Árbol de la Felicidad - Descripción y Cuidados de la Planta de Interior

La Dracaena fragrans, o árbol de la felicidad, es un impresionante arbusto perenne originario de África que se cultiva como planta de interior desde hace muchos años. La Dracaena es una planta exótica nativa del África tropical. En su tierra natal, se cultiva por su madera y el extracto medicinal de sus hojas. En otros lugares, se cultiva únicamente con fines ornamentales.

Historia del cultivo del árbol de la felicidad y sus presagios

La primera descripción botánica de la planta fue presentada por Carl Linnaeus en 1767, quien basó su trabajo en la obra del científico italiano Domenico Vandelli. Según la descripción de unos marineros, en 1942 se avistó un árbol exótico, viejo y alto en la isla de Tenerife. Los lugareños lo consideraban sagrado y lo veneraban como a una deidad. La drácena comenzó a cultivarse en interiores ya en el siglo XIX y, desde entonces, ha mantenido su popularidad entre los jardineros.

Varias leyendas se asocian al origen del género Dracaena, lo que explica el nombre de la planta. Según una de ellas, la primera Dracaena creció en tierra empapada por la sangre de un dragón y un elefante durante una pelea. En Latinoamérica, se la conoce como el árbol de la felicidad, pues una leyenda cuenta que la Dracaena trajo buena suerte y felicidad a una joven pareja enamorada.

Se cree que este árbol trae felicidad y amor al hogar donde crece. Por ello, es ideal para solteros que sueñan con una vida familiar plena. También se cree que el ritmo de crecimiento de sus hojas puede indicar la calidad de una relación amorosa. Si las hojas crecen de forma constante y rápida, significa que reinan la paz y el amor en la familia, mientras que un crecimiento más lento sugiere que la relación necesita atención.

La drácena fragante debe su nombre al dulce aroma de sus flores blancas. Según la superstición, la floración de este árbol presagia éxito financiero o ascenso profesional, pero es importante señalar que rara vez florece en interiores.

Características de la especie

La drácena es una planta ornamental muy popular de la familia de las aspárticas. En su hábitat natural, este arbusto alcanza los 6 metros de altura, mientras que en interiores rara vez llega a los 2 metros. Tiene un tallo grueso, erecto, leñoso y de color marrón claro, con varias ramas. Sin embargo, el tallo de una planta cultivada en interiores es bastante inestable y requiere soporte adicional.

Las hojas curvas y brillantes del arbusto se disponen de forma alterna en la parte superior de su copa, formando una roseta. La lámina foliar, lanceolada y rígida, puede alcanzar los 60 cm de longitud, mientras que su anchura suele oscilar entre 1 y 10 cm. Las hojas pueden ser de un solo color verde o bicolores. Las hojas bicolores presentan distintivas rayas longitudinales blancas, amarillas o verde oscuro. Con la madurez, el árbol pierde las hojas inferiores y su tronco queda desnudo.

En estado silvestre, una drácena madura luce una exuberante floración anual, pero no esperes flores blancas y verdes en una planta cultivada en interiores. Las flores de este arbusto desprenden un agradable aroma que recuerda al césped recién cortado, de ahí su nombre. La floración da como resultado la aparición de pequeños frutos redondos de color naranja.

Peculiaridades de cultivar el árbol de la felicidad en casa

La drácena es una planta ornamental ideal, fácil de cultivar incluso para un jardinero principiante o un aficionado ocasional a las plantas de interior. Sin embargo, a pesar de su bajo mantenimiento, requiere cuidados. Si se descuida, es poco probable que crezca sana y hermosa.

Iluminación

Esta planta prefiere la luz brillante, pero también puede crecer en semisombra. Es importante tener en cuenta que las drácenas variegadas requieren más luz que las especies con hojas de un solo color. Al elegir la ubicación, recuerde que la luz solar directa puede quemar las hojas. Por ello, elija un lugar con luz brillante, pero indirecta.

Temperatura y humedad

La drácena, originaria de los trópicos, prospera en climas cálidos y húmedos. En verano, se desarrolla mejor a temperaturas entre 19 y 25 °C (65 y 77 °F). En invierno, puede cultivarse en un lugar más fresco, pero la temperatura no debe bajar de los 10 °C (50 °F). Sin embargo, no tolera bien las corrientes de aire, así que téngalo en cuenta al elegir su ubicación.

Para evitar que la planta se riegue en exceso, la bandeja puede tener un sistema de drenaje, generalmente de arcilla expandida o guijarros. Las hojas cubiertas de polvo no pueden respirar bien, por lo que los jardineros experimentados recomiendan limpiar periódicamente la planta con un paño suave ligeramente húmedo.

Regar, fertilizar, aflojar la tierra

Este árbol prefiere un riego moderado. En verano, basta con regarlo dos veces por semana, mientras que en invierno se puede reducir la frecuencia a una vez cada siete días. Sin embargo, evite que la tierra se seque por completo. Normalmente, cuando los primeros 2-3 cm de tierra están secos, el árbol necesita agua. Riegue la planta únicamente con agua bien reposada a temperatura ambiente.

