Cómo aplicar fertilizantes potásicos

El potasio se considera uno de los nutrientes más importantes para las plantas. Desafortunadamente, no se incluye en la nutrición orgánica de las plantas, por lo que debe añadirse al suelo por separado. El ingrediente principal de los suplementos de potasio es el cloruro de potasio, también conocido como potasa.

Este compuesto químico natural se extrae de minerales de potasio. Fertilizar el suelo con cloruro de potasio tiene un efecto positivo en las plantas, ayudándolas a crecer más rápido y a resistir enfermedades y condiciones climáticas adversas. El uso de este fertilizante puede aumentar significativamente el rendimiento de los cultivos, y los frutos resultantes también tienen mejor sabor gracias al aporte de potasio.

Signos de deficiencia de potasio

Los agricultores experimentados insisten en que el potasio es un micronutriente esencial, y sin él, las plantas no se desarrollan completamente ni producen una buena cosecha. La deficiencia de potasio no se manifiesta de inmediato, sino hacia la mitad de la temporada. Se presenta con un aspecto apagado, un tono azulado y bordes de las hojas que comienzan a secarse. El crecimiento también se ralentiza y la floración se retrasa. Si la deficiencia no se corrige, pueden aparecer manchas marrones en el follaje.

Para que una planta se desarrolle plenamente y dé buenos frutos, necesita recibir tres nutrientes:

• Nitrógeno;
• Fósforo;
• Potasio;

El nitrógeno favorece el crecimiento y desarrollo de los frutos, el fósforo ayuda a la planta a crecer significativamente más rápido y el potasio la ayuda a superar condiciones desfavorables.

Los mejores fertilizantes potásicos para usar

Los fertilizantes que contienen potasio incluyen:

• La ceniza se considera un fertilizante natural, económico y de fácil acceso, con un alto contenido mineral. Contiene solo un 10 % de potasio, además de calcio, hierro, magnesio y fósforo. Se puede utilizar como fertilizante durante todo el año, antes de la siembra en primavera y otoño, y antes de labrar la tierra.
• El sulfato de potasio es considerado por muchos agricultores experimentados como uno de los mejores fertilizantes potásicos para el suelo, ya que es el único libre de aditivos tóxicos entre los diversos fertilizantes minerales. Se aplica en otoño o primavera, añadiéndolo al hoyo de siembra.
• La sal potásica contiene dos elementos: silvinita y cloruro de potasio. Contiene mucho más cloro que cloruro de potasio, por lo que no se recomienda para fertilizar plantas sensibles al cloro. Se recomienda su uso en suelos deficientes en potasio, como los turbosos, arenosos y franco-arenosos.
• El cloruro de potasio no siempre es adecuado para fertilizar plantas e incluso es tóxico. Contiene un 60 % de potasio, además de cloro, que es perjudicial para la mayoría de las plantas. Para usar este fertilizante, debe aplicarse al suelo con antelación. Las bayas responden mejor al potasio, pero tampoco toleran bien el cloro. Por esta razón, el cloruro de potasio se añade al suelo antes de ararlo para el invierno.
• El sulfato de potasio y magnesio es un fertilizante popular entre los agricultores, especialmente para el cultivo de patatas. Contiene potasio y magnesio, esenciales para el crecimiento de las plantas. Incluso con fertilizantes orgánicos, las plantas siguen necesitando estos elementos. Se elabora a partir de chenita reciclada y se suele utilizar en suelos ligeros.
• El nitrato de potasio contiene hasta un 50 % de potasio y un 13 % de nitrógeno. Este fertilizante se utiliza para el cultivo de hortalizas. Debe disolverse en agua antes de su uso.
• El carbonato de potasio, también conocido como carbonato potásico, no contiene cloro, lo que lo convierte en un fertilizante muy popular. Contiene hasta un 55 % de óxido de potasio, además de pequeñas cantidades de azufre y magnesio. Se utiliza ampliamente para fertilizar patatas. Industrialmente, se produce procesando sales de potasio naturales. También puede producirse de forma independiente procesando material vegetal con cenizas.

Tipos de fertilizantes

Actualmente existe una gran variedad de fertilizantes potásicos disponibles en las tiendas, y se pueden dividir en tres grupos:

1. Los fertilizantes más comunes en la agricultura son aquellos que se producen procesando minerales de potasio de alta concentración en una planta. Estos incluyen sulfato de potasio, cloruro de potasio, sulfato de potasio con magnesio añadido y concentrado de potasio y magnesio.
2. Se trata de mineral de potasa triturado o sal de potasio cruda. Este tipo de fertilizantes contienen altas concentraciones de cloro, que es tóxico para muchas plantas.
3. Este grupo incluye las sales de potasio, que se obtienen mezclando sales de potasio crudas con sales concentradas.

