Cómo hacer corteza de orquídeas tú mismo

Orquídea

Cultivar una orquídea en casa no es fácil; para asegurar que se desarrolle normalmente y florezca abundantemente, es necesario seguir una serie de recomendaciones estrictas. En la naturaleza, las orquídeas crecen en bosques tropicales, utilizando sus desarrolladas raíces para sostenerse en la corteza de los troncos y ramas de los árboles, extrayendo de ella nutrientes y humedad. Un sustrato casero debe tener una composición y estructura similares. ¿Cómo preparar corteza de orquídea en casa? ¿Qué materiales se pueden usar y cómo procesarla correctamente?

Cómo elegir un material

La corteza es un término general para los tejidos complejos de diversas estructuras y orígenes que recubren el cámbium de tallos y raíces. Para el cultivo de orquídeas, se puede utilizar corteza de árboles grandes; la materia prima se puede usar pura o mezclada con otros materiales. La corteza no solo estructura el sustrato, sino que también retiene la humedad y nutre la planta con todos los elementos necesarios para un desarrollo normal y una floración abundante.

¡Atención!

Los floristas utilizan dos tipos de material: pequeñas fracciones como mantillo y fragmentos más grandes que se utilizan para hacer bloques sobre los que las epífitas pueden crecer sin macetas.

La materia prima se puede encontrar en plantaciones, bosques, parques urbanos e incluso, a veces, en la propia propiedad. Quienes tienen coníferas maduras cerca son especialmente afortunados. Lo mejor es recolectar las capas superiores de la corteza que se han desprendido del tronco; se rompen con mayor facilidad y contienen poca resina. Las zonas decoloradas por el sol, podridas, con insectos o oscurecidas no son recomendables.

Al recolectar la corteza, asegúrese de que los fragmentos separados estén libres de fibras de líber, ya que no son aptas para el cultivo de orquídeas debido a su dureza. Los fragmentos pequeños de madera pueden dañar las raíces y provocar su pudrición. El material recolectado debe limpiarse de insectos, suciedad y capas sueltas. La corteza de las especies de árboles más adecuadas para las orquídeas se describe en la tabla.

Especies de madera	Peculiaridades
Pino y abeto	Un material de sustrato común. Su rápida descomposición simplifica el proceso de preparación.
Madera dura y madera blanda	Adecuado para orquídeas Phalaenopsis, pero no hay muchos árboles con corteza que se desprenda (sin fibras de líber).
Cedro, ciprés y tuya	Es aceptable utilizarlo para fabricar un sustrato, pero solo si no hay otras opciones, ya que el proceso de descomposición es muy largo.

Al recolectar material, evalúe cuidadosamente el estado del árbol; no debe estar podrido ni presentar signos evidentes de enfermedad. El material recolectado se desmorona fácilmente y podría convertirse en fuente de infecciones e insectos dañinos para la orquídea. Es aceptable usar material de árboles caídos o secos. Con el tiempo, las fibras acumulan nutrientes, dejando prácticamente poca resina. En Europa, se puede usar corteza de roble para plantar orquídeas, ya que es más nutritiva que la de pino.

Mejores fabricantes de sustratos

Aunque preparar la corteza uno mismo es fácil, algunos jardineros prefieren usar sustrato comercial (con diversos componentes adicionales). Esto puede ahorrar tiempo en la recolección y el procesamiento, pero no hay garantía de que el material comprado sea de alta calidad y esté libre de plagas y patógenos. Un ahorro excesivo al elegir una mezcla comercial puede resultar en la pérdida de una flor.

Para quienes no tienen cerca zonas ajardinadas, bosques, parques o talleres de carpintería, la única opción es elegir un sustrato ya preparado. Pero ¿cómo hacerlo cuando hay tantas opciones y no hay manera de obtener asesoramiento detallado y fiable? Para evitar riesgos, compre mezclas de empresas de confianza, avaladas por jardineros. Describiremos los productos de algunas de ellas.

