiente luz. Para que la planta prospere, necesita un cambio en su entorno.

¿Qué lado es mejor para el café?

El café crece mejor en una habitación luminosa y soleada, pero evite la luz solar directa. Esta flor prospera mejor con orientación oeste o este.

El café arábica es una planta exótica, pero con los cuidados adecuados y en condiciones óptimas, no solo embellecerá el hogar, sino que también recompensará al jardinero con hermosas flores y frutos. Y qué placer disfrutar de una bebida preparada con tus propios granos de café.