Aplicación correcta de fertilizantes potásicos en su parcela

Si observa algún signo de deficiencia de potasio, aplique inmediatamente un fertilizante rico en potasio para prevenir enfermedades o la muerte de las plantas. Es importante seguir la dosis recomendada, tal como se indica en el envase o en las instrucciones. Si excede la dosis recomendada, las plantas no podrán obtener otros nutrientes, como fósforo, magnesio y calcio, que también son esenciales para un crecimiento saludable.

En suelos pesados, los fertilizantes, especialmente los que contienen cloro, deben aplicarse en otoño antes de arar. Esto permite que el cloro, tóxico para muchas plantas, penetre en las capas más profundas del suelo sin dañarlas.

Para suelos ligeros, se recomienda aplicarlos en primavera durante la siembra, ya que el potasio se lixivia rápidamente. Los mejores fertilizantes son aquellos con poco o nada de cloro, como el sulfato de potasio.

Fertilizantes potásicos para hortalizas

Las hortalizas requieren un suelo con un contenido mineral considerable. A menudo se utilizan fertilizantes nitrogenados y fosfatados junto con fertilizantes potásicos. El potasio mejora la calidad de los cultivos, especialmente en los tomates. Si los pepinos tienen forma de pera y se estrechan cerca del tallo, o presentan manchas blancas, esto indica una deficiencia de potasio.

Para las patatas

Aunque la papa es una hortaliza que requiere relativamente poco mantenimiento, sí necesita cuidados. La aplicación regular de fertilizantes potásicos combinados con minerales puede duplicar la producción. Es preferible usar fertilizantes sin cloro o con bajo contenido de cloro, ya que este puede reducir el rendimiento y el contenido de almidón en los tubérculos. El carbón vegetal se usa comúnmente, a razón de 5 kg por cada 100 m², así como el sulfato de potasio, a razón de 2 kg por cada 100 m². De los diversos fertilizantes clorados para papa, el cloruro de potasio es el más óptimo, con un 62 % de óxido de potasio. Se disuelve bien en agua y sus efectos nocivos sobre las papas se reducen si se aplica antes de la siembra.

¿Con qué sustituirlo?

Algunos agrónomos evitan por principio el uso de fertilizantes comerciales, sustituyéndolos por lo que consideran opciones más naturales. Por ejemplo, la ceniza de madera, el humus, el estiércol y el compost contienen muchos nutrientes beneficiosos para el suelo, pero su contenido en potasio es bajo.

¿Qué plantas requieren un contenido de potasio en el suelo?

• Verduras: repollo, zanahorias, pimientos, pepinos, tomates, judías verdes, berenjenas;
• Frutas y bayas: ciruela, pera, uvas, cereza, manzana, frambuesa, arándano, mora;
• Flores: gerberas, calas, hortensias;
• Cereales: lino, cebada, trigo sarraceno.

Fertilizantes elaborados con ingredientes que siempre tienes a mano

Puedes preparar fertilizante con ceniza de madera; es excelente para enriquecer el suelo con micronutrientes y su preparación es rápida y sencilla. Necesitarás 10 litros de agua decantada y 150 gramos de ceniza. ¿Dónde puedo conseguir ceniza? Las ramas quemadas de la poda de árboles o de asar carne sirven. Mezcla los ingredientes y deja reposar la mezcla durante quince minutos. Un árbol adulto requerirá un cubo de solución. Para pepinos, tomates y repollo, medio litro por planta.

Los peligros de la sal de potasio

Aunque un alto contenido de sales de potasio parezca inofensivo para las plantas, puede alterar el equilibrio de nutrientes. Este fertilizante también contiene una alta cantidad de cloro, que es tóxico. Solo se debe aumentar la dosis si el suelo presenta una grave deficiencia de nitrógeno y fósforo. Esto debe hacerse únicamente en otoño, antes de arar, para que todo el cloro se absorba profundamente en el suelo durante el invierno, evitando así daños a las plantas y dejando solo el potasio, que es beneficioso.

Reseñas

Nadezhda, de 46 años, de Voronezh

Tenemos un pequeño huerto; vivimos allí en verano, y el aire es puro y todo es natural. Noté que las hojas de mis tomates estaban pálidas, y mi vecino me dijo que podría ser señal de falta de potasio en la tierra y me recomendó usar nitrato de potasio. Compré un poco, lo disolví en agua, y al cabo de un mes noté mejoría.

Nikolay, de 52 años, de la región de Belgorod

Llevamos varios años cultivando la misma variedad de tomate, y este año decidimos usar un fertilizante rico en potasio. Sinceramente, no esperaba estos resultados. Los tomates son mucho más grandes que en años anteriores y su sabor ha mejorado.

Anna, 38 años, Nizhny Novgorod

Por cuarto año consecutivo, utilizo sulfato de potasio para abonar mis arbustos y árboles antes del invierno. Diluyo una cucharadita de fertilizante en dos litros de agua y lo aplico a las raíces, y repito la aplicación dos semanas después. Los frutos son notablemente más grandes y tienen un sabor más intenso.