Nombre del sustrato y país de origen	Descripción
Morris Green (Rusia)	Corteza de pino, apta para todo tipo de orquídeas. La materia prima se trata para eliminar infecciones y parásitos y está compuesta de partículas grandes.
Orchiata (Nueva Zelanda)	Un material granular que no se apelmaza durante mucho tiempo. El sustrato no requiere preparación; ya está desinfectado. Se utiliza para muchos tipos de orquídeas de interior.
Complejo Seramis (Alemania)	Gracias a su composición equilibrada (corteza, arcilla, complejo nutritivo, regulador de humedad), la mezcla permanece suelta, no se apelmaza ni se vuelve densa durante varios años.
Mezcla Real (Ucrania)	Sustrato suelto compuesto de corteza, turba, carbón vegetal, fertilizante complejo y fibra de coco. Esta mezcla mantiene una estructura transpirable durante mucho tiempo, conserva una temperatura óptima y protege las raíces de diversas infecciones. El producto es rico en magnesio, zinc y hierro.
Bio Effect (Rusia)	La mezcla consiste en corteza de pino Angara con harina de dolomita (para normalizar la acidez). Apta para todo tipo de orquídeas, permite una buena permeabilidad al aire y contiene numerosos microorganismos que refuerzan la inmunidad de la planta.

¡Nota!

Las materias primas baratas requieren un tratamiento de desinfección adicional. Los sustratos elaborados con especies de madera autóctonas de los hábitats naturales de las epífitas están disponibles a través de fabricantes extranjeros.

El paso principal en el procesamiento industrial de la corteza es el descortezado, que consiste en triturar la materia prima y eliminar la arena y otros componentes sobrantes. Este proceso se realiza en grandes máquinas descortezadoras OK-66M y OK63-1. El resultado son productos más frescos y transpirables, duplicando su calidad. Tras el descortezado, se llevan a cabo la desinfección y otros procedimientos.

Preparación de la corteza para orquídeas

Para recolectar y cortar la corteza, necesitarás tijeras de podar o un cuchillo (para madera) con hoja oblicua, una pala de madera con extremos romos y cuerda para atar la corteza. Para hervirla, puedes usar un cubo de acero inoxidable o cualquier otro recipiente que no necesites, ya que quedará inservible después de hervir. Aquí te explicamos cómo extraer y cortar correctamente la corteza de un árbol:

El fragmento seco debe levantarse con una espátula para poder desprenderlo fácilmente (de arriba hacia abajo) y separarlo de la madera con un movimiento suave.
Hay que limpiar todo el plato de polvo y raspar un poco la capa interior.
Corta el material en trozos de tamaño mediano y retira parte de la capa superior de fibras.
Todos los elementos podridos y aquellos afectados por insectos deben ser desechados.

Ahora puedes cortar la corteza en trozos de 2 cm de ancho. No es necesario que sean iguales, ya que esto no afectará la calidad del sustrato. Los trozos pueden ser más grandes o más pequeños según el propósito. Por ejemplo, para cultivar una orquídea adulta, son adecuados trozos de entre 2 y 5 cm, mientras que para plantar plántulas o trasplantar orquídeas jóvenes, se necesitan trozos más pequeños (de 5 mm a 1,5 cm).

Hervir y secar

Para eliminar la suciedad, arena, microorganismos dañinos y larvas de insectos restantes, vierta la corteza picada en un recipiente esterilizado y cúbrala completamente con agua (dejando un borde de 5 cm). La corteza flotará durante la ebullición, por lo que conviene colocarle algo encima para que se hunda. Cuando el agua hierva, tape el recipiente, baje el fuego y deje cocer a fuego lento durante una hora. Una vez hervido, es mejor dejar que la corteza se enfríe por completo, luego aplastarla ligeramente con las manos, transferirla a un colador y dejarla escurrir hasta que se haya drenado toda el agua.

Se recomienda secar la corteza únicamente al aire libre. En días lluviosos, se puede dejar bajo techo, y en días soleados, extenderla en un lugar soleado. La corteza debe extenderse en una sola capa sobre una superficie seca y plana. El secado suele tardar entre 3 y 4 semanas; se puede comprobar rompiendo un trozo (debe estar seco por dentro). Si todo va bien, se deja la corteza al aire libre un día más y luego se guarda.

¡Atención!

Algunos jardineros utilizan corteza fresca y la procesan de la forma habitual.

Para recolectar corteza de roble, lo mejor es obtenerla de brotes jóvenes o ramas inmaduras. Haga cortes circulares en las ramas seleccionadas a intervalos de 25 cm y luego corte el tallo longitudinalmente para facilitar la extracción de la corteza. Hierva la corteza durante aproximadamente 1,5 horas y luego séquela. Guarde la corteza en pequeñas cantidades en papel o en una bolsa de plástico ligeramente sellada para permitir la circulación del aire. No hay problema si aparece moho en algunas partes de la corteza; el moho es un hongo simbiótico natural para las orquídeas.

Los orquideólogos recomiendan remojar la corteza. El material picado debe colocarse en un cubo, prensarse y cubrirse con una solución insecticida de amplio espectro. Déjelo en remojo de 30 a 120 minutos. También es posible secar la corteza en el horno (durante no más de 15 minutos), pero este método requiere removerla con frecuencia. Una buena alternativa a hervirla es hornearla (a 80 °C durante unos 20 minutos). Este método sirve para preparar corteza de abeto y pino.

Cómo hacer un sustrato

Para preparar el sustrato, mezcle partes iguales de corteza, musgo esfagno, turba y carbón vegetal. Puede añadir escamas de piña a la mezcla, previamente remojadas en agua hirviendo (durante unos 7 minutos) y luego secadas. El musgo se encuentra en tierras bajas y zonas pantanosas; evite recogerlo de los arcenes de las carreteras. Si no dispone de musgo, puede usar musgo seco comprado en una tienda.

El musgo debe limpiarse de tierra, insectos, ramitas, hojas y otros residuos, remojarse en agua tibia durante 15 minutos, enjuagarse con agua corriente y dejarse secar ligeramente. Antes de mezclar todos los ingredientes del sustrato, el musgo preparado debe triturarse. Se puede sustituir por carbón activado (triturado); no se necesitan más de 30 tabletas para un recipiente de 8-9 litros.

Tecnología de plantación y cultivo de orquídeas

Si el sustrato no contiene turba, mezcle los ingredientes directamente al plantar o trasplantar la flor. La corteza también debe remojarse en una solución nutritiva. Un fertilizante especial para orquídeas se diluye en agua a la mitad de la dosis recomendada. La corteza se remoja en la solución durante 2 o 3 horas y luego se escurre en un colador. Úsela después de que se haya escurrido completamente. Cómo plantar o trasplantar una flor:

Se debe colocar una capa de drenaje (2–3 cm) en un recipiente completamente limpio y desinfectado, y se debe agregar un poco de sustrato.
La orquídea debe colocarse en la maceta de manera que las raíces se distribuyan uniformemente por todo el recipiente y la base de la roseta quede 1 cm por debajo del borde superior.
Se recomienda añadir la tierra poco a poco, agitando la maceta periódicamente para permitir que se asiente y se distribuya entre las raíces los fragmentos grandes.

¡Atención!

El soporte debe instalarse lo más cerca posible de la flor antes de que las raíces queden cubiertas con el sustrato.

En lugar de plantar la orquídea directamente en el sustrato, puedes crear un bloque con trozos grandes de corteza y sujetar la flor a él. Coloca una pequeña cantidad de musgo sphagnum sobre el bloque, presiona la orquídea contra él y fíjala con alambre suave o hilo de pescar. Riega la orquídea solo por inmersión: coloca el recipiente en un recipiente con agua durante media hora, deja que escurra el exceso de agua y luego devuélvela a su lugar original. El riego debe realizarse cada 7 a 20 días, dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo. Utiliza únicamente agua reposada a temperatura ambiente.

Los problemas rara vez surgen durante la plantación; suelen aparecer más tarde, debido a un cuidado inadecuado. La pudrición de la raíz se produce por exceso de riego. Un riego regular puede salvar la planta. Las manchas amarillas en las hojas pueden deberse a colocar la orquídea en un alféizar soleado. No se producirán quemaduras si las macetas se colocan en una superficie orientada al este. A menudo, la orquídea deja de crecer por estar plantada en una maceta o sustrato no desinfectado, en cuyo caso será necesario trasplantarla.