Planificación para el invierno: Cómo conservar óptimamente su cosecha

La mayoría de los jardineros, que se regocijan y se llenan de orgullo con las impresionantes cosechas de otoño, ya se preguntan, al comienzo de la primavera del año que viene, cuántas de las cosechas de la temporada pasada quedarán intactas y no se regalarán.

Y entonces las amas de casa empiezan a prometerse no plantar tanto el año que viene. Pero... llega una nueva temporada y vuelve a suceder lo mismo. Lo curioso es que, a pesar de tener los contenedores llenos de todo tipo de conservas, algunas verduras o mermeladas se agotan rápidamente y se siguen comprando en la tienda. ¿Cómo se puede evitar esto? ¿Cómo planificar la cosecha para optimizar el tiempo durante el verano y ahorrar dinero en invierno, aprovechando al máximo la casa de verano o el jardín? La clave está en la planificación y la distribución, una contabilidad rigurosa y seguir la estrategia elegida. Este artículo explica qué se debe tener en cuenta al planificar la cosecha, cómo optimizar los costes y cómo gestionar el volumen de la misma sin renunciar al tiempo para relajarse en una hamaca o disfrutar de un picnic.

excursión histórica

En los albores de nuestra joven Federación Rusa, cuando la mayoría éramos niños, teníamos incontables tarros de conservas en casa... e incontables bolsas de tubérculos también. Una buena parte se consumía, algunas conservas duraban un año más, e incluso algunas más. Ahora la situación ha cambiado; la oferta en las tiendas es mucho más diversa, y las frutas y verduras de temporada procedentes de países vecinos con climas cálidos ya no son una rareza.

En la época soviética, la gente compraba grandes cantidades de sal, azúcar, aceite y vinagre, que luego se utilizaban durante la temporada de conservas. Surgieron métodos alternativos de conservación y almacenamiento de alimentos, muchos adoptaron un estilo de vida más saludable y la interacción entre las diversas cocinas del mundo se intensificó.

Aunque no dispongas de una bodega o un área de almacenamiento separada con un régimen de temperatura específico, es perfectamente posible conservar tu cosecha con un procesamiento mínimo o sin añadir grandes cantidades de conservantes.

El lema moderno para la comida casera es: ¡cuantos menos conservantes, mejor!

Las opciones de almacenamiento habituales en un apartamento promedio incluyen un armario frío en el pasillo, un refrigerador con congelador y espacio de almacenamiento en el balcón. Por supuesto, existen variaciones. Por ejemplo, un congelador adicional o un refrigerador aparte para conservas, o un cajón bajo la ventana para guardar verduras. Pero incluso con un sistema de almacenamiento básico, es posible conservar una gran cantidad de verduras, frutas y bayas para su consumo futuro de la forma más saludable posible.

¡Gran sequía!

Resulta que el método más sencillo, fácil y eficaz es el secado. Actualmente existe una amplia variedad de secadoras de diferentes marcas. Cuadradas y redondas, con cinco o diez bandejas... Lo único importante es la temperatura que ofrece cada modelo. Cuantas más opciones de temperatura y mayor sea la temperatura máxima, mayores serán las posibilidades.

En los hogares de quienes prefieren el secado como método de conservación, la temporada suele extenderse de mayo a diciembre. Comienza con el secado de verduras jóvenes y aromáticas y termina con el secado de las rodajas de manzanas de maduración tardía, que no se consumen frescas y se utilizan en compotas y tartas.

¿Qué se puede secar de la cosecha?

• verduras jóvenes (eneldo, ajo, cebolla);
• epilobio fermentado y otras hojas fermentadas;
• hierbas medicinales que crecen como malas hierbas por todo el jardín (antes se tiraban sin piedad, pero ahora se pueden secar, envasar en bonitos tarros y utilizar para preparar infusiones para la belleza y la salud en invierno);
• manzanas, aronias, escaramujos;
• Fresas en rodajas, zanahorias tiernas, remolachas, raíz de perejil, nabos suecos para aperitivos saludables o chips, si se añade sal y especias;
• una mezcla universal para cocinar (cebollas, ajo, zanahorias, pimientos, perejil de raíz y de hoja, eneldo, hojas de zanahoria, apio y todo tipo de hierbas aromáticas), añadir remolacha para sazonar el borscht;
• setas (pero estas no son del jardín, sino un subproducto de los paseos por el bosque cerca de la dacha), etc.

Para almacenar las verduras, usa frascos de tres o un litro con tapa hermética o bolsas con cierre hermético del tamaño adecuado. ¡Lo fundamental es que queden bien cerradas! Así, tu cosecha, diez veces más pequeña y ocupando un espacio mínimo, se conservará hasta la próxima temporada de verduras frescas del huerto.

Puedes preparar pastila y otros bocadillos saludables en un deshidratador. Sin embargo, normalmente no duran mucho y se acaban enseguida.

