17 maneras comprobadas de almacenar ajo para evitar que se seque

Tras la cosecha del ajo, es importante conservarlo adecuadamente. Si no se almacena correctamente, se estropeará y no se podrá recuperar. Dedique tiempo a prepararlo y se conservará bien durante el invierno o incluso la primavera.

¿De qué depende la vida útil?

Existen dos tipos de ajo: de verano (primavera) y de invierno. El ajo de verano se siembra en primavera, mientras que el de invierno se siembra justo antes de las primeras heladas en otoño. Se dice que el ajo de verano dura un par de meses más que el de invierno (generalmente de 5 a 6 meses), ya que es menos propenso a pudrirse. El ajo de invierno, si se cosecha a tiempo, se puede almacenar hasta 100 días. Los jardineros cultivan ambas variedades, según la región y la cosecha deseada.

Además de la variedad, la vida útil se ve influenciada por:

1. Tiempo de cosecha.
2. Preparando las cabezas para su almacenamiento.
3. Condiciones de almacenamiento (temperatura, iluminación y humedad).

Cada paso es especialmente importante y requiere un cumplimiento estricto. Si se omite alguno de estos pasos, no se puede esperar un almacenamiento a largo plazo.

Cómo y cuándo cosechar

Los bulbos de ajo maduran entre mediados de agosto y finales de julio. Esto depende de las condiciones de cultivo: en veranos cálidos, los frutos maduran un par de semanas antes de lo habitual. Se puede saber si el ajo está maduro por las siguientes señales:

1. En las flechas se han formado cabezas con semillas que están reventando.
2. Una cabeza de ajo comienza a aparecer en la superficie del suelo.
3. En el ajo se han formado raíces.

Para comprobar su madurez, desentierra una planta e inspecciónala. Si la cabeza es morada y los dientes se han formado individualmente y están separados, el ajo está listo para cosechar.

En días secos y nublados, extraiga todos los dientes de ajo de la tierra. Antes de desenterrarlos, riegue la tierra con agua sola durante un par de horas. Es más fácil extraer los dientes de ajo de la tierra húmeda, ya que se afloja con facilidad. Desentierre toda la cosecha, sacuda la tierra y déjela secar durante una semana. Puede almacenar los dientes de ajo en una terraza o bajo un toldo. Si no llueve, déjelos en el huerto. El objetivo principal es que los dientes se sequen por completo para que la piel comience a endurecerse ligeramente.

Por qué se seca el ajo y cómo evitarlo

Durante el almacenamiento, es común que los dientes de ajo se sequen gradualmente, se ablanden y se pongan verdes por dentro. Este fenómeno suele ocurrir en ambientes secos y cálidos, por lo que es importante minimizar la exposición de la hortaliza al ambiente y, si es posible, bajar la temperatura. Para ello, apague el radiador de la habitación donde se almacenarán los dientes durante un tiempo. También puede ventilar la habitación varias veces al día en otoño e invierno.

Métodos y condiciones de almacenamiento en invierno

Existen muchos métodos de almacenamiento. La temperatura debe estar entre 5 y 25 grados Celsius. El ajo almacenado a temperaturas más bajas se conserva mejor que a temperatura ambiente. El lugar de almacenamiento nunca debe estar húmedo, ya que esto provoca que el ajo se pudra y se estropee rápidamente. La humedad no debe superar el 50%. En casa, el ajo debe almacenarse en un lugar con menor humedad y temperatura. Puede ser un sótano, una bodega, una terraza, una despensa o un jardín de invierno. En un apartamento, guárdelo en un lugar oscuro y seco. Cualquier armario con puerta servirá.

Evite cosechar en lugares expuestos a la luz solar directa. La luz solar hace que los dientes de ajo se deshagan, pierdan su jugo y se vuelvan insípidos.

En el sótano

Recorta las puntas de los dientes de ajo y déjalos secar brevemente (un par de horas) al sol. Coloca las verduras en una caja de madera, en varias capas, y bájala al sótano o bodega. Cubre la caja con tres o cuatro capas de estopilla. Esto evitará que los dientes se estropeen y la temperatura fresca impedirá que se sequen.

En el heno

Dado que el ajo es sensible a la humedad, lo mejor es conservarlo en heno. Coloque una capa suelta de heno en una caja perforada o un cajón de madera. Luego, introduzca los dientes de ajo en el heno, asegurándose de que no se toquen entre sí. Este método garantiza una conservación prolongada y protege el ajo de la putrefacción. Los dientes de ajo se pueden almacenar en el sótano, la bodega, dentro de casa o incluso en el ático.