La capa superior del suelo donde crece el árbol debe aflojarse periódicamente. Esto aumenta la aireación del suelo y regula su humedad, lo cual beneficia al sistema radicular.

Durante el período de crecimiento activo, que coincide con los meses más cálidos, el árbol requiere fertilización adicional cada dos semanas. En invierno, su crecimiento es más lento, por lo que basta con aplicar fertilizante una vez cada 30 días.

Para el abonado, se recomienda usar fertilizantes complejos para palmeras y drácenas, que se pueden comprar en tiendas especializadas. Asegúrese de evitar los fertilizantes con alto contenido de fósforo.

poda y modelado

Las drácenas no requieren poda obligatoria. El despunte se realiza para recuperar su atractivo ornamental. Lo cierto es que, con el paso del tiempo, la planta empieza a parecerse a una palmera. El árbol se estira hacia arriba y el tronco va perdiendo gradualmente las hojas viejas, que ya no son reemplazadas por nuevas. Un tronco desnudo y sin hojas afea la flor.

En este caso, se corta la copa del árbol, con 5 a 7 hojas, dejando solo 4 en el tronco. La zona cortada, tratada con cera caliente, se cubre con una bolsa de plástico. El calor estimulará la brotación y el desarrollo de nuevos brotes laterales. Una vez que estos brotes aparezcan, se puede retirar la bolsa de plástico del tronco. Tras este tratamiento, la drácena se volverá más frondosa y tendrá aspecto de arbusto.

Enfermedades, plagas y métodos de control

Un cuidado inadecuado de las plantas puede provocar diversas enfermedades. Por ejemplo, si se riegan con agua de mala calidad, aparecerán manchas moteadas en el envés de las hojas. Por ello, es mejor utilizar únicamente agua blanda, decantada o filtrada, para el riego.

El exceso de humedad en el suelo provoca la pudrición del tallo, marchitamiento y la aparición de manchas marrones y húmedas en las hojas. La falta de humedad, por su parte, produce manchas marrones y secas en las hojas y su marchitamiento. La única solución es mejorar el riego.

Si la planta se mantiene en una habitación fría, sus hojas se ablandarán, se enrollarán y sus puntas se pondrán negras. En este caso, retire las hojas afectadas a mano y traslade el árbol a un lugar más cálido.

La drácena puede verse afectada por ácaros, pulgones, cochinillas y trips. Estas plagas se pueden controlar tratando el arbusto con insecticidas. Algunos insecticidas adecuados son Fitoverm y Actellic.

Cómo propagar y trasplantar una flor en casa

Se recomienda trasplantar la planta a principios de primavera. Una planta joven necesita ser trasplantada cada 2-3 años, pero una planta madura solo debe ser trasplantada una vez que su sistema radicular haya llenado completamente la maceta. De lo contrario, basta con reemplazar la capa superior de tierra.

Cada vez que trasplantes la planta, la nueva maceta debe ser de 3 a 4 cm más grande que la anterior. Para la tierra, puedes usar una mezcla de turba, arena gruesa, compost, mantillo de hojas y tierra para césped, todo mezclado a partes iguales. También puedes comprar tierra para palmeras ya preparada.

Etapas del trasplante:

1. Vierta agua caliente sobre la olla.
2. Coloca una capa de drenaje de 3-4 cm en el fondo de la maceta. Para el drenaje se puede utilizar arcilla expandida, guijarros o roca triturada fina.
3. Retira la flor del recipiente viejo e inspecciona las raíces. Elimina con una cuchilla afilada cualquier raíz podrida.
4. Coloca el arbusto en una maceta nueva junto con el terrón de tierra anterior.
5. Rellene los huecos del recipiente con tierra previamente preparada.
6. Compacta el suelo suavemente.
7. Riega la planta abundantemente.

La fotografía le ayudará a comprender claramente las etapas del trasplante de arbustos.

La drácena se propaga generalmente por esquejes, ya que es prácticamente imposible producir semillas en interiores. La mejor y más sencilla época para propagar este arbusto es en primavera o verano.

Los esquejes se obtienen de la copa del árbol o de esquejes de tallo. Se pueden enraizar en agua con carbón activado o en una mezcla de arena húmeda y turba. Algunos jardineros tratan el extremo cortado del esqueje con fitohormonas para acelerar el enraizamiento. Los esquejes deben cubrirse con un recipiente de vidrio o una bolsa de plástico para crear un ambiente similar al de un invernadero.

El esqueje, mantenido en un invernadero, desarrollará raíces en un mes. Una vez que aparezcan las raíces, se podrá plantar en tierra definitiva.

Preguntas frecuentes

A pesar de que las drácenas son plantas de interior poco exigentes, algunos jardineros todavía encuentran dificultades al cultivarlas.

El árbol de la felicidad es un arbusto de hoja perenne cuyo exótico aspecto lo convierte en un maravilloso complemento decorativo para cualquier interior. Es fácil de cultivar y requiere poco mantenimiento.