¿Qué tiene de bueno secar verduras? Tu cosecha ya no se considera "atípica". Cualquier verdura grande o deforme, cualquier cosa que se haya deformado durante la cosecha y, básicamente, cualquier parte de la cosecha que no se pueda almacenar en otro lugar, se puede secar. Puedes secar tanto verduras mixtas como verduras individuales. Además, es un regalo artesanal estupendo. Consigue un frasco bonito, mezcla diferentes verduras secas, añade sal marina, envuélvelo con cariño y podrás ir a una fiesta con total seguridad: ¡nadie más te dará un regalo igual!

En términos de consumo energético, este método es mucho más rentable que desechar productos que no se conservan bien, pero que requirieron mucho esfuerzo, y comprar productos importados insípidos o incluso productos locales en los mercados de agricultores. El método está totalmente justificado.

¡Oh, escarcha, escarcha...!

Este es el segundo método más popular porque también funciona de maravilla para conservar alimentos sin conservantes. Además, ahorra muchísimo tiempo durante el resto del año.

Recolección mínima. Solo se requiere lavar y secar las materias primas, picarlas o hacerlas puré, envasarlas y congelarlas.

¿Qué se puede congelar?

• bayas (fresas, enteras y en puré, arándanos, arándanos rojos, los tres tipos de grosellas, arándanos rojos americanos, frambuesas, etc.);
• frutas (mitades de ciruelas, albaricoques; rodajas de melocotones, nectarinas);
• verduras (judías verdes, pimientos enteros y en rodajas, tomates partidos por la mitad y en dados, champiñones salteados con cebolla, acelgas, espinacas, ajo verde picado, eneldo y perejil, guisantes);
• Si tienes un deshidratador, es mejor no congelar verduras como las zanahorias, ya que se secan bien y luego se regeneran al cocinarlas.

Las bolsas Ziploc son ideales para envasar. Se venden en paquetes de 1000 unidades y vienen en varios tamaños, lo que permite elegir la porción que se necesita para congelar. Se ahorra espacio en el congelador cortando o preparando parcialmente algunas frutas y verduras. Algunas se cortan por la mitad o se trocean para cocinarlas más adelante, como las ciruelas, los tomates o los pimientos. Otras se hacen puré (fresas o tomates). El puré o la mezcla de hierbas picadas se congela en cubiteras y luego se vierte en cubitos dentro de las mismas bolsas Ziploc.

¿Dónde, dónde, en el refrigerador?

Este tipo de almacenamiento se aplica principalmente a dulces y frutos rojos. Hablamos sobre todo de mermeladas y conservas ligeras sin cocer, con alcohol añadido y un mínimo de azúcar. Esto incluye tarros de grosellas, fresas frescas o una mezcla de frutas de temporada. Y, si hay espacio, jugos y salsas de tomate espesos, tomates partidos por la mitad, tomates en su propio jugo, berenjenas y calabacines en conserva, y caviar de tomate verde (porque ahora hay sitio). La pasta de tomate hecha en panificadora también se puede guardar en el refrigerador.

También cabe destacar que los productos esterilizados sin azúcar ni sal añadidos, como las cerezas para empanadillas y tartas, también se conservan bien en el frigorífico.

El preciado armario de la abuela

Todo lo que no cabe en el frigorífico y el congelador se guarda en los armarios.

En primer lugar, todo aquello que se seca en un deshidratador y se envasa en tarros o latas grandes.

Los principales habitantes de la despensa son los tarros y botellas de zumo. Fresco o pasteurizado, da igual. Lo importante es que estas bebidas son increíblemente saludables en invierno. ¡Ningún zumo envasado del supermercado se les compara! La cantidad de litros de zumo que puedes almacenar puede estar limitada por la cosecha o por el número de tarros que quepan en la despensa.

A continuación, los pepinillos en vinagre. Se conservan bien en un armario fresco. Los tomates marrones en vinagre también están ganando popularidad, por lo que suelen encontrarse junto a los pepinos.

Los amantes de los distintos adobos, las ensaladas de invierno o las mermeladas con alto contenido de azúcar también guardan sus preciados tesoros en este tipo de armarios.

La compota de manzana sin azúcar, evaporada en una máquina de pan para eliminar el exceso de humedad, y diversas salsas de tomate con un mínimo de conservantes se almacenan perfectamente en un armario refrigerado.

Otro método prometedor para conservar alimentos es usar frutas y bayas en almíbar ligero. Esto ahorra mucho espacio en comparación con los frascos grandes de compota. El vinagre de manzana, el jugo de calabaza pasteurizado, la col encurtida ligera y otras conservas deliciosas y saludables se pueden guardar en un armario fresco.

Las hortalizas de raíz se almacenan en los cajones inferiores del armario frigorífico.

De este modo, con el uso adecuado de la tecnología moderna, es posible procesar volúmenes significativos de verduras, frutas y bayas, utilizando un mínimo de conservantes y almacenándolas en zonas de almacenamiento accesibles.

Pero lo más importante es la facilidad de uso, la presencia de vitaminas y fibra saludable en la dieta y, por lo tanto, una alta calidad de vida. Esto se logra tanto con un trabajo productivo en el jardín como con el consumo de productos de alta calidad en los que se puede confiar.