En el suelo

Los jardineros experimentados saben que pueden conservar su cosecha en la misma tierra donde se cultivó. En otoño, antes de que nieve, el ajo de invierno se coloca en una bolsa y se entierra a 30 centímetros de profundidad. Cuando nieva, se acumula una buena cantidad de nieve sobre la tierra. El ajo se cosecha cuando se necesita; los dientes tienen un sabor fresco, como si acabaran de ser recogidos del jardín.

En el balcón

Si no tienes sótano, puedes guardar el ajo desenterrado en un balcón acristalado. Tolera bien las bajas temperaturas, pero su vida útil puede ser menor. Coloca los bulbos de ajo en una cesta de heno y entiérralos profundamente. Cubre la cesta con una tela impermeable al viento y llévala al balcón. El ajo estará protegido del frío y no se verá afectado por las heladas. Se puede conservar en el balcón hasta la primavera.

En la despensa

Los ajos secos se pueden guardar en la despensa. El calor y la oscuridad evitan que se sequen y que los dientes se pudran. Colócalos en cajas, en una o dos capas, y guárdalos en la despensa. Es recomendable reacomodarlos de vez en cuando para que no se pongan rancios. Se conservarán en la despensa durante al menos tres o cuatro meses.

Cierto

No se recomienda guardar el ajo en bolsas de plástico. Estas impiden la entrada de aire y la humedad acumulada puede provocar que se pudra. En su lugar, puede usar una bolsa de tela. El aire permea el material y el ajo tolera bien incluso el almacenamiento prolongado. Coloque los dientes de ajo, sin tallo, en una bolsa de tela limpia y cuélguela por la parte superior en una bodega o sótano. También puede guardar la bolsa en un cajón oscuro o en la despensa.

En el refrigerador

Puedes guardar varias cabezas de ajo en el refrigerador. Para ello, usa un recipiente con tapa hermética. Vierte los ajos en el recipiente y colócalo lejos de otros alimentos en el estante del medio o inferior. Se conservarán en el refrigerador durante al menos un mes.

En un frasco con sal

Llena un frasco grande hasta un quinto de su capacidad con sal e introduce los dientes de ajo limpios y secos. Cierra el frasco sin apretar. Guarda el frasco en un lugar oscuro a una temperatura de 20-24 grados Celsius. La sal absorbe la humedad, por lo que los dientes de ajo se conservarán durante mucho tiempo, al menos 3 meses.

Trenzas, redes, fundas de almohada

Desde la antigüedad, en Rus', se tejían trenzas con vegetales maduros. Las flechas no se recortaban. Tras secarse, se formaba la trenza. Antes de trenzarla, se colocaba un alambre en el centro y luego se comenzaba el trenzado. Una vez terminada, se hacía un lazo con el otro extremo del alambre y se colgaba la trenza en un sótano o bodega.

En aceite

Este método es muy práctico en la cocina, ya que el ajo se puede usar inmediatamente para cocinar. Primero, pela y lava los dientes de ajo, recortando las puntas. Toma un frasco pequeño (de hasta 1 litro) y llénalo con aceite de girasol refinado hasta dos tercios de su capacidad. Añade los dientes de ajo al aceite, tapa el frasco y deja macerar en un lugar oscuro. Cuando vayas a usar el ajo, retíralo del aceite y úsalo para cocinar. El aceite de ajo también es ideal para freír; tiene un aroma y sabor maravillosos.

En parafina

Este método poco común, aunque no muy frecuente, ofrece muchas ventajas. Elimina por completo el riesgo de contaminación, pudrición o moho. El ajo se aísla del ambiente exterior y se protege eficazmente con cera. La parafina se derrite al baño maría hasta que esté líquida, y los dientes de ajo se sumergen en ella uno a uno. Se colocan sobre papel de periódico hasta que la cera se endurezca, y luego se guardan en una caja o frasco. El producto preparado se puede conservar a temperatura ambiente.

En un recipiente de plástico

Utiliza recipientes herméticos con tapas ajustadas y gomas elásticas. Coloca las cabezas secas en una taza en una sola capa, ciérrala bien con la tapa y guárdalas en un armario oscuro. El recipiente no ocupa mucho espacio y su contenido no se estropeará.

En harina

Para evitar que la humedad afecte al ajo al guardarlo en recipientes de plástico o vidrio, espolvoree una fina capa de harina en el fondo. Cualquier tipo de harina sirve. Coloque las cabezas de ajo encima y cierre el recipiente con una tapa. Consérvelo a temperatura ambiente, lejos de la luz solar directa.

En el vacío

Si tienes bolsas de envasado al vacío en casa, puedes llenarlas de ajos y guardarlas en un estante del fondo de la despensa. Estas bolsas no ocupan mucho espacio y el contenido puede durar hasta 4 meses. El único inconveniente es que, si la bolsa es de mala calidad, puede que no sea hermética. Lo mejor es revisarla periódicamente para asegurar que el sellado al vacío se mantenga.

En el congelador

Los clavos de olor congelados se conservan perfectamente durante mucho tiempo, hasta un año. Antes de congelarlos, hay que prepararlos. Pélalos, lávalos y sécalos con una toalla hasta que estén completamente secos. Luego, colócalos en filas dentro de una bolsa de plástico, asegurándote de que no se toquen entre sí. Colócalos en una sola fila. Mete la bolsa en el congelador y sácala después de 3 o 4 horas. Transfiere los clavos congelados a un recipiente de plástico y vuelve a congelarlos.

Si lo mueles

Como condimento, el ajo conserva su sabor y aroma, por lo que se utiliza para hacer una especia seca. Necesitarás una buena licuadora. Muele todo el ajo y luego déjalo secar brevemente (3-4 días) al sol.

La mezcla seca se muele con un mortero y luego se vierte en un frasco limpio y seco, se etiqueta y se guarda en un lugar oscuro y seco.

En cáscaras de cebolla

Las cáscaras de cebolla repelen las plagas y reducen el riesgo de infección, por lo que se utilizan para almacenar cosechas. Se colocan en una caja de cartón o una caja de madera. Los tallos de ajo se colocan a poca distancia entre sí. Luego, las verduras se cubren con una capa de cáscaras, un paño o una gasa, y se almacenan en una bodega.

Si el ajo se ha echado a perder.

Si cometes un error, los dientes de ajo pueden empezar a pudrirse. No hay problema; si la zona afectada no es muy grande, recorta con cuidado la parte dañada con un cuchillo. Escalda la cabeza entera con agua hirviendo o déjala en remojo en agua caliente durante un par de minutos. El ajo se puede comer sin problema; es inofensivo y su sabor se mantendrá intacto.

Si una cabeza de ajo está podrida hasta la mitad o más, deséchela inmediatamente. Los ajos vecinos que hayan estado en contacto con ella deben tratarse como se indicó anteriormente. En ocasiones, en lugar de hervirlos en agua, remoje los bulbos de ajo en una solución diluida de permanganato de potasio y luego enjuáguelos varias veces con agua.

¿Qué problemas pueden surgir durante el almacenamiento?

El problema más común es la formación de moho en el ajo. Esto ocurre cuando el ajo no se seca correctamente o cuando el ambiente es húmedo. Para evitarlo, coloque un material absorbente en los frascos de almacenamiento y deje secar los ajos hasta que la piel comience a crujir antes de cosecharlos.

Otra dificultad es la aparición de brotes en la cabeza de la fruta si se almacena durante mucho tiempo. Durante el invierno y la primavera, se forman raíces bastante largas en la cabeza. Estas no afectan al sabor, pero sí dificultan la cocción. Se pueden cortar o chamuscar ligeramente en la hornilla de gas.

Consejos

Para garantizar que el ajo se conserve en casa el mayor tiempo posible, siga las siguientes recomendaciones:

1. No es necesario almacenarlos junto con cultivos vecinos como patatas, repollo o tomates.
2. La variedad de invierno se conserva mejor a temperaturas entre 5 y 15 grados, y la variedad de verano entre 15 y 25 grados.
3. Los tarros de cristal utilizados para las preparaciones se esterilizan previamente al vapor o en el horno.

Para garantizar una cosecha de alta calidad durante todo el año, es fundamental prepararlo y almacenarlo adecuadamente. Si se siguen todos los consejos y se elige el método de almacenamiento correcto, el ajo puede conservarse hasta el próximo verano, manteniendo intactos su sabor intenso y su agradable aroma.