Tabaco perfumado contra el escarabajo de la patata de Colorado: cultivo y reseñas

El tabaco dulce, o Nicotiana affinis, es una planta anual que pertenece a la misma familia que la papa y la berenjena. En su Latinoamérica natal, esta planta perenne puede alcanzar una altura de un metro y medio. Posee características que la distinguen de otras especies vegetales.

El tabaco no se presenta en una amplia variedad de colores. Se cree que su cultivo es muy eficaz contra el escarabajo de la patata de Colorado, pero, como ocurre con cualquier afirmación sin fundamento, existen opiniones diametralmente opuestas. Hay escépticos que no creen en su eficacia pero que no lo han comprobado personalmente, así como fervientes defensores y partidarios cuyas reseñas influyen en las opiniones sobre la efectividad del método.

El escarabajo de la patata de Colorado es una verdadera plaga, capaz de destruir una cosecha completa si no se controla y se le permite reproducirse sin control. El cultivo de esta planta, que embellece el entorno, es sencillo, tiene un aroma embriagador y, como muestra una fotografía con la variedad de colores y formas de esta planta ornamental, resulta ideal para fines decorativos.

Quizás el secreto del éxito del tabaco aromático, que algunos aficionados han utilizado para combatir el escarabajo de la patata de Colorado, reside en un método de cultivo o una variedad específicos. El tabaco cultivado no posee todas las propiedades de la planta perenne autóctona, que contiene fitoncidas diferentes.

Sin embargo, las opiniones son contradictorias: algunas fotos muestran escarabajos en arbustos con flores vistosas, mientras que otras los ven comiendo tranquilamente las patatas, sin prestar atención al tabaco. Algunos están convencidos de que el escarabajo, originario de la lejana Latinoamérica y plantado entre las hileras, repele a sus congéneres con los fitoncidas que contiene.

Otros secan y muelen la planta hasta convertirla en polvo, que se utiliza para elaborar un repelente de escarabajos. Probar estos remedios y formarse una opinión propia es fácil, sobre todo teniendo en cuenta que la planta de tabaco deleita la vista con su belleza y su aroma inolvidable, sencillamente embriagador en un día nublado o al atardecer.

El tabaco aromático y sus características únicas

La clásica Nicotiana affinis se cultiva desde hace mucho tiempo en su hábitat natural por sus inolvidables propiedades ornamentales y aromáticas. Se cultiva como planta de interior en Argentina, Brasil e Irán. Esta flor es famosa no solo por sus cualidades ornamentales, sino también por el contenido de nicotina de sus flores y tallos.

Si tenemos en cuenta que los insecticidas modernos contienen nicotinoides, y que también se han desarrollado neonicotinoides, la idea de utilizar tallos y flores secos en lugar de agentes químicos para el control de escarabajos parece plausible y tiene derecho a una aplicación práctica.

El tabaco aromático, en forma de material vegetal triturado diluido en agua para rociar, parece un método más probable para controlar los escarabajos de la patata de Colorado que las hermosas flores plantadas entre las hileras, a las que el escarabajo entero se trasladaría inmediatamente desde las patatas.

Con el tiempo, los cultivadores se interesaron por sus cualidades ornamentales y su adaptabilidad. Los cruces y la experimentación dieron como resultado híbridos anuales de porte bajo, heteróticos, multicolores, capaces de florecer durante toda la primavera y el verano, e híbridos de porte bajo ideales para macizos de flores, balcones y macetas. Sin embargo, si estos híbridos se plantaran para combatir el escarabajo de la patata, probablemente serían menos efectivos que sus parientes más altos y semisalvajes, con su embriagador aroma.

Quizás los fracasos que algunos jardineros han experimentado en su lucha contra el escarabajo de la patata al plantar hermosas plantas florales entre las hileras de patatas se deban a la pérdida heterótica de algunas de sus propiedades originales y la adquisición de otras. Esto ha convertido al tabaco dulce en una planta ornamental práctica, pero también le ha arrebatado su capacidad de envenenar al escarabajo de la patata.

Hoy en día existen varios cientos de variedades de plantas ornamentales, de las cuales las más interesantes son:

• Intenso carmesí Hoguera nocturna;
• limón intenso o amarillo brillante Sunny Bunny;
• rosa salmón, un tono asombrosamente delicado de Ringing Bell;
• tonos ultramarinos, Puerto Fragante;
• lila-violeta, Bruma Lila.

Su ancestro silvestre alcanzaba hasta 150 cm de altura, era de color blanco lechoso y tenía un tallo velloso; sus flores, de no más de 8 cm de diámetro, se agrupaban en panículas o inflorescencias racemosas. A diferencia de los híbridos actuales, en su mayoría autopolinizantes, respondía a los insectos atraídos por el néctar que producía en la base de la flor.

Cultivo y cuidado de la planta

Los estudios sobre el tabaco aromático cultivado para combatir el escarabajo de la patata indican que este método es eficaz en el centro de Rusia y la región de Moscú. Debido al clima frío de la zona, atípico para una planta tropical, el tabaco se cultiva al aire libre únicamente a partir de plántulas y en una variedad limitada.

En la mayoría de las regiones se prefieren los plantones, y solo en las zonas más meridionales se siembra a partir de semillas. Según quienes utilizan tabaco aromático para combatir el escarabajo de la patata, emplean semillas de su propia variedad y no les preocupa especialmente el aspecto decorativo. Están convencidos de que los híbridos no desprenden un aroma tan agradable ni intenso por las tardes y en días nublados como las variedades cultivadas durante varios años sin renovación de semillas.

La siembra de semillas se realiza de la siguiente manera:

• tierra comprada o tierra preparada por el propio usuario, mezclada en proporciones iguales de humus, turba y tierra de jardín simple;
• Las semillas de tabaco (muy pequeñas) se mezclan con arena fina de río bien lavada, y esta mezcla se vierte sobre la superficie del recipiente de siembra, presionándola ligeramente con la mano;
• Se espolvorea por encima una capa de la mezcla preparada, de no más de 5 mm de espesor, y se cubre con film transparente;
• Las cajas se guardan en un lugar cálido (temperatura no inferior a 20 °C).⁰C), a veces rociado moderadamente con agua tibia de una botella rociadora;
• La recolección se realiza no antes de la aparición de la tercera hoja; durante el trasplante, se corta un tercio del sistema radicular;
• La siembra en tierra es posible cuando las plantas de tabaco hayan alcanzado una altura de al menos 13 cm.

Si la siembra se realiza correctamente y las flores forman un seto natural para las patatas plantadas al mismo tiempo que los plantones, los jardineros informan que los escarabajos consumen por completo las flores y ya no pueden poner huevos. Si es necesario, se deben cultivar y plantar más plantones para reemplazar los que han sido consumidos por los escarabajos. Las larvas que eclosionen de los huevos ya puestos deberán ser eliminadas manualmente.

Métodos para el uso de tabaco aromático contra las plagas de la papa

Los remedios caseros tienen una ventaja innegable: su uso específico, a diferencia de los insecticidas, no mata a los insectos beneficiosos, incluidas las abejas. Si se siembran papas correctamente durante varios años seguidos (rotando los lugares de siembra y añadiendo plantas que no sean atacadas por el escarabajo de la papa) y se planta tabaco aromático en hileras protegidas, la población de escarabajos disminuirá significativamente en 3 o 4 años. Y después de un tiempo, desaparecerán por completo. Requerirá algo de trabajo, replantando flores regularmente para reemplazar las que se comen los escarabajos, pero vale la pena.

No todos están convencidos de la eficacia de este método, especialmente quienes no lo han probado directamente. Sin embargo, también utilizan polvo de tabaco, obtenido al moler plantas secas, para matar al escarabajo.

Para elaborar un insecticida natural a partir de polvo de tabaco, las plantas se secan en un lugar ventilado y en penumbra hasta que estén completamente crujientes, y luego se muelen hasta obtener una pasta fina. Esta pasta se disuelve a razón de 50 g por litro de agua (0,5 kg por 10 litros) y se aplica al cultivo de patatas.

Un experimento valioso siempre merece la pena intentarlo, pero incluso si no da resultados, el tabaco aromático te deleitará con su hermosa apariencia y su delicioso